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为防止双面绣技法被外姓人学去，苏家家训里有一条规定不准苏家女儿碰绣花针。孙慕亭爷爷去世之后，曝出苏慕亭姑姑在外头偷学刺绣之事，苏慕亭奶奶大怒，从此禁了苏慕亭姑姑的足。她奶奶余怒未消，怀疑到佃户老婆的头上，执意认为她为当年的事情心里有恨，故意破坏苏家规定教苏慕亭姑姑刺绣，好打垮苏家绣庄的生意，于是苏奶奶也给佃户老婆关了禁闭，直到苏慕亭姑姑出嫁也未放她出来。一年后，佃户老婆因病去世，才摆脱了那个黑黢黢的小房子。

苏慕亭姑姑犯错被发现的时候，正巧苏慕亭出生，甫从娘胎里一落地，苏慕亭奶奶见是个丫头片子，想起苏慕亭姑姑的教训，又是火冒三丈，喂养三天之后，便和奶娘一起送去乡下庄园。奶娘不负责，知道自己带了个不讨喜的小姐，遂便以没有奶水为名，断了苏慕亭的奶，是佃户女儿抱着她在村子里四处求讨，方才捡回她一命。可以说，苏慕亭是吃着村里婶子大娘们的百家奶长的。

苏慕亭爷爷奶奶一门心思全防着佃户老婆，却没料到佃户女儿也是会双面绣的，但是只学了七七八八，因此从未在人前展现过。她把自己所知道的全传授给苏慕亭，临死之前，把与苏慕亭一同长大的独女秦甜也交付给苏慕亭。

苏慕亭在乡下待了十四年，从没踏进过城里半步，考虑到她已经长大了，苏家开始着手她的婚事，因此派人到庄子把她接回家。秦甜无法跟随她一道，无奈之下，苏慕亭只好把她收作自己丫头，从此改姓叫苏甜。

“接我回来，不过是为他们卖个好价钱。别以为我在乡下什么都不知道，我清楚着呢！”苏慕亭擦着眼泪说道，“在我小的时候，他们把我许给于千总的儿子，只是没几年，千总战死沙场，千总老婆带着儿子离开东凌县，若是仔细找找，总能有线索的，但是他们嫌弃人家没落了，嫁我过去拿不了多少钱，不如秦家金坊真金白银给的真实。他们就是一帮吃人不吐骨头的鬼……”苏慕亭恨得咬牙切齿，“从出生起，他们便没关心我死活，我只恨不能自己选父母，要不然，便是让我剜肉剔骨还给她们都愿意。”

说到最后，泣不成声，苏慕亭伏在大妹膝盖失声痛哭。大妹也不禁抬起手揉眼睛，心想：人活着到底是为什么？责任太重，自我太轻，现实又总不让人如愿。

离家

到休假前一天，大妹仍未改主意，孙大娘不禁有些不安，干脆让大妹早早回家，希望温秀才能说得通她。

温秀才本身就是软脾气的人，打着商量的语气问大妹：“要不要找文秀才谈谈？”若是他能从此改了那些毛病，好好求学，也不失为一个良才。

大妹低着头没说话，温秀才见她脊背发僵，隐约感觉到什么，柔声问道：“你和花妹一起回来的？”

大妹点头。温秀才不禁心疼，让她先回房里歇着。

温秀才知道大妹不近群，习惯独来独往，没什么朋友，也就和苏家姑娘处得来，自文秀才频频出现之后，大妹便和花妹走得很近，同去同回，花妹是个话唠，大妹能和她一起，可见是怕极了文秀才。

大妹虽然懂事早，但到底还是个孩子，平常接触最多的是绣娘，文秀才比她大许多，又爱喝酒，时常被这样醉鬼痴汉围堵，饶是大人也会害怕。温秀才不禁自责，后悔没有早点看出这些。遂走进三姐妹的房里，内疚道：“以后，由我来接送吧。”

大妹搁下笔，安慰温秀才道：“一来一往反而麻烦，花妹挺好。”想了想，大妹接着道：“孙家绣庄那边，爹你现在别去，我想先告诉苏姑娘。”毕竟是嫁进她们家，无论苏慕亭同不同意，还是应该先告诉她。

温秀才心里暗喜，正好小妹从学馆回来，二妹摆碗布筷，一家人坐在一起吃饭。小妹最近收敛许多，不再迟到、旷课，名次蹭蹭往上涨，温秀才每天只要看见她，心里就乐得美滋滋。

第二天，小妹一早去学堂了，温秀才拣了一小麻袋芋头，想要偷瞒住大妹去找文秀才，让他以后不要再来纠缠。才出门口，便看一位锦衣华服的公子哥骑着威风凛凛的大马往这边跑来，温秀才扛着芋头往前走几步停下。

大马停在温秀才近处，公子哥马鞭指他们家柴门，直着腰板低头问道：“请问，温秀才家是否住在这里？”

温秀才奇怪道：“区区便是。”

“原来是您，失敬失敬。”公子哥连忙下马，躬身抱拳向温秀才行了一礼。

温秀才吓了一跳，忙放下麻袋还礼，听见公子哥问道：“请问温先生，温思姑娘在家吗？”

“在的