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傅老太太想了想，就问：“当日你爹是怎么和你说小四的事情的？”

傅老实怔了一怔，老实地回答：“爹让小四到我铺子来做一阵子工。”

傅老太太想了一想，就说：“老实，要不，还是让你弟弟到铺子里来做工吧！”

“娘，不会，不会觉得小四在铺子里做活太辛苦了？”傅老实小心翼翼地问。

“唉，小四。要他做活，他也得会做才行啊——”傅老太太深深地叹气，似乎被触动了心事。“你爹因为上回的事情，将他打了个半死，叫我心里那个难受的啊……但是后来想想，也是该教训。他这么大个人了，什么活计都不会……整天游手好闲的，自然不行。”

“要不你也别辞你眼下这个伙计。我与你爹将小四送与你白做工。你不用给他工钱，只要他好好地跟你学学，只要他手脚能勤快起来，爹娘就要好好谢你了啊——”傅老太太似乎有些追悔。有所触动。她提出的这个要求，与傅老爷子当日提出的如出一辙，竟令傅老实有些无法拒绝。他想了想，道：“娘还是回家去与爹再商量商量？”

他这副婉拒的口气叫傅老太太听了很是不高兴，道：“老实，你别真是娶了媳妇就忘了爹娘弟弟了。你当年娶媳妇的时候……”

“娘——”傅老实用求恳的语气说着。

“好，娘不说了，娘总想着每个人都有年少糊涂的时候，你弟弟也是一样。”傅老太太想了想又道，“老实啊，你千万别觉着爹娘偏着小四，眼看着你们弟兄几个都各自成家，过得也不错，只是小四一个人还没着落，我这心里啊，就一直空落落地放不下来。”

“唔——”傅老实用鼻音哼了一声，表示他理解了。

“小四的事情，娘答应你，回去还是会再和你爹商量一下。如果真的让他来你这儿做工，也一定不会超过半年。”

傅老实又哼了一声。

“只是老实你要多担待一些小四啊！”傅老太太谆谆嘱咐了一阵傅老实，满意地回去，留傅老实一人在铺子里发了一会儿呆，这才帮着沈舟招呼生意去了。

傅春儿听说江都老家来的探亲团终于要回去了，心中还是挺高兴的。她心内盘算着，在正月十八落灯之前，傅家小食铺应该都只做下午一档生意，铺子里光靠傅老实与沈舟就够了。这几天她便不打算去铺子里做活，只在家里给杨氏做些粥汤，外加洗洗涮涮的，顺便想一想春天这一季，铺子里可以做什么“新味”小食。等到正月十八落灯之后，杨氏的身子应该稍好一些，能够自己在房中照顾自己和“小三子”了。她便打算早上的时候去铺子里搭把手，午饭前自己就赶回来照看杨氏和弟弟。

杨氏在自己屋内，一边听傅春儿说了她的打算，一边给襁褓中的傅正哺乳。她奶水充足，傅春儿在饮食上又比较精心，所以这“小三子”每日都吃得饱饱的，原先有些皱巴巴的小脸此刻已经开始圆润起来。“春儿，你可不要为了家人，将你自己的身子给累坏了。”杨氏嘱咐她，“爹娘心中都有数，你是个好孩子，但是饭还是要一口口吃，咱家的情况，也许没办法那么快一下就好起来。所以春儿你也莫要太急了。”

“不急？”傅春儿心道，她可着急呢，她觉得自家当务之急是赶紧能够储点钱财，能够置点恒产，否则住在赁来的屋子里，她总是没有安全感，总是会想起当日被郑家扫地出门的情形。

只不过她虽然这样想着，却没有将这话说给杨氏。她只顾着逗弄着杨氏怀里的傅正，捏捏那只小手，再拉拉那只小脚丫，眼看傅正快要哭出来了，傅春儿赶紧放开。杨氏一边嗔着傅春儿，一边又摒不住笑了出来。

傅春儿觉得在杨氏身边的时光快活得紧，然而她晚间回到西厢却又要面对之前刚刚爆发过的傅兰儿，傅春儿心里一直觉得惴惴的。哪知道进屋以后，傅兰儿却早已躺在床上，面朝里，一个字都不说，似乎已经睡着了。

这堂姊妹两人，一夜无话。第二日清早起来，傅兰儿却顶着两只乌青的眼圈，肿着两只眼睛，完全不似平日里那个打扮起来水嫩，说话做事又有些骄矜的傅兰儿。但是不管怎样，今日她势必要随母亲与祖母回江都老家去。金氏神色也不是很好，与杨氏等人告别时一直有点讪讪的。然而傅老太太却表现得与三房的儿子与儿媳都十分亲热，临行还给傅正留了个小小的银元宝，用红线穿了，系在傅正的小脚踝上，算是提前给傅正的满月礼。不过众人心中都清楚，待到“小三子”傅正满月的时候，江都老家怕是不一定会再专门来人庆贺了。

临走之前，傅兰儿