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答声是那样自信，“我们有得是力气，有的是人，还有自己做得主的两只手，什么事都可以答应，有把握！”

“走！回去带部队！”刘勋苍等一起跑出去。

少剑波和李勇奇等三人紧紧握了手，看着他们高大的背影没入夜幕里。

过不一会儿，松明火把，照亮了夹皮沟。“哎哟嚎咦！”

“哎哟嚎咦！”……响起了沸腾般的劳动的号子。从号子声里，听出了有男人，也有女人，有大人，也有孩子。从火光下可以看出，拿松明火把的多半是老头老妇和孩子们。

天亮了，两台小机车拖着长长的两列车厢原木和清道车，有节奏地呼吸在车站上。它们像长途赛跑的运动员，鼓足了劲，掌定了神，站在起跑线上，等待着飞驰的号令。

战士们，工友们，夹皮沟的人们，叉着腰，咧着嘴，立在机车的两旁。有的人汗水还没干，呼出雾一般的白气。

张大山手把气门柄，守着熊熊的炉火，望着欢笑的人群。

高波带着剑波的信，坐在清道车上。

少剑波兴奋地喊道：“感谢工友们！你们辛苦了，我们超额完成任务。现在我们不是一车，而是两车，它俩好比是双姐妹，我们就让它姐妹双双作伴前去吧！它姐妹俩几天就可以回娘家，它将给我们捎来吃穿。现在我命令，出发！”

车站上顿时一阵狂欢的呼喊，在呼喊声中，姐妹车同时发出一声欢乐的长啸，呼喳！呼喳！一前一后，奔向正南，两缕美丽的白烟，散在天空，回旋成美丽的云朵。

旷谷雪原，震荡着啌啌咣咣的欢驰声。

第十五章　杨子荣献礼

一个土匪打扮的人，独自一个在密林的雪地上走着。

他一忽儿哼着淫调；一忽儿狂野地狞笑；一忽儿骑上马大跑一阵；一忽儿又跟在马的后头吹着口哨；一忽儿嘴里也不知嘟噜些什么；一忽儿又拉着道地的山东腔乱骂一通；一忽儿又跑到马前头，让马跟着他跑；一忽儿他又蹲在马后头，让马走远了，他再打一声唿哨，那马又转回头朝着他狂奔回来。当马狂奔到他跟前时，他就抚摸着马头，大笑一阵。他几乎一　点也不安静，真像一个疯子，也像一个练马的演员。他用在走路上的力气，远没有用在他这一套发疯的行动上多。

他只有一件事做的特别仔细而有规律，不论是骑马和步行，不论是狂笑怪骂和瞎嘟噜，他总是每隔五六棵树，就用自己的匕首把树皮削下一小片，而且这一小片都是向着他来的方向。有时一刀削不下来，他一定再补上一刀，一直到削下来露出白茬为止。

这人不是别人，就是小分队的杨子荣同志，他离开小分队后每天都是这样生活，他现在已是满脸青灰，头发长长，满脸络腮胡子，看来是叫人可怕。

这是他为了全部使自己像个土匪，特别是要使自己像他所扮演的那个角色，要使自己的习惯、作风、气派都与那人毕肖。他已经做了三天的艰苦的演习。为了去掉他五六年的人民解放军老战士的习惯，他不得不狂练着土匪的习气，竟像一个着魔的人，比手划脚，晃头甩臂，哼着淫调，嘟噜着暗语黑话。总之，他一心只想着他的任务：“我练得愈彻底，完成这一特殊任务愈有保证。正像二○三首长所指示的：”这一次你不是演剧，而是肩负着匪巢覆灭的重担。那么你这个“土匪”应当得彻底，从现在起你不是杨子荣同志，而是惯匪胡彪。‘“

他现在已在向着他的目的地前进。

在前进的第一天和第二天，他一点也没放弃这个可能演习的机会，因为这条路是在威虎山的正南方，四百里的距离中没有一个屯落，又和小分队所驻的夹皮沟形成对立的两端，一个在威虎山的正北，一个在威虎山的正南，所以十分平静，没有一个人能看到他。

最减少杨子荣麻烦的，还是高波和李鸿义在黑瞎沟故意放走的那个傻大个，他留下的脚印，给杨子荣当了义务向导。

这样杨子荣就减少了辨别方向、寻找路径的大量工作。因此他除了边走边演习之外，就只有一项在树上刻下记号的必须的工作。

他骑着许大马棒的那匹马，虽然走得快，可是在这条空旷四百里黄花松的密林里，却施展不开它的本领，急行了两天，对这个大林还是深不可测。

两天中一个人影也没见到，只有那个傻大个的脚印，和乱纷纷的兽迹，像蜘蛛网一样绕绊在无边的雪地上。

第三天的傍晚，杨子荣不敢再宿树洞，因为前两天他曾在一个大树洞里碰上了冬眠的大熊，惹出了一场麻烦。