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猫的名字——“元宝”。铜钱、元宝，可不都是钱财？

猫叫元宝，鹦哥叫铜钱，倒真是说不上的奇怪……

但若生却似乎觉得这名字很是不错。

等到被她打发去明月堂取东西的丫鬟回来时。她已开始“铜钱、铜钱”地唤起这鸟了。偏这只红绿毛的鹦哥学舌颇快，没一会就也能跟着扯嗓子瞎叫，“铜钱！铜钱！”一边喊，一边从架子上扑下来，因着脚上挂了银链。倒也飞不远，就又扑扇着翅膀落回了原处。

若生瞧着觉得也算得趣，就让人去添了食水，自往屋子里走。

然而她刚才一抬脚，这鸟就又叫唤了起来，“嫁人！嫁人——”

若生唬了一跳。扭头看它，笑着斥道：“也不知说点吉祥话听听，光会说这些个不顶用的！”

“不顶用——不顶用——”

吴妈妈恰走到边上，闻言严肃的面上也终于带出了两分笑意来，而后面向若生说道：“姑娘。千重园那边送了口信来，说是您先前要的人，都准备妥当了，请您抽空过会去瞧一瞧。”话毕，她又说了句，“三爷那边方才也递了信来，说的是一件事。”

若生就明白过来这说的是哪一桩事，于是她看着台矶下一角未曾清除的苔痕点了点头。说了句“知道了”便转身进了屋子去换衣裳。

因今儿个一天未曾出门，她身上便只穿了居家舒适的莲青色春衫，这会要去见外男。却是怎么也不合宜的。

她命人去取了见客的衣裳来换好，又点了绿蕉跟新提上来的葡萄同行，这才出了木犀苑的门往二门去。

连家主事的是云甄夫人，她对男女大防几乎毫不避忌，但除却千重园里的那些人外，其余外男若想进内宅却也是不易。但她时常需要见人。又不愿意走得太远，便让人在内院跟外院的交界处。建了几间屋子，专门作会面之用。称作点苍堂。

若生长至如今，途经过点苍堂无数次，但进去办事，却还是头一遭。

她领着人一进院门，只见满地树影，绿浓春深，不由看得一怔。点苍堂里不知何时，竟栽满了高大树木。

里头人影幢幢，应当只等着她了。若生就拾步上了台矶往前走去，一面命绿蕉掀帘，带着葡萄渐次入内。青白的天光跟着一道照了进去，将入口不远处的那十八扇乌檀描金屏风照得熠熠夺目。

连家的富贵奢靡，总是在不经意间就展露无遗。

她举目四顾往屋子里看去，只见屋子两面皆是大窗，糊了月白色的窗纱，透亮得很。

这时，屏风后走出来个人，生得膀大腰圆，眉眼却十分姣好清秀，是个着男装的女人，瞧着年岁应在二十七八上下。

她看见了若生，就爽朗地笑了起来，行了一礼后道：“三姑娘来了，三爷跟四爷都正候着您呢。”

若生先前还仔细听着，听到四叔也在时，嘴角就几不可见地用力抿了抿。

回来后，她还未见过四叔。

因着接下去要谈的乃是正事，边上自有伺候茶水点心的人在，绿蕉几个丫鬟就都被打发去了隔壁的耳房里候着，并不一同往里头去。

若生敛神，跟着这自称扈秋娘的女子越过屏风往后走去。

没走一会，她便隐隐约约听到了些说话声，只屋子里空旷，说话声也不大，一时间听不清楚究竟说的是什么。但她屏息听着，仍从里头分辨出了四叔跟三叔的声音。

三叔语气平缓。

四叔口吻雀跃。

她脚下的步子不觉微微一滞，站在那看窗子上雕刻的花纹，宛若卷草，活灵活现。日光透过窗棂洒落下来，愈显明亮，可这点苍堂里，却似乎较旁处更冷一些。若生穿得单薄，静静一站，就觉有些寒意上涌。她听见里头有人在说，“阿九病了一回，性子倒是变了许多，宛音那丫头从颜先生那下学回来总是嘀咕，说三姐近些日子勤快得像变了个人……”

“翻过年长了一岁，她懂事了许多也是该的。”三叔的声音里似乎带了两分欣慰。

四叔哈哈笑了两声，道：“只怕她是想一出是一出，偏大姐看重，巴巴地让你来点苍堂领着她见人。”

若生听着，抬起了脚。

即将拐过弯的那一刹那，她又听见了三叔的声音。“她一个小姑娘，往前从未碰过这些事，自然需要有人带一带。倒是你，得了空不去歇着跑来这凑什么热闹。”

话音未落，若生的人已走到了里面。

连四爷就坐在对面的一张太师椅上。神情散漫，嘴角翕动似要