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种男子面前装得既纯真又很有教养的样子，让别人觉得举手投足都有大家闺秀的风范，是个端庄贤淑的好女孩。她这就要揭开她虚假的面具，让大家都看清楚她的真面目，这才是开始而已。

22。取证（1）

再次来到桃花潭边，孟元蓓止不住心里难受，如果她能再早点醒来，说不定还能把元昭也救上，这样曹二娘的诡计不能得逞了，元昭也可以好好活着。

为什么偏偏晚了一步？越想心里就越难过。

宋孝廉见她表情落寞，怕是触景伤情了，轻轻揽了揽她的肩膀以示安慰。孟元蓓很感激他的温暖贴心，像兄长一样看护她长大，只可惜这种温暖不知还能持续多久。

桃花潭边四面严密地把守着衙差，昨夜孟府少公子遇害的事一下子传开了，刑部特别接管了这起案件，正好宋孝廉是刑部新晋一员，因此特批参与案件的调查和审理。

差役们对桃花潭方圆一里的地方都做了地毯式搜索，把可疑之处一一记录下来，尤其是孟元昭落水的附近，搜得尤为仔细，然后拿着材料再回刑部慢慢整理、排查。

孟元蓓向宋孝廉和差役们指认了现场情况后，便跟在尹老先生背后，看着他一边观察地面、潭边的印迹，一边顺手把某些花草摘下来收进小袋子里，觉得很是好奇。

询问了老人家，才说这些都是有用的草药，看着外形普通，却功能多多，有的可以治疗外伤，有的用于熬制汤药有保健功效，有的则能磨成粉制成毒或药。有时候药和毒也就一线之差，所谓是药三分毒说的也有这方面。

孟元蓓摘起一株紫色的花朵成团的小草，想起丫鬟们曾说有助睡眠的草药，样子跟这个长得很像，于是拿去给老人家看。

老人家接过来，从根茎到花蕊仔细观察后，表情严肃地摇了摇头说，“这株小草并非助眠草，它俩的样子倒是有点像，只是功效差别很大。这种草若磨成粉，在香烛内点上，长久以往会让人精神昏沉、萎靡不振，到后来整日昏睡，体虚者甚至会中毒而亡。”

听了这话，孟元蓓心里沉了又沉，越听越心惊，倘若那时她真把这草药摘回去给母亲，那她岂不成了毒害母亲的凶手，背上弑母的罪名。

再想到引她出来摘草药的人，目标根本不止谋害元昭，陷害她，简直想致他们三母子于死地。不管结果怎样他们三个至少得死一个，伤两个，而最坏的结果则是三个都死！

实在太歹毒了，他们母子三人一直与人为善，何曾想过越善良越容易遭奸人所害，当真是莫大的讽刺。孟元蓓脸色煞白，内心巨浪翻腾，好容易才维持表面的平静。

尹老先生没有留意她的神情，继续说，在一些离奇的案件里，有些被害者突然暴毙，表面却查不出原因，有时候就是中了慢性毒药而导致的。因而，了解各种药理，懂得更多医药知识对检验死因，破除案件是很有帮助的。

想起孟招娣在王府就曾用毒来设计陷害自己，而且四姨娘也很热衷于香料草药的制作和使用。自己日后要对付她们学点药理知识还是很有必要，就算以后遇到用药害自己的人，还可以凭经验判断出来，并且自救。

23。取证（2）

思以及此，孟元蓓决定拜尹老先生为师，跟他学采药和用药的方法，但她想偷偷地学，不想被姨娘们发现，否则会对她更加戒备，若她们联合起来，到时候要对付她们就不太容易了。

于是没有什么拜师仪式，只是请老先生吃了顿饭，奉上拜师礼——别人巴结她爹时送的玉陈佳酿，百年老酒，有钱都未必买得到。尹老先生是爱酒之人，对此简直爱不释手。

不过，对尹老先生而言，收下这个可爱的徒弟，主要还是被她的真诚与对研究草药的天分所打动。很少有一个完全不懂草药的千金大小姐，随手摘下一株，就是有用的好药，他孙子里没一个有这种天分，而且他们从小对药草没有爱，自然也没人能继承他的衣钵，现在好了，他后继有人了。

之后每隔几天孟元蓓都会去刑部借口找宋表哥玩，实则常常是表哥在办案，她则跟着尹老先生学药理和用药，顺便学学刑法知识。

半年下来，进步神速，还研制了不少功效奇异而实用的丹药，不过这都是后话了。

在勘察现场的过程中，几位有经验的差役，发现潭水的另一边有些可疑的脚印，由方向来看，是从水里爬出来时留下的。

鞋印很大痕迹却比较轻浅，不像附近一般的樵夫，倒像个有功夫底子的人踩出来的。他们猜测可能是凶手留下的，而且对方身