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我刚刚干完一件非常棘手的紧急抢修工程，身上穿着统一的制服，头发落满了灰尘，眼圈儿发青。这是我一天之内第五次抢修了，十分疲倦。有人领着我穿过一条长长的阴暗的走廊，他的长筒靴踩在木制地板上噼啪作响，我弯着腰跟着他向里走。进入厨房以后，我被一股焦糊的味道和烧焦塑料发出的有毒气体熏得背过头去，我强忍着干活才没有半途而废。总之，每次到客户家去干活都会遇到这种情况，总会出现这种让我恨不得马上逃之夭夭的时刻，后来我还是留下了。

那家伙手里拿着一根鞭子，一言不发地给我指了指那个洗碗槽。可是天都快黑了，我还在不停地忙活着，也没有人让我停下来喘口气儿。到快要完事儿的时候，我也没机会停下来休息了。洗碗槽里有三个赛璐硌的玩具娃娃，它们有一部分已经被滚烫的油溶解了，下水道让这些玩意儿给堵住了，它们都被浸泡在两三厘米深的油里。我打开下面的壁橱，里面全是垃圾。我发现排水管完全扭曲了，一些地方甚至都被扭成麻花儿了。我重新站起身来。

“是你用滚烫的油弄成这样的吗……？”

“喂，我可不想向你汇报工作，”他扯着嗓子喊道，“干你该干的事吧，赶快修好！”

“嘿……你别激动。你把玩具娃娃扔进滚沸的油里，这跟我一点儿关系都没有。我每天遇到的比这更麻烦的问题还多着呢。我只想知道这管道里是不是还有其他的东西，比如说：一块肉或一截被融化的塑料等等，你必须如实地对我说。”

他立刻摇了摇头说没有，然后我就有点不耐烦了。我停下来抽了一支烟。起初我还认为这儿的问题并不复杂，当然要换一个新的管子，问题并不像我们想得那么简单。我又到洗碗槽下面察看了一下，发现这根管子在伸入地底下之前，还要穿过两个嵌板。我明白要想把眼前这一团乱麻理出个头绪来，还要再花点儿时间。

我回到车上找出一段管子，这种规格是我经常会用到的。这些管子原先是被用来固定在屋顶上，然后再连接到每根避雷针的末端。贝蒂抬头仰望着天空的时候，发现了这种东西，这些都是一天晚上我出来散步的时候，从一个工地上捡回来的，而且自那以后我的利润就增加了不少。我从汽车前座底下取出一罐啤酒，在回去之前一扬脖儿全都喝下去了。

我需要花一个钟头儿把原来的管子拆下来，然后再用一个小时把新的装上，这活儿简直快要把我给逼疯了。我钻进壁橱里，手脚并用地到处敲敲打打。有时候我需要停下来，把眼睛闭上休息一分钟，但是时间都过了我还没睁开眼呢。我紧紧地贴在洗碗槽上往管子里打气，看到玩具娃娃被捅出来之后，脸上终于露出了笑容。我自言自语说，来吧，老伙计，再用加把劲儿，今天就可以大功告成了，姑娘们一定为你备好了庆功酒。我抓起地上的管子，截成一米多长，把它和存水弯连在一起。我正准备去收拾东西的时候，那个穿着土黄色制服的人来了。他起先只是看了我一眼，并没有吭声。然后就钻到壁橱里，去检查一下安装的管子。每次遇到这样的人，我都忍不住要捧腹大笑。我把工具箱的背带往肩上一挎，抓起我的那根儿管子，然后就等着他从水槽下面钻出来。

他皱着眉头站起来，一头扎进四周围观的人群中。

“不，这算是怎么回事？”他说，“这样的活儿让人该怎么说呢？”

37°2（22）

我心想他钻到水槽底下这么半天，该不会是脑溢血了吧。不过我尽量保持冷静。

“到底是什么让你这样不能忍受呢？”我问。

他似乎要把眼睛牢牢地钉在我的脑门儿上似的。为了在当地的移民中树立起威信，他准备好好教训一下初来乍到的年轻人。“不行，你根本就没把我放在眼里！你的管子不符合要求……”

“对不起，你在说什么？”

“是的……你安装的这一段管子，那不过是一段电话线的塑料外壳……下面还印着字呢！”

这话还是我头一回听说呢。以前我从来没有注意过下面有字，不过我决不能被他问得哑口无言。

“住嘴，你别在这儿耸人听闻了，”我说，“你不要无理取闹了，这玩意儿和别的管子没什么两样……可以说城里所有的下水道都是用这个连接的，这东西十年前就有了。这种产品的质量是很不错的。”

“不，不，不行！这玩意儿根本不符合要求！”

“行了，你别管闲事了……”

“别想哄骗我，我只是希望产品的质量都能符合