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“大人言重。”张子若全身微微一颤，连忙将伤药拿起，递到床头，眼光触及叶长风慵然无力，欲起不能起的神态，竟是楚楚动人我见犹怜，比起女人，别有一股风流蕴秀的情致，心中一震，急急转开眼去。

“你那边椅上坐吧。”叶长风接过药，在被中自行艰难地敷上，勉强笑道，“你我虽同为男子，奈何我这模样……实是羞于见人，子若休要见笑。”

张子若依言坐下，见叶长风强撑笑颜的神情，忍不住心中一酸：“大人，这究竟是怎么回事？是谁敢将妄念动到大人头上？”他见识极广，一眼便瞧出叶长风乃是被迫，并非自愿。

叶长风思至前因后果，不由惘然：“这件事，唉，知道了，只怕会给你招来无妄之灾。不过你既然已经看见……是端王。”

张子若点了点头，也不吃惊：“我猜到了。方圆数百里之内，也只有他敢，他会。大人风骨刚烈，却为何不反抗，任由得他侮辱？”

“不想如他愿而已。”叶长风静静道，声音清冽，在屋内缓缓回转，“我力单，推拒不过他。以死相拼，不是不可以，而是没有用，也是不屑为——我叶长风大好男儿，难道就死在这种事上？得一个烈女的名号，很光彩么？”

张子若顿了一顿，沉声道：“据我所知，端王久有叛心，大人深得圣上宠爱，为何不搜寻证据，私密上奏，趁端王羽翼未丰，减除了他？”

端王有谋反之意，这件事何等机密，叶长风倒料不到张子若也会得知，且敢直说出来，重新凝注了他两眼，才深深道出自已的心事：“子若，当今天下如何，你也知道，北面契丹狼烟一直未息，中间西夏李继迁鼠尾小人，一忽儿降宋，一忽儿降辽，反复不定，连归宋的女真族也依附了契丹，仅这些边患已是无穷，中原又有诸多叛乱纷起，就说眼前的王李之乱，调兵百万，耗时若干，还留了个张余嘉擒之不下——那些奏折上一叠声的海晏河清，太平无事，竟不知从何说起了！端王反心昭然，我并非不知，要找证据，倒也不算太难，但——”

渐说得激昂，叶子风忘了身上伤痛，便要坐起，一阵锐痛又摇摇欲倒，张子若忙扶住他，端了杯茶，虽有些冷，也顾不得了，递在唇边服下，叶子风又继续道：“端王此人，谋略深沉，行事谨慎，不到万全之境，他不会先行夺位，若我此时将证据上奏，圣上必定大怒，下旨追查——这不是反逼得端王动兵么？两边都各有势力军马，圣上追随太袓，半生戎马未歇，端王初生牛犊，宝剑新芒才砺，谁赢谁输虽不可知，这天下乱成一团，却是必然无疑，子若兄，我能么？我能看着天下就因我一言，而更搅得血流成河，动荡不安么？”

说到最后，叶子风的声音透出疲倦，闭了目小憩，张子若默不作声，良久，才淡淡道了一句：“那大人就是要装作不知，冷眼看着端王势成，夺取皇位了？这岂非也等于在暗里助他？”

“不是。”叶子风睁开眼睛，看住身边的幕僚，摇了摇头，“我之所以隐忍，只是不愿将事件推到尖锐不可挽回之处，圣上对我恩重如山，子风万难报答其一，端王需要时日来巩固他的权位，我则会尽全力阻拦，让他顾此失彼，发展不得——至于能拖到几时，做到几成，那是天意，非我叶子风所能知，但求问心无碍，俯仰无愧于天地，如此而已！”

“好个俯仰无愧天地！”张子若肃然变色，竟放开叶子风，站在床前，深深作下揖去，“认识大人一年有余，平日只当大人是个廉正的好官，今日才知大人胸怀天下，气度恢宏，有如皎皎红日千里！子若愿一生跟随大人，惮精竭虑，此命敢不足惜！”

叶子风不由愕然，挣扎着伸手去扶张子若：“子若，你——你这是做什么？”

张子若却不抬头，低声道：“事至如此，我也实不相瞒，大人，你可知我是谁派来的？”

“不是二皇子么？”叶子风奇道。这张子若原是二皇子府上的清客，一年前二皇子遣了来，说是性甚细慎，要自已看看是否合用，自已与他一席谈，爱他见识胸襟，便留下了，莫非还有内情？

“不。是圣上。我原是圣上借二皇子之名，派至大人身边，监察大人举动的眼线。”

7

初春的阳光照进窗棂，融融中犹带三分清寒。

叶长风修长的手指微屈，无意识地轻叩床沿，有些震惊，也有些疑虑，半晌，才淡淡一笑：“我资历尚浅，便身居高职，掌一府钱粮兵马，圣上不放心，也是应当的。”

张子若也平静了心神，重又在椅上落坐，微笑道：“也不是不放心大