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子倒头便跪，高声道：“叩见大人！小的有眼无珠，怠慢了大人，恳请大人恕罪！”

大堂内顿时鸦雀无声，眼见掌柜毕恭毕敬的态度，似乎来者真是朝廷的大人物，众人心中未免惶惑，又见掌柜口中的大人物竟是这身湿漉狼狈的装扮，众人心中亦难免狐疑。

“起来。”男子冷冷地一摆手，道：“散了他们。”

掌柜的看那男子并未怪罪，方才起身，连忙向四下宾客抱拳道：“各位爷，今儿个有贵客到来，尔等便到此为止罢！酒菜钱我分文不取，算是给各位赔罪了，请罢！”

在座诸人闻言，皆默不作声地站起了身，他们本为纨绔子弟，平日里为非作歹，多是副仗势欺人的嘴脸，但如今因参不透形势，皆不敢轻举妄动，唯恐真的得罪了朝廷来的大人物，好让自己吃不了兜着走，眼下即便酒意未酣，心中不悦，倒也识相地纷纷离开。

掌柜的擦了擦汗，遂回头向那婆子斥道：“臭婆娘！还不去准备厢房和换洗衣服！不要脑袋了你！”

那婆子连滚带爬地张罗去了，心里直叫哎哟我那化了灰的祖宗哟，老娘今儿个可算是遇到活祖宗了！

掌柜的待众宾客悉数离场后，忙吩咐伙计熄灭灯笼，关门休业，末了又命令三两个靠得住的伙计于船头驻守，这才小心翼翼地恭请两名男子入了内舱的上等厢房。

“青州狄老三叩见蓝大人！”掌柜的合拢厢房门窗，转身又是一拜，语气依然恭敬，却不似先前那般慌乱，罢了他高高地举起双手，垂首将那枚紫金美玉恭敬地奉回，举手投足之间竟颇为冷静，和之前他手足无措惊惶失色的态势大相径庭，仿佛之前的举动皆是表演给大堂中的众人看的。

那男子接过紫金美玉收于袖中，这才缓缓地揭下头顶的黑笠，纱面之下，是张英俊却疲惫的冷漠面容，正是流云，他褪去头上的黑笠后，顺手一拉，身边那少年头上的黑笠也被瞬间扯下，迎面射来的，是连翘那两道秀美清澈却含满怒憎的目光。

流云不看连翘一眼，径自向狄老三问道：“都准备好了么？”

狄老三道：“一切依大人飞鸽传书所吩咐行事，三日之后，悬星城内所有蓝派势力将随大人同回青州。”

流云点点头，道：“你办事，我向来放心，昔日在青州，若非你推波助澜，我也不会跟义父相遇，更无机会被他收为义子，我蓝婴能有今日，青州地头蛇狄老三功不可没，此番在悬星，你又解我燃眉之急，待回到皇都后，我定向义父举荐于你，赏你个一官半职。”

狄老三溜须拍马那是家常便饭，忙道：“您是九千岁身边的大红人，我狄老三为您效力那是脚底抹油，脸上贴金，矮子爬楼梯，巴不得哪！”

流云一笑，四下张望了阵儿，道：“这厢房可否安全？”

狄老三笑道：“您尽管放心，这厢房单独隔断于舱尾，三面环水，只有一道门可以进出，眼下里里外外都是咱们的人，那外边儿连只苍蝇也飞不进来！”

“得了，去准备热水和酒菜，严加防范，这三日内不得有任何变故！”流云撇了撇嘴，径自入里间更衣，狄老三忙垂首应下，瞄了眼倚在门边的连翘，见他面色苍白，瑟瑟发抖，流云对他也颇为冷漠，狄老三犹豫了下，轻声问道：“大人……这位小爷……”他顿住，一时摸不透连翘来路，害怕说错了话。

“拿根绳子栓住，丢在屋里便是。”流云冷冷答道。狄老三一愣，旋即明白眼前这弱不禁风的少年是个俘虏，遂知趣地不再多问，当下招呼门外的伙计寻来两根粗麻绳，几个人五花大绑将连翘捆了个结实，随后将他向墙角推去。

连翘一个踉跄栽到地上，他本就手无缚鸡之力，跟在流云身侧，日日忍受打骂自不必说，连月来逃亡奔波更是令他筋疲力尽，眼下他受了大雨，浑身颤抖，饥寒难忍，又见流云杀人，心中悲凄，一句话也不想说，一分力也使不上，任由狄老三几个粗鲁地将自个儿当成个牲口来收拾。

流云换好衣装走出屏风，凛眉瞪着连翘，似笑非笑道：“小疯子，又冷又饿的滋味好受么？”

连翘蜷缩在墙角，如同一只没有气息的瘦弱小猫，他闭着眼睛，对流云的问话充耳不闻。

狄老三乃粗人一个，见了这情状竟也于心不忍，低声道：“大人，厨房里留着馊食，要不让伙计拿来给他喂了？”

流云冷笑道：“狄老三，这小疯子留着口气儿便是，纵然他有那个命跟去了皇都，也不过只是我蓝婴掌中的玩物，玩物是不需要伺候的，听明白了么？”

“是是