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，一看马车，脱口：“是东方非！”

“东方非？”凤一郎纵然天生智慧，一时也猜不出东方非的目的。京师国丈权势因道士曹泰雪而扩大，朝中官员墙头草，纷纷投靠国丈，东方非理应在京师保住他的势力，不是吗？

“能在这种难走的道路上搞这种花样，怕也只有一个宫了，是不？一郎哥。”她哈哈笑道，迎风走向马车。

凤一郎古怪地看她一眼，与怀宁双双跟上。

车夫将车门打开，出现的果然是一年多没见的东方非。

“下官阮东潜真是该死，不知首辅大人千里而来，有失远迎，请大人降罪。”

东方非哼笑，在马车里注视她良久，才懒洋洋地朝她伸出手。

她有趣地看了他一眼，阻止凤一郎跟怀宁上前，笑着伸臂让他扶住。他视若无睹，反而握住她的右手下了马车。

阮冬故没在意他的亲热，眼角觑到车内似乎还有名女子在。

“阮侍郎，这工程，你真是尽心尽力啊。”

“下官只是尽本份而已。”她垂下眸微笑道。

东方非看她较之去年，更显沉稳。他目光随意扫过未完成的工程。这段区域只是工程中的一小部份而已，放眼所及不是涛涛江水，就是成群工人在搬运重物，满地的疮痍难以入目，实在难以想象她一名弱质女流在这种地方待了两年之久。

“大人若需要巡察，请让下官陪同。”

“让你陪同，好听你详细说明工程的进展吗？你只是个户部侍郎，不是工头啊。本官早在你送达京师的公文里读个一清二楚。”

阮冬故展笑道：“首辅大人能过目，那是下官的荣幸。”

东方非看她今年更加圆滑，不由得松开手，露出谜样的诈笑，道：

“阮侍郎，本官一向喜欢送人礼物，你说，今年本官会送你什么礼呢？”

“原来大人是专程送礼，下官真是诚惶诚恐……大人今年送的是一把黑扇？”她扬眉，浑然不在意。

“哈哈，扇子岂能代表你性子？本官听说你原籍常县，十年前常县患灾，走的走，留下的也只对十五、六岁的你有个印象而已，你曾住在阮卧秋家里三个月，后而进京赶考，是不？”

阮冬故听他专程前来，专提起陈年旧事，不由得暗自戒备，点头道：

“下官确实在阮卧秋家里住上三个月。”

“那么，阮府的人，算是最后见到还没进京前的阮东潜了？瞧我为你带来谁？阮家总管，你出来瞧瞧，这个阮东潜可是你最后见到的那个少年阮东潜？”

阮冬故闻言，顿时失去从容，迫不及待地抬头看向从马车出来的女子。

女子约三十八、九岁，相貌清丽中偏俊，一身商家女服，她一见到阮冬故，便难以掉开视线。

“凤总管！”凤一郎忽然上前喜声：“果然是你！数年不见，你还是一样没变，你还记得咱们吗？我家大人曾借住阮家数月苦读——”

“这里有你说话的份吗？”东方非喝斥，锐眼转向阮家总管凤春。“你看清楚了？在你眼前的是谁？”

凤春嘴唇抖了抖，与阮冬故激动又直率的眼眸相望许久，才眼眶泛红，低声说：“这是我家……我家少爷曾大力夸赞的阮东潜。”

“你可要看清楚了，阮东潜也有二十五了吧？你眼前这个阮东潜看起来不过二十出头，若是错认，你也算犯了欺君之罪，你懂严重性吗？”东方非沉声道。

阮冬故瞪着他，秀容流露怒气。“大人，你还在怀疑下官的身分？”

“这倒没有。打你默写文章后，本官就‘深信不疑'你的身分，可你要明白，你负责的工程由我关照，自然有人会以为你是我的人，如果他们要找你麻烦，不把你逼上诛九族的绝境，怕也难泄他们对本官的心头之恨，本官当然要详加确定你的身分，也好让阮家的人明白事情轻重，免得到时他们无故否认，连累本官。”

阮冬故闻言，立即明白了他话中含意。原来他亲自带凤春来，是要凤春亲自看过她，将来好能圆谎……当初，真没瞒过他吗？

“大人。”凤一郎在她身后轻喊。

阮冬故回神，迎向凤春，拱手轻笑道：“凤总管，好久不见，别来无恙吧？”平日的爽朗不复见，只留孩子气的腼腆。

凤春不舍地看着她俊中带美的脸庞，哽咽道：

“别来无恙，阮大人。当日我家少爷一直等你报喜，哪知你就此没了消息，咱们还当你是忘恩负义之辈呢。”