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虎，却意外的碰到了晴娘。

“秋娘妹妹，阿山有事你怎么没有来找我？”两个对看许久，晴娘先开了口。

“马夫人说笑，我男人的事怎好对你讲？今天您来这里马大人知道吗？”秋色不为所动。

晴娘的嘴唇动了动，脸上的笑再也维持不住了，“秋娘，你变了。”

“是啊，都是两个孩子的娘了能不变么？”秋色装做没听懂她的话说道。

这时，艾老虎从牢里出来了，他抬起头用手遮住天上的阳光，觉得自己仿佛从地狱里归来一般，真想不到自己竟还能从牢里出来！

“爹爹！”最先看到艾老虎的是千千，她一溜烟的跑过去扑进他的怀里。

“千千？”艾老虎的身子晃了一下，勉强抱住女儿，感到既欣慰又充实，顺着千千跑来的方向他一眼就看到了秋色，抱起千千走了过去。

“秋娘！”艾老虎想说谢谢你，想说欠你的钱我会还，还想说是自己对不住她，可到最后叫了一声秋娘后却什么也说不出来了。

“阿山！”晴娘蓦地开口，“我在酒楼备了酒席给你接风，你……”

“马夫人请回吧，若是被马大人知道了会生气的。”

晴娘一噎，心中堵的难受，刚才阿山说那话竟一眼都没有看自己！家中马腾日日和自己的侄女寻欢，在阿山这里自己也没了丝毫的影响吗？几天前，他见到自己时还能笑着问好呢！“阿山，我在京郊有一处庄子缺个管事，你……”

“不劳马夫人操心！”艾老虎将千千递给秋色，冲她施了一礼，“秋娘，欠你的我当牛做马都会还，这辈子还不了，我就下辈子还！两个孩子就拜托给你了，千千承寿，以后一定要听娘亲的话。”说完就要独自一人朝外走去。

“爹……”千千突然哭了起来。

眼见阿山不是只不理自己，晴娘的心略微好受了一些。

“艾老虎！”秋色听他说的自己心里难受，有再多的怨恨再多的不甘，看见此时的艾老虎也计较不起来了，见他要走，突然开口喊住他，“我家里缺一个照顾两个孩子的长工，你要不要做？管吃住和四季衣服，每月二百铜钱。”

“秋娘你说什么？怎么能把阿山当做长工呢？”晴娘不敢置信的叫道。

秋色身后的百岁和无为子等人也都是一脸不解的看着她，可谁也没想到，艾老虎略微顿了一下便点了头，“我做！工钱我不要，权当我做工还债吧！”

“老爷。”旁边突然有人喊了一声。

艾老虎循声看去却是李叔，不由惊讶道：“李叔，你怎么……”

此刻的李叔形容狼狈，背后背着包袱，他抹了把眼睛道：“我可算见着你了，夫，那个方素把小少爷带走了，家也被抄了，本来我打算见你一面就回老家的，后来听说夫人把你赎出来了，我就在这儿等……”

“方素带着承禄去哪儿了？”艾老虎皱着眉问道。

开始时李叔在这里说方素的事秋色还有些不高兴，又一想，由别人告诉艾老虎方素的事总比自己说要强。

果真，当艾老虎知道方素给马腾做了小妾后表情很是骇人，众人还以为他会发火，谁知他却什么也没做，最后只回过头让晴娘转告方素要她‘好自为之’！

从此，艾老虎成了一名长工，每天除了陪两个孩子，就是在秋色新买的果园里做活，不愧是农民出身，虽然活计摞下多年，但重新上手的也快，竟成了所有人中最擅长农事的人。

三年后，秋色又挨着先前的地方多买了五百亩的山头，将已经被砍掉的树根挖走，栽上果树，与先前那些果树连成了片。春天时，嫩绿的山头果花飘香，就连隐在山脚的那块木制牌匾《千百果园》也被染上了香气。

这天，突然一个商队找上门来，指名要见艾老虎或是秋色。

待见了人，秋色仔细看了半天才认出这个带队的人，惊讶的道：“你，你是嘎子？！”

那人笑了笑，“是，秋色姐搬到这里可让我好找啊！”

“你怎么？”秋色看看嘎子现在的穿戴，怕是乡下的土财主都比不上吧，“你这是发大财了。”

“嗯，全靠秋色姐和虎爷当初的帮忙。”嘎子痛快的点点头，“这次来是特意来送银子的。”说着，一挥手，下面的人就一箱一箱的往屋子里抬箱子，然后全都把盖子打开，里面明晃晃的刺的人眼睛生疼。

“这一箱是三百两银子，一共是十箱，都是给虎爷的。”嘎子解释道。

“给我？为什么？”刚