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叶道凡唏嘘道：“卿上将军。”

“风帅？”易天行吃惊道：“我还以为他只是一名单纯的军人，想不到……”

叶道凡双眼一红：“卿上将军与老夫当年同赴京师考武举，在客栈偶遇，一见如故，当时老夫即为其一心为国、不顾其身的心胸气度折服，自动放弃了考试，立誓追随他左右，干一番利国利民的事业。当时先皇在位，国富兵强、天下归心，我们奉命狙击扰边的北狄诸族，数百年困扰我神州的北方边患为之一清。二十余载戍边生涯，卿上将军获赏，尽归三军；获罪，一人承担；军困危城，不弃百姓；举贤纳能，达于天听，言行廿载如一，没有一件事情有违与老夫初见时透露的志向。”声音忽然一哽咽：“当时……当时……真是老夫最欣慰的日子，看到神州北部边民脸上洋溢的笑容、目光中的崇敬，老夫真有此生无憾的感觉。”说着声音忽然转厉：“可惜先皇英明一世，晚年却为竖子蒙蔽，把卢乾这个好大喜功、志大才疏的混账当成可以继承遗志的人选。当时卿上将军看穿了卢乾为人，是极力反对这个决定的主要官员之一，结果……结果……”话音到此，已经言不成声。

易天行感受到叶道凡异样的情绪，皆因从未从他口中听到过先皇之类的字眼，也从未见一向冷静多智的他如此激动，心头暗自一叹，接口说了下去：“卢勇为了给儿子铺路，起了杀心。北狄方面预先得到消息，占据先机，趁你们急行千里、困弊不堪之时伏击，结果全军覆没，你因为时染风寒、未能随军，故得以身免。”

叶道凡狠狠地道：“不是先皇，应该是卢乾的党羽所为。”

易天行摇了摇头：“卢乾之所以能够得到卢勇的青睐，就是因为他善于揣测卢勇的心思，什么事情都处理得恰到好处。当时的情况，如果他暗算朝廷重臣，怎么可能瞒得过卢勇？以卢勇的性情，有人在他背后耍手段，必定为之所忌，平日再疼爱的人也不会有好下场，哪里轮到他登上帝位？唯一可能，就是卢勇亲自下令。”

叶道凡身体一震：“不会的，先皇……”声音嘎然而止。

易天行知道叶道凡忽然意识到一直信任尊敬的君王可能是杀害自己挚友的元凶，心情复杂，当下轻叹了一声，也不多说。就在此时，城下传来洪亮的吼声：“出发！”

***

易天行使用石岳给他的通行证，大摇大摆地走进了天猞城。天猞城作为白象王朝最靠近生蛮部落的城市，高墙坚壁、军备充分，乃是蛮郡第二军事重镇，率军镇守该城的隋师恭没有任何悬念的是石磐的嫡系亲信，因此易天行到了这里，便直奔总兵府，打听消息。

甫一见面，易天行便感受到隋师恭身上散发的真气，宛若万箭齐发一般，朝着自己不住激射，触体生疼，心头暗自一凛：“隋师恭果然名不虚传，不愧是蛮郡第二高手。”

虎目熊腰、身长九尺、一脸彪悍之色的隋师恭仔细打量了易天行一番，洪声笑道：“果然英雄出少年！本官还是第一次见到十余岁的少年可以在我的破玉玄罡面前，可以悠然相抗、神态自若。就算是二皇子殿下，当年也是全力抵抗才得过关。”话音一落，易天行身外的真气骤然消失得无影无踪。

易天行微笑道：“隋总兵居然连元世盛也掂量？”

隋师恭傲然道：“我们蛮郡人，只服英雄好汉，管他什么身份，没有能耐的人打了招呼就赶紧滚开，不要在我面前晃悠！”

易天行翘了个拇指道：“好汉子，呵呵！不过上次隋总兵与元世盛见面，他年纪肯定比我现在还要小些，说到内力修为，我可一直稍逊他一筹，小子大我三岁真是没有白大。”说着话锋一转：“我托人带给你的信……”

隋师恭道：“看了，已经通报石公子。现在在蛮郡之内，你大可任意行动，我保证你通行无阻。不过出了蛮郡，你也知道，南郡赫连沙跟我们柱国脾气差不多，我们之间的事情不能让他知道。”

易天行点头道：“通行南郡不需要有人照应。南郡地方不大，我扮作商旅赶路，走快点一日即可走穿，只要我有蛮郡沿途关隘的正式通关文碟，自己再注意一点，应该不会出岔子。”

隋师恭道：“嗯，的确如此。不过进了芙蓉城，万事小心，近年来，无论皇上、太子还是二皇子，手下都网罗了一些擅长追踪捕盗的高手，尤其是二皇子方面，你也知道卫非是什么出身。”说着从茶几上拿起早已准备好的通关文碟：“这文碟上面，盖有沿途需经地界的所有公印，通行时间也算好了的。”

易天行道了一声谢，从隋师恭手中接