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“‘不过，他不会只有这一个吧？’

“他这样问的？”高乃里于斯竖起耳朵说。

“‘你以为不止这一个吗？’”我爸爸说，“‘好，我们要把其余的搜出来。’

“‘你还要搜其余的？’雅各卜一边嚷，一边抓住我爸爸的领子；不过，立刻就放了。

“随后，又转过身来问我：

“‘那个可怜的年轻人怎么说的？’

“我不知道怎么回答是好，因为你再三叮嘱过我，不能让任何人知道你对这个球根关心。幸好我爸爸给我解了围。”

“‘他怎么说？……他气得嘴里冒白沫。’

“我打断他的话。

“‘他怎么能够不气，’我对他说，‘你那么不讲理，那么残忍！’

“‘啊！你疯啦？’我爸爸也嚷起来了，‘踩烂一个郁金香的球根有什么大不了，戈尔肯市场上花一个弗罗林就可以买上好几百个。’

“‘也许没有那一个珍贵，’我不当心地这么回答。”

“雅各卜听了怎么样呢？”高乃里于斯问。

“我得说，他听了，眼睛就像射出了一道电光。”

“嗯．”高乃里于斯说，“一定不止这个，他还说了些什么？”

“‘那么，美丽的萝莎，’他用蜜一样甜的声音说，‘你相信这是个珍贵的球根吗？’

“我明白自己说错了话。

“‘我怎么知道？‘我随随便便地回答，‘难道我懂郁金香吗？唉！我们注定了要跟犯人生活在一起，我只知道对犯人来说，什么消遣都是宝贵的。这个可怜的望·拜尔勒先生拿这个球根来消磨时间。因此啊！我认为把他的这种消遣夺掉是残酷的。’

“‘不过，’我爸爸说，‘首先要弄清楚，他怎么得到这个球根的？我看，这一次应该查清楚。’

“我转过脸去，躲开我爸爸的眼睛。但是却和雅各卜的眼光相遇了。

“简直可以说他是想看出我心里在想什么。

“一个发怒的动作常常可以免掉一个回答。我耸耸肩膀，转过身，朝门口走去。

“不过，我听到一句话，又停住了，这句话说得很轻。雅各卜对我爸爸说：

“‘我看，查明白倒不是件难事。’

“‘只要去搜搜就行了，他要是另外还有球根，我们一定可以找到。’

“‘是啊，通常总有三个。’”

“有三个！”高乃里于斯大声说，“他说我有三个球根！”

“你明白，这句话，就跟叫你吃惊一样，当时也叫我吃了一惊，我又转回身来。

“他们两个忙着说话，没有注意我。

“‘可是，’我爸爸说，‘也许这些球根不在他身上。’

“‘那么，找个什么借口叫他下来，我去搜查他的牢房？’”

“哦！哦！”高乃里于斯说，“你的雅各卜先生是个卑那无耻的小人。”

“我怕他是的。”

“告诉我，萝莎，”高乃里于斯想了一会儿继续说。

“什么？”

“你不是跟我说过，你拾掇花坛的那一天，这个人跟过你吗？”

“是的。”

“他像个影子似的闪到接骨木后面去了？”

“不错。”

“你耙地的时候，一举一动他都很注意？”

“都很注意。”

“萝莎……”，高乃里于斯脸色发白，说。

“嗯！”

“他跟的不是你。”

“他跟谁呢？”

“他爱的不是你。”

“那么，是爱谁呢？”

“他跟的是我的球根；他爱的是我的郁金香。”

“哎呀呀！这倒是可能的，”萝莎大声说。

“你愿意查查明白吗？”

“怎么个查法？”

“哦！这很容易。”

“你说说看。”

“你明天到花园里去；想办法像头一次那样，让雅各卜知道你去；想办法像头一次那样，让他跟你去；假装把球根埋在土里，然后离开花园，不过要从门缝里向花园看，看他干什么。”

“好！然后怎么办呢？”

“然后！他怎么做，我们就怎么应付。”

“啊！”萝莎叹了一口气说，“你很爱你的球根，高乃里于斯先生。”

“说真的，”犯人叹着气说，