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想要害死她的继母。”

“不错，我相信非常可能诺玛或许是要害死她的继母。我认为以她的心理来说，也许是那样的，因为她的心理近乎发狂了。但是并没有证实呀。任何一个人，请别忘记，都可以在诺玛的物件里藏一些毒药，甚至也可能是那个丈夫放的。”

“你老是认为谋杀太太的一定是丈夫。”奥立佛太太说。

“通常，丈夫是最可能的人，”赫邱里·波洛说：“因此最先考虑的应该是他。可能是那女郎诺玛，也可能是一名佣人，说不定是那个照顾老先生的秘书，也可能是那个老爵士罗德立克。还说不定是芮斯德立克太太自己呢。”

“荒谬！她为什么？”

“总有理由。或许是很离谱的理由，但是总不会是全然无法相信的。”

“真是的，波洛先生，你总不能任何人都怀疑吧？”

“当然，我正是这么作。我谁都怀疑，先怀疑，然后找理由。”

“那么有什么理由怀疑那个可怜的外国小姐呢？”

“这可能要看她在家担当什么工作，到英国所为何来，另外还有许多其他的理由。”

“你真有点神经。”

“或许也会是大卫那个小子，你那只孔雀。”

“太离谱了，大卫不在那里。他根本没去过他们家。”

“呵，去过的。我去的那天，他正在走廊上溜达。”

“可不会是去诺玛的房里放毒药的吧。”

“你怎么晓得？”

“因为她跟那个坏小子在相爱呵。”

“我承认表面上是有那么回事。”

“你把什么事都弄得很复杂。”奥立佛太太埋怨说。

“我才没有。是事情弄得我很困难。我需要一些背景事实，也只有一个人能供给我这种资料，而她却失踪了。”

“你是说诺玛？”

“是的，我指的是诺玛。”

“但是她并没有失踪，我跟你已经找到她了。”

“她走出餐室之后又不见了。”

“你就让她跑了？”奥立佛太太的声音气得有些发抖。

“老天！”

“你就这么让她溜了？居然也没再去找她？”

“我并没有说我想去找她。”

“可是你一直到现在都没有什么着落。波洛先生，我真对你失望。”

“已经有了轮廓了，”赫邱里·波洛几近梦呓般地说：“是的，已经有了定型了。可是因为缺少一项因素，因此这个模式却又不成什么道理。这你该懂，是吧？”

“不懂，”奥立佛太太说，头已经在痛了。

波洛不管奥立佛太太是否在听，他仍一个劲儿地侃侃而谈。她相当气愤，心想芮斯德立克家中那个女儿讲的并不错，波洛的确是太老了！本来嘛，她自己为他找到了这个女郎，立刻打电话给他好让他即刻赶到；自己又去追踪这对情侣的另一半。她将那女郎交给波洛了，结果呢——波洛又把她给丢了！事实上，她实在看不出这桩事情自始至终，波洛作了任何有用的事。她的确太失望了。等他停下嘴来，她一定要再这样告诉他的。

波洛却在轻声地，有条不紊地描述他所谓的“模式”大纲。

“是连锁性的。不错，正因为是连锁性的，才愈显得困难。一件事与另一件相关，然后发现它又与其他似乎在模式之外的事情相关。然而却并非在模式之外，因此又带进来更多的可疑人物。可疑之处何在呢？这我们又不知道了。先说这位女郎，在一堆乱麻互相矛盾的模式中，我得找出答案来回答一个最棘手的问题。这个女郎是受害人吗？她正处于危险中吗？亦或她非常之狡猾？这女郎是否为了自己某种目的制造出她要予人的印象呢？两种情况都有可能。我需要一项稳定的因素，某种扎实的暗示，我知道一定有的，一定隐藏在什么地方。”

奥立佛太太在搜索她的手提袋。

“我真不懂为什么我需要阿司匹灵的时候总是找不着。”她全没好气地说。

“我们可以看到一组互相衔接的关系。父亲、女儿与继母。他们的生活互相关联。与他们同住的糊里糊涂的老舅父相关。她为他工作，外表、仪态都很美妙。他很喜欢她。我们可以说他对她有点痴。但是她在他们家到底是什么身份呢？”

“我看，大概是想学英文吧。”奥立佛太太说。

“她在国家植物园会晤了一名贺佐高维亚大使馆的人员。他们只是在那里碰头，彼此并没