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像尊雕像，你应该参与进同伴们的讨论中。”费边很想知道这个狂妄的臭小子有什么与众不同的想法。

普布利乌斯抬起头，回答说：“汉尼拔是位非常优秀的人。”他突然顿了顿，若有所思地沉默了。

费边等着他继续，但却听不到下文了，“还有呢？”

“没有了，‘优秀’已经代表了一切。”普布利乌斯看了看屋顶的彩绘，忽然想到了什么，“不过我认为汉尼拔身边的女军官也是位不简单的人。”

“亲爱的普布利乌斯，我们已经全知道你看上了那个小婊子。”梅特卢斯带头嘲笑。

费边元老挥手制止了他们的笑声，他愿意听卷发青年给这个近乎荒诞的想法做出解释。

普布利乌斯白了梅特卢斯一眼，接着说：“首先我并不认可她与汉尼拔的关系。如果汉尼拔需要女人，决不会向容貌与身材全不出众的小女孩伸手，更不会把她安插进军队里。一个女人能破除传统，进入男人的世界，本身就已经代表了她拥有与男人竞争的实力，这种实力不仅是内在的本领，更有来自外部的支持，只有具备了内在的本领，才能获得外部支持，而能使一名女人成为军官，这种‘支持’一定相当强大，所以我们不能小看她。”

费边元老点了点头，尽管他不喜欢这个放荡的小子，却不得不承认他是随从团里最有见地的青年，“那么你认为谁有可能是罗马最强的敌手呢？”

“汉尼拔。”

“不是你的小婊子吗？”

眼见对头得到元老肯定，梅特卢斯不服气地想打乱对话，不过他的捣乱是无效的，费边与普布利乌斯专注于交谈。

“为什么不是你看好的女军官呢？”费边元老故意疑问。

普布利乌斯叹了声气，他讨厌元老的明知故问。“我打听到那名女军官早已经被停职了，但是她为什么仍然受邀出席宴会呢？有可能是汉尼拔故意让她出现在我们面前，误导我们对他产生类似梅特卢斯那样的想法，让我们轻视他，把防范对象转移到别处。而另一个可能就是他没有放弃这位停职的军官，他能启用女人，本身就是极大胸襟的体现，说不定他现在正与女军官一起评价我们，讨论我们中有谁会成为迦太基的威胁。第三种可能就是两种情况都有。”

“无论属于哪种情况，都是厉害的角色。”元老再次点了点头。这次他有了些感叹，“普布利乌斯，你很聪明。但假如你的言行能更像位高尚的罗马公民，那么你就是罗马的福星了，否则就是祸害。”

普布利乌斯低下了头，没有理会费边的评价。

而与罗马使节团讨论迦太基人的同时，巴尔卡家的豪宅里，汉尼拔同样与军官们讨论着罗马人。罗马使团即将离开了，汉尼拔叫来与他们有接触的所有军官，倾听他们的意见。

“费边绝对值得我们小心。虽然他老了，不过身体很好，未来如果与罗马发生战争，我们很可能会与他遭遇。他有一双善于观察的眼睛和沉稳个性，以及丰富的经验。”马哈巴尔的看法代表着相当一部分人的意见。

马戈也同样应和着说，“马哈巴尔的话没有错，那个老头儿看起来似乎很和蔼，可是笑容掩饰不了罗马人的凶残。”

军官们把讨论焦点集中到元老费边身上。王玉婷沉默着，对于那位元老，她没有新鲜看法，只能听别人去说。

“你有什么看法吗？聪明的女统兵官。”

汉尼拔的提问让没有准备的她有些措手不及，“你问我？”她看着长官，不太相信地问，其实心里在寻找着答案。“是的，这里除了你还有谁是女统兵官呢？你是外国人，我需要第三方的意见。”汉尼拔请求她回答。

王玉婷想了想，说出了心底的看法，“其实我的意见与大家差不多，但是你们忘记了一个人。那个卷头发的年轻人非常特别，他有一股吸引人的魅力，有领袖潜力。”

不少军官在她的提醒下也留意到了这个人，他们也承认，那晚最引人注意的人中，有他的名额。但是，一个刚成年的年轻人怎么也不可能与费边这样的元老相提并论。

“你是说科尼利乌斯氏族的普布利乌斯？我还不知道他属于哪一个家族呢！”只有汉尼拔仍记得他的名字，“他的确是位特别的罗马人，特别是那段简短的言论，真是胆大又放肆。如果不是说笑，而是真实想法，真不知道他怀着的是野心，还是雄心？或许二十年后他会成为了不起的人物。”

“哥哥，请不要为不起眼的小角色担心。过多操心对你的身体不好。”马戈更担心的是兄长