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着敌人。他被一个声音吵醒了；好像是开门的声音。睁眼一看；家里漆黑；他蹑手蹑脚地下床；摸摸对面娘的床；床是空的；被窝里还有一丝热气。这时候他听见外屋有人说话；细细一听；他的心就轰轰烈烈地跳了起来；原来是说书的张先生；张先生的声音低得像蚊子嗡嗡；九川还是听清楚了。张先生说；黄寒梅同志；形势非常严峻。你向郑秉杰同志转达地委的决定；我们很快要成立西华山抗日游击队；希望他把他掌握的骨干带到苏镇万佛湖南岸；届时我将在那里接应。

九川听他娘说；我记住了。可是这么大的雪；你们怎么出山啊？

这时候九川才发现；在火塘边上还坐着一个眉清目秀的小女子；九川心里一惊；这不是学校的江碧云江老师吗？他听见张先生说；不要紧；碧云同志已经找好了向导；我们趁夜黑雪大；反而隐蔽；这二十里的山路摸过去；就到了苏家埠；那里有小驳轮；可以从水上直接到万佛湖。

九川看见他娘起身；好像在门后的锅灶里摸出了什么东西交给了江老师说；还是热的；你们填填肚子；多保重啊！

江老师说；黄大姐；你也小心。过段时间；我们在队伍上见。

再往后；三个人都站起来了；木板门又吱呀响了一声；那两个人影就不见了。

黄寒梅轻手轻脚回到里屋；摸摸九川的床；九川睡得很死；还打着小呼噜。

其实九川在黑暗中眼睛瞪得老大。娘和张先生说的话；他不是很明白；但是他知道；他们是在做大事；这大事恐怕不比赵子龙做的事情差。九川的心里充满了神秘感；也充满了兴奋。

以后才知道；就在日军向南挺进的时候；皖中的国军守备团抵挡不住；整团投敌了；国军主力紧急调整了部署；淠史河防线已经危在旦夕。江老师是郑秉杰地下支部的书记员；这次秘密返回东河口；就是为了接应张先生的。而那位张先生；真实身份是地委军事部长韩子君。几个月前；西路军失败；韩子君的部队被打散；他是化装成牛贩子；沿途乞讨才回到大别山的。

到了这年秋天；为了适应抗日的需要；东河口也成立了抗日政权；郑秉杰又被派回东河口；公开了身份；担任抗日政府的区长；黄寒梅被选为妇抗会主任。

从此之后；九川娘的生活就发生了翻天覆地的变化；当娘的经常参加抗日政府的会议；踮着一双不小的小脚走村串户；宣讲抗战纲领；鼓动参加抗战。

四

全面抗战爆发之前；陈秋石是西路军的一名连长。

这几年；陈秋石在红四方面军里只担任过两个职务；要么就是团长；要么就是连长。

那次在随营学校；他被软禁了两天；后来写了一份深刻的反省材料交给张咸清；张部长又把他的问题向校首长做了汇报。后来陈秋石才知道；当初派他到随营学校的时候；师长韩子君跟他说是徐向前总指挥亲自点的将；是糊弄他的。徐总指挥只是在会上说；孔雀岭战役有很多值得深思的东西；特别是那个连长；善于用兵；讲究战术；把死仗变成活仗打；这是打仗必须掌握的能力；各级指挥员要向那位连长学习；提高战术水平。

徐总指挥真正了解陈秋石；还是因为他的那份反省检查。

那时节；红四方面军经常搞运动；有些人莫名其妙就被罗列一个罪名；动不动就被处决了。战争年代；艰难时期；没有多少道理好讲。但凡发现思想或者历史有问题的；多数只有两个结局；一是经过甄别；问题澄清；继续使用；二是枪毙。像陈秋石这样的；既没有被澄清；也没有被枪毙的；实属侥幸。

陈秋石虽然有很多想不通的问题；但是他是个明白人。他写了一份很长的检讨书；老老实实地反省了自己对于革命战争认识不够；对同志有消极看法；这是由于经验不足造成的。通过组织教育和个人反思；他明白；他作为一个在旧军校受过教育的人；脑子里或多或少地沾染了一些非无产阶级思想；只看见消极的一面；看不见积极的一面。在今后的战争实践中；他要改造自己；虚心向工农干部学习；同他们打成一片；使自己在思想和战术上；都成为一个彻底的革命军人；等等。

陈秋石的这份检查；有真诚的成分；也有投机的成分。他的措辞很有讲究。

好在没有人揪住他不放。张咸清把他的检查交给了校首长；校首长看了；觉得这个人虽然有点教条；但认识问题还算深刻；杀头过分了；留用不合适；就报告到徐总指挥那里。

看到这份检查报告；徐总指挥才知道自己的麾下有个陈秋石；原来就是那