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”这说话的却是被宜芝吩咐守在门口的大丫鬟月桂。

屋内众人神色均是一变，四太太脸色尤其变得厉害，身子都有些摇摇欲坠。

一行人正在没奈何处，却见采薇走到宜芝身边，在她耳边悄声说了几句，宜芝听完一脸诧异的问她，“为何要我这般说法？”

采薇笑道：“不过是缓兵之计罢了，咱们总得留舅母在这里多呆上些时候，才能想出法子来，只是若真这么着，回头你却得担上些干系？”

宜芝想也不想便说：“只要能帮到母亲，这有什么好怕的。”便走出去亲自打发那个婆子。四太太有些惊疑不定的看向采薇，却见她这外甥女笑道：“我已请芝姐姐去对那婆子说，她已经知道此事，既老爷是这样想法，她这个做女儿的少不得要劝着舅母，也好一家子和睦，故此想留舅母在这里多住上一二日，兴许等到正式开宗祠记名那一天，舅母就想通了呢！”

那四太太原是个最没主意的，一听采薇这话，也不细想想，就悲声道：“难不成连你们也要站在那边合起伙来逼我不成？”

采薇忙道：“舅母可别误会，我方才不是说了吗，这只是缓兵之计，不然若是四舅舅硬要接舅母回去，我们又如何拦得住，若闹起来总是不好，不如先用言语拖延些时候再做打算。”

“可便是能拖延上一日的功夫，等到了记名那日又该如何应付呢？方才那婆子和我说老爷已请好了族长，后日便要开祠堂记名。”宜芝打发走了那婆子，走进来道：“只可惜我大舅舅不在都中，奉了差事出京办差去了，二舅舅也在外任上，不然倒可以命人回家去请舅舅们来为母亲做主。”

四太太虽是庶出，但和她嫡姐嫡兄一向处得极好，若她有求，她娘家兄长定不会不管她，只可惜偏他此时不在京中，真真是不巧的很，另一个所能依靠的太夫人又病成那样。眼见这一屋子的人到是说要合计个法子来帮她，可这老的老，小的小，也不知能想出个什么法子来？可就便是想出来了，若是没个顶事的人，再好的法子又能如何呢？

却听采薇道：“咱们要的正是后日这个开祠堂记名的时机，若真能等到那时，好歹还有放手一搏的机会，可若是在这之前硬被四舅舅逼着舅母在那纸文书上签下了名字、摁了手印，那可就不好办了。”

“放手一搏？这话怎么讲？”宜芝问道。

“舅母便是私下里回绝四舅舅一百次一千次，也比不上在族长及一众见证人面前当众拒绝此事来得一锤定音，彻底绝了那边的念头。”

“这——，当众回绝老爷，且又是为了这种事驳了他的脸面，看在亲戚叔伯眼中总有些不象，怕不要说我不是个贤惠大度的，倒小器善妒。”

采薇道：“那舅母便把心中所有委屈之处并律法款项一一给它列出来，这天下总是明理的人多，亲戚们听了舅母的苦衷委屈，但凡明理的只有同情您的，万不会说您不贤善妒。”

“可，可这大庭广众之下的，和当家老爷闹成那样，又说出那许多不该说又难堪的话来，我若真这般做了，那可真是一点体统都没了，便是有那明理的人，只怕也少不得有人说我没半点大家子里的体面，倒跟那村野泼妇一般，怕是再也没了贤淑大度的好名声。”

采薇便道：“舅母若是还要顾忌这贤淑大度的好名声，那就干脆从了四舅舅之命，认下那一对兄妹为名下儿女，可是舅母心里头又是万万不肯？再者说，那等村野泼妇又如何？她们虽目不识丁从没念过书，倒反不像那读多了《女四书》的大家女子，为图个好名声反为虚名所累。为了个贤惠大度的名声成日里忍辱受气，还不如那等无知村妇，被人逼到绝境时，还能做出许多泼辣之事来护着自己不受人欺凌。”

话到此处，采薇不由便想起父亲曾跟她讲过的那些家宅案子来，便道：“先父任大理寺卿时，曾见过不少案子，有时闲谈，他也会跟我说起一二。其中有两例家宅案子，我是再不能忘的。曾经有个穷秀才，家里穷得揭不开锅，母子两人快要饿死了，经人说谋便娶了村中一个屠户的女儿，靠了其岳家的资助才有钱继续读书赴试，不想才中了举人便嫌弃其妻貌丑，便想纳个美貌的妾室。”

“那屠户的女儿不愿意，其夫便骂她不贤良也不管三不去的律法，硬说她身有恶疾，一纸休书休了她。那屠户的女儿大字不识一个，从没读过要女子贞静贤惠一类的女书，拼着自己后半辈子再没人敢娶，也还是把她前夫刚一中举便为纳妾弃了糟糠之妻之事，告上了公堂，把那举人闹得灰头土脸，连举人的功名也给革了。”

“还