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与他。

崔公墨染敬启：

蒙三月相看，顾照之恩感激不尽，然锦亦不能长留于此，遗书信一封权作话别，珍重！

一封信好像洗掉了崔墨染的魂魄，傲菊在后面怎么叫他都没听见，走上街茫然四顾，只觉得天地间灰蒙蒙一片，竟辨不清东西南北，膝盖一软跌坐在路边，仿佛失掉了所有力气。

又过了五日，崔墨染再也找不到滞留在京的理由：为了找映锦，他走遍了京城的大街小巷，只除了那紫禁城并各大小官府。心想着映锦会不会去找曹荔轩，但又思及她的个性，此事断不可能。因此天天借酒浇愁，醉了之后究竟连自己干过些什么也不记得了。倒是小师妹最近忽然安静许多，也不怨他也不劝他了，眼看年关将近，师父苦劝，他答应赶在年关之前，回了江南。

初春，小师妹忽然失踪，连师父也不知她的去向，崔墨染心中不安，隐约觉得此事与自己有关，但左思右想又想不出个所以然来，同映锦一样，小师妹也消失得无影无踪。此时师父年迈，又兼年前的那次行动伤了元气，入春之后病得越发重了，偏小师妹这个素手华佗又踪影全无，崔墨染日日侍汤奉药随伺跟前，但师父还是于三月二十九撒手人寰，临终遗言要他找到小师妹好好照顾，崔墨染含泪应了，自去操办师父的后事。

不过一年，崔墨染仿佛历经了沧桑般，爱人离去，亲人失踪，连把自己一手养大的师父也驾鹤西游，崔墨染不禁心灰意冷，在城外租了几间草房几亩薄田，日日以农事为主，倒也清静。

这一日崔墨染进城卖菜，忽闻锣响，打听起来，竟是新任江宁织造到了，自有官差出来肃清街道，常人驱赶之，若遇到乞丐一类，则毫不留情乱棍打至一边，若有动作慢点的，轻则头面红肿，重则断胳膊断腿。崔墨染放了担子等在一边，眼看着一队官差将一个瘦弱的乞丐打过来。

“列位官爷——列位官爷手下留情！”崔墨染看不过，拉过乞丐赔笑道，那几个官差看了他一眼，又恫吓地挥了挥手里的棍子，才走去寻其他乞丐去了。

“小兄弟，你没事吧？”崔墨染问。

乞丐笑嘻嘻地拉着他又唱又跳，破烂的衣裳里隐约可见的胸部让崔墨染认定她是个女人。抬头细瞅崔墨染不禁万分惊讶：哪里是什么乞丐，分明是那时不辞而别的映锦！

崔墨染万分不解，问她话，她却连一句也说不明白，要不就像是在跟襁褓里的孩子说话，要不就像是在跟什么人——崔墨染觉得是曹荔轩——说话，语声温柔细腻，依稀还是那时的样子。只是头发散了，衣服破了，连自己，也不认识了。

崔墨染将她带回去，请邻居大嫂帮忙给映锦洗了澡，换了衣裳，只是她仍旧疯疯傻傻，说些不着边际的疯话，崔墨染去城里请了大夫，大夫说那是失心疯，于是崔墨染又延医用药悉心照料，直过了几度春秋，一年快到年关下了，映锦才好了些。

一日下完雪，崔墨染去林子里拾了柴回来，看见映锦在院子里站着。

“你怎么出来了？”崔墨染柔声哄到，“外头冷，一会儿在屋里升起炭火，给你说故事听好不好？来，跟我进来？”

映锦看着他，微微笑了：“我已经好了。”

崔墨染愣了一会儿，问：“那我是谁？”

“崔墨染，”映锦说着从腰里取出铜牌，“你给我这个，说有事我可以去找你。”

崔墨染心下大喜，只是事出突然还是有些不敢相信，于是又问：“那你是谁？”

“京城锦香楼的头牌周映锦。”

崔墨染这才信了，不觉喜从天降，直想把映锦抱起来，却又不敢，只抓着她笑。

映锦微微低下头：“这些日子我恍然梦中，竟不知是如何到这里、也不知都发生了些什么，想起京城种种，恍若隔世，人道是人生如梦，此乃真言矣！”

崔墨染说：“外面冷，去屋里在说吧！”

映锦说：“想不到这南方的江宁也会下雪，可见天气无常，一如人生。”说罢幽幽叹了口气。

崔墨染想了半日，终究没敢问：想问问她离开这几年的时间里究竟发生了什么，却又怕勾起她的伤心事，才好的病又犯了，因此决定打住，不管她曾发生过什么，只要她现在是好的，就行了。

正想着，谁知映锦自己挑起了话头：“先生难道就不好奇我究竟发生了什么吗？”

崔墨染笑笑：“过去之事就让它过去吧，何必再提，徒增伤心！”

映锦缓缓坐到树下：“先生说得何尝不是？然有件