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到村边，老洪从地上拾起那颗手榴弹，一看手榴弹帽还没打开，就对芳林嫂说：“你看！你没有拉弦就掷出了，难怪它不响。”

芳林嫂一看懊悔着说：“可不是，你喊我掷手榴弹，我一急就掷出去了；没想到心一慌，忘记拉弦。”

老洪笑着说：“外边老百姓传说你双手能打匣子枪，想不到你竟掷手榴弹都不拉弦哩！”

芳林嫂说：“都是怪我心慌，把松尾放走了。”

“不过你砸了他一手榴弹呀！”

芳林嫂笑着说：“够他受的！正打在头上，现在松尾头上准起了一个大疙瘩。”

他俩说笑着就往庄里去了。这时庄里已恢复了安静，李正、王强已把来开会的分队长都集合起来。检查结果，一无伤亡。打死了三个鬼子，活逮了两个特务，只有松尾逃走了。缴获了五棵二十响匣枪。

他们商量了一下，确定马上离开苗庄，估计临城鬼子会来扫荡报复的。并嘱咐芳林嫂要把凤儿及老娘，转移到别处。因为战斗就发生在她家，鬼子是不会甘休的。同时动员庄里老百姓要空室清野，随时警惕敌人的到来。当晚他们就回微山岛去了。

松尾被老洪苦追到临城附近，因一队鬼子出来接应，才脱了险。但是他一进围子门，也许是松了一口气，浑身发软，就一头栽倒地上，口吐白沫，昏了过去。

这时旁边没有别的人。一只狗过来，看到一个衣服破烂的叫化子躺在地上，就嗅着鼻子走上来，撕着松尾的破衣服。正好有两个鬼子走过来，认出是松尾，把他抬走了，到了站台上，松尾才苏醒过来。

直到站上的特务们，给他们的队长换了军服，煮了一杯很浓的红茶，叫松尾喝下，才好些了。松尾清醒过来后，想到刚才所发生的事，额上的汗又流下来。

他这次化装出发，是为了一个中国女人，他想把她掳到临城，来勾引老洪；可是这幻想破碎了。在出发时，他还在脑子里搜索着这个女人的面貌，而且知道她的厉害。他抚摸着头上鸡蛋大的一个疙瘩，耶疙瘩还在火辣辣的发疼。亏了手榴弹没有爆炸，不然，他就很难生还了。想到这里，松尾恨得咬牙切齿。

当晚，他下令逮捕了芳林嫂的老婆婆。他把情况和损失报告了临城驻军司令。第二天一早，沙沟、临城、峄县，三路敌人出发到湖边扫荡，松尾也随队出发，来向苗庄进行报复。

湖边一带村庄黑烟卷着火光，到处响着枪声。

松尾随着鬼子大队到了苗庄，苗庄的村民早已逃得空空了。因为他们早知道鬼子会来报复，都扶老携幼跑到外庄，或到野外的豆稞里趴着。松尾一进庄，直扑芳林嫂的家，一看大门敞开，家里没有一个人。松尾气得眼里冒火星，他看到这里每一样东西，都仿佛感到无比憎恶似的，便命令他的特务队把它们都砸碎了。锅碗盆罐捣成片片，箱柜木器被劈成木板，向门框和屋檐上泼了汽油，一把火，整个院子里卷起黑烟，滚滚的黑烟里蹿出了红色的火舌。松尾烧了芳林嫂的家，还不解恨，对着冷清的街道，用洋刀一挥，特务队又把汽油泼向街两边的屋檐上，点上火，整个街道燃烧着熊熊的大火，秋风下的火苗直往天空蹿着。房屋烧了，禾场上的谷草堆、粮食垛烧了，秋收的粮食也烧了。松尾看看庄里的大火已经烧起来了，就随着大队又向另一个村庄“讨伐”。鬼子离开苗庄以后，村民们从田野里回来，大家一进庄就救火，经过一番抢救，火渐渐熄了。可是大半个庄子的房屋，已被烧成焦黑的屋框了。农民们牵着牛，妇女抱着孩子，回到自己的家门。可是门前的小树都烧焦了，迎着他们的是乌黑的屋框里滚滚的烟雾。到处是烧坏的粮食和刺鼻的燃烧着的布片的焦糊气息。到处是失掉家的老人和妇女的哭叫声。庄稼人的愁肠更抽不完，已哭不出眼泪，只有抱着头蹲在屋框旁边呆怔着叹气。有的老大娘拭着泪水，用小棍在灰烬里拨弄着，想找出点可用的东西，刚打到家的秋粮，没有吃一口，就被烧成焦炭样的黑团团了；她把小棍一丢，就又坐在火边痛哭起来了。今冬吃什么呢？天渐渐冷了，住在什么地方呢？

就在这哭声里，老洪和王强带着几个短枪队员进了庄。他在湖边和鬼子转圈，看到苗庄的大火，就关心地向这里来了。老洪看到这幅被烧的惨景，不由得皱起了眉头。他紧绷着嘴，为这些无家可归的村民们痛苦着。他走到蹲在屋框旁边的人群那里，喊了声：“乡亲们！……”

他没有说下去，能说什么，什么话能够安慰住乡亲呢！他马上感到应该想办法救济一下。不过，他不愿把没有兑现的话，先说在头里。他愿意