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弟两人难得的聚到了一起，却没有半点欢声笑语，因为步渊座下的老树峰一脉弟子，在参加宗门百年一次的试炼之旅的途中，尽皆陨落，再没有一个能够回来。

临来之前，千鹤子想了诸多言语，准备安慰这位自己最看重的师弟，见到真人之后，才发现怎么也无法说出口。

……

六个弟子，全军覆没，没有一个活着回来，他们的时代，还没有开始，就已经结束了，若是哪一天我羽化了，怕是老树峰一脉，就不存在了。”

步渊目视远方，看也不看向千鹤子，仿佛自言自语，声音低沉暗哑，霸道的脸庞上，透出几丝温情。

老大是我最喜欢的，天资极高，人又努力，假以时日，成就绝不会在我之下，光大我老树峰一脉，非他莫属。他跟随我的时间长了，连性子习惯，都有几分像我，有时候，我甚至觉得，他是另外一个我，是我的生命的延续，但是现在，他死了。”

老二最调皮，常常趁我出门，偷我的酒喝，每次我询问的时候，他就赖到老大头上，以为我真的不知道吗？这个混小子雷元术练的乱七八糟，偏爱钻研些旁门左道，炼丹制符布阵，诸般杂学，倒被他弄出几分造诣，我也是很喜欢他的，现在，他也死了。”

老三是我下山时捡来的孩子，无父无母，身世最是可怜，因此有些自怜自艾，我便告诉他，他的父母为妖人所害，若是哪一天他修到筑基之境，我就准他下山报仇，于是他就发了疯似的苦修，他不知道，我是骗他的，现在，他也死了，永远也不会知道了。”

老四是个女孩子，心思聪慧，也爱照顾人，她知道我一向贪图口舌之欲，便常做精致小食给我，这就对了，女孩子学点女工刺绣不是蛮好，偏偏修什么道，我本来不许她去参加这次试炼的，可是拗不过她苦苦哀求，允了她去，我知道，她喜欢老大，想陪着他走一走，现在，她做到了。”

老五是我的嫡系后人，仗着我的关系，向来嚣张跋扈，为非作歹的事情也干了不少，我虽然早就想一掌劈了他，可是始终下不去手，现在，我不用因此为难了，这样也好，也好……”

步渊说到后面，语调越来越冷漠，眼中少见的没有了半点感情，任谁也看不出他心中的波澜壮阔，只是身子止不住的颤抖，拄剑的手，越抓越紧，仿佛要把手中的剑握碎。

老六资质最差，一向不受我的待见，若不是当年，他在求仙路的石板上跪了九天十夜，若不是我正好路过，若不是我恰好心中一软，也不会收他为徒。他虽然勤奋刻苦，但限于资质，在仙道之路上难有大作为，死了，也便死了吧。”

步渊突然一阵沉默，眼神冷漠至冰凉，哀莫大于心死。

半晌，他才缓缓道：我的这些弟子，技不如人，死了也便死了，可是难道你们留一个弟子给我传承道统也不肯吗？定要赶尽杀绝？自我连云道宗有试炼一事以来，还从未有此血腥之事，此事，师兄打算如何给我一个交代。”

步渊说到最后一个字时，忽然转过身来，目光炯炯盯着千鹤子，冲天煞气破体而出，仿佛一言不合，便要拔剑相向。

师弟慎言！”

千鹤子喝道：我等同为一宗兄弟，还不至于做出如此下作之事，至于小辈弟子间的争斗，我已经亲自询问过，其中内情，异常诡秘，令人费解，但绝非其他几峰弟子所为。”

愿闻其详！”

步渊面容如古井不波，好似对千鹤子口中的隐秘不感半点兴趣，仿佛随口敷衍。

那雷落之渊，神秘异常，来历也早已无从可考，你我年轻时候都曾经进去过，其中一些凶地险地连我等亦不敢轻易涉足，若不是只有筑基之下的境界才能进去，我早便进去闯一闯了，看看还有些什么天材地宝。”

千鹤子满面追忆之色。

我仔细询问过我那大徒儿季苍茫，据他所说，在试炼进行到第九天的时候，仍然活着的弟子都被吸引到了南部的大沼泽边，那里盛开了一朵青霜竹兰，师弟当知，那青霜竹兰的果实，对突破到筑基之境，有着不可思议的神效。师弟该还记得，那大沼泽也是我们从未涉足过的险地之一。”

就在众弟子等待青霜竹兰成熟的时候，突然起了变故，沼泽湖面上形成了一个巨大的旋涡，将四周的物体全部吸了进去，其他几脉弟子施尽手段，外门弟子更是折损大半，才逃了出来，更奇怪的是，师弟门下的弟子，在变故发生的一刹那，便被吸了进去，仿佛没有半点反抗之力，此事委实奇怪，我亦百思不得其解。”

步渊沉默不语，