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的时间和错误的场合扬起，显得玩世不恭。

几名兄弟甩手走开。

胡桂扬想回演武堂，看到汪直走进前厅，急忙快步向大门走去，果不其然，刚刚绕过影壁，就听五哥胡桂猛大声召集众兄弟。

胡桂扬躲过去了，大门外站着的多是左邻右居，他低着头，谁都不见，沿着墙根向胡同外走去。

他也知道自己的毛病，不该笑的时候乱笑，不该说的时候忍不住开口，所以干脆躲远一点。

一名老者站在街上大声道：“这是报应，这是报应啊。赵百户是个好人，可他不信神，还做出许多亵渎的事情，这回遭报应了吧。”

许多人嗯嗯称是。

换一位义子，很可能当场站出来辩解，甚至大打出手，胡桂扬没有，只是撇下嘴，继续前行，打算到巷口的茶馆里坐会，那里没人逼他站队，也没人争论是否真有鬼神。

三九弟胡桂大被派去锦衣卫，这时跑回来，满头汗水，看到胡桂扬急忙止步，“咦，三六哥，你怎么要走？”

胡桂扬指着几步以外的茶馆，“我去喝杯茶。袁大人没来？”

“袁大人病了，今天没去锦衣卫，我托别人转达，想快点回来再看义父一眼。”

“人已经死了，还有什么可看的？”

“三六哥，你怎么……如此狠心？那是义父啊，对咱们恩重如山。”

“我就是这么一说，快回去吧，没准还能看一眼。对了，进前厅之后看到一名青衣小帽的家伙，别管年纪大小，冲他哭，让他做主，对你有好处。”

“啊？”

胡桂扬推着三九弟走出几步，自己转身进茶馆了。

茶馆里竟然有一名锦衣卫。

掌柜指向刚进来的胡桂扬，“问他，他是赵百户的一名义子。”

胡桂扬暗暗苦笑，有些事情怎么都躲不掉。

锦衣卫走来，问道：“赵百户为妖狐所害，你们为何不报官？”

“我不认得你。”胡桂扬认识不少锦衣卫，其中没有这一位。

“我是东厂校尉。”

胡桂扬脸上又露出不合时宜的笑容，西厂、东厂都到了，正经上司袁彬却称病不来，他觉得这真是一件挺有意思的事情。

第四章　酒不醉人

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“要问赵家的事，去找大哥和五哥，我什么都不知道。”胡桂扬几句打发走东厂校尉。

冬天还没完全过去，茶馆里客人不多，胡桂扬要一碗茶，又让跑堂去外面买一份面来，趁着热气腾腾，囫囵吃个半饱，然后向掌柜道：“刘四爷，过来聊会儿。”

茶馆名“实味”，常客都叫它“观音寺茶馆”，胡桂扬是常客，自从搬到史家胡同之后，离得远了，每隔三四天还要来坐一会儿。

刘四掌柜与赵家的义子都很熟，接到邀请也不客气，出柜台坐到胡桂扬对面，略一拱手，“刚才你正好走进来，对锦衣卫我不能不说实话，何况那是东厂的人。”

“没啥，我也不过是指下路而已。”胡桂扬无意责问。

“你搬出去三年多了吧？”

“两年零三个月。”

“那这事还真问不到你身上。”

此前那名东厂校尉大概也是这么想的，问了几句，很快就去赵宅了。

跑堂斟茶，两人边喝边聊，都是些没边儿的闲言碎语，一碗茶将尽，刘四掌柜笑道：“你还跟从前一样，家里发生这么大的事情，别人都在忙乱，就你还有闲心出来饮茶。”

“大哥、五哥都在，有他们主事，我就别添乱了。”

“呵，话是这么说，其他义子可都留在宅内，你这样做……”刘四掌柜笑着摇头，虽然相熟，有些话他也不好说。

胡桂扬只是笑笑，不多做辩解，“反正我知道，义父是不会在意的。”

“赵百户是位奇人。”刘四掌柜有感而发，“我刚到这里的时候，店主就告诉我，惹谁都行，千万别惹胡同里面的赵百户，那人杀过灵济宫的道士，进皇宫抓过妖魔，不敬天地，不怕鬼神，家里几十个干儿子全是狐生鬼养。”

类似的话胡桂扬听过无数次，每次都觉得很有趣，笑出声来，“义父官不大，名声可不小。”

“那是当然，不过实话实说，可不都是好名声。”

“说来也怪，别人越说义父不好，我越高兴，所谓奇人必有奇事奇名，都是好名声，只能说这个人