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上了一个声名狼藉的演员劳夫·格雷普斯的当，那人根本就不会导演和演戏，却假充内行，结果一败涂地。休斯为此赔了好几万美元。

霍华德·休斯酷爱驾驶飞机，有一次，当他驾着单人操纵的私人飞机在空中翱翔时，突发奇想：拍一部表现空战的片子不是会很受欢迎吗？他想到在1918年第一次世界大战中，英国空军中校达宁率领数架索匹兹骆驼号战斗机，从战舰上起飞，轰炸德军东得伦空军基地……那是一次极为成功的越洋轰炸，英军只损失了1架飞机，炸沉了两艘敌舰和两只飞艇。休斯决定将这次空战搬上银幕。

当时表现空战的电影特技还未出现，他准备用真正的飞机，拍一部比实战还要刺激还要壮观的空中大战片，片名为《地狱天使》。为了拍这部电影，他仅飞机使用费就花了210万美元。租用几十架飞机，其中有法国的斯巴达战斗机、英国的SE5战斗机、骆驼号轰炸机、德国的佛克战斗机，还有100多名飞行员，2000名临时演员，摄影师人数更是多达好莱坞摄影师总数的一半。整个美国电影界都为之惊讶了。

拍《地狱天使》，休斯总共花了两年时间，投资了300万美元。公映后极为卖座。在洛杉矶的加利福尼亚理工大学附近有一座飞机场，飞机场的一个角落有一个被隔离的飞机库，这里戒备森严，没有人知道里面是做什么的。其实，这里就是休斯工具公司一个秘密研制新型飞机的工厂。

对飞机非常着迷的休斯，在拍完《地狱天使》之后，曾参加了一次全美短程飞行比赛，休斯以302公里的时速一举夺冠。但是，他并不满足于这样的成绩，他决心要打破世界纪录。

1927年，美国飞行员林白驾机用了33小时30分飞越大西洋，整个世界为之轰动，美国人称他为〃世纪英雄〃。休斯为了打破林白创下的纪录，开始致力于新型飞机的研制，他有两位优秀的飞机设计师：欧提卡克和帕玛。他们将未来的飞机命名为H乙。欧提卡克是一位机械工程师，也热衷于飞行。欧提卡克对制造新型飞机有许多大胆的构想，对疯狂地追求速度的休斯来说，他是个不可多得的人才。在那个秘密的飞机制造厂里，他们不断改进飞机的外形，选用性能最好的1000匹马力的普拉特·惠特尼引擎，用了1年零3个月的时间，终于制造出机身长度为8�2米，机翼长为7�6米的H乙型单翼飞机。由于机身特别短，谁也不知道它能在空中飞多久，试飞人员都不敢驾机试飞，休斯决定亲自试飞。

1935年9月12日，一切工作准备停当时，日已西斜，负责速度测试的裁判技师建议明天再飞，因为接近黄昏，飞行逆光刺眼，很可能出问题。休斯却等不及了，他早已穿上飞行服，跳进机舱，启动了飞机引擎，飞机缓缓飞上了蓝天。第一次测试速度达到556公里。裁判技师通过无线电告诉他：这一次不算，因为违反航空协会的规则，没有做水平飞行。于是，休斯在空中绕了个圈，又作第二次的水平飞行。

〃世界纪录，时速已达566公里。〃裁判的叫声通过耳机传来。兴奋不已的休斯没有立刻降落，而是继续飞，他还想创造新的世界纪录。第三次飞，速度却只有542公里。休斯不甘心，又飞了一次。

〃567公里。〃又是一个新的世界纪录！休斯仍不愿停下，继续一次次地飞着……突然，引擎停止了工作，他这才发现主油箱的油已经用完了。他连忙去按瞬间补油的按钮，可是无济于事，太迟了，发动机已经完全停下来，情况十万火急。休斯无法再控制飞机，只好以垂直下落的速度向地面冲去。上帝有时也会偏爱勇于向他挑战的人，劫后余生的休斯，终于在一片甜菜地里平安迫降。

当航空协会的人赶到那里时，只见飞机完好地躺在那儿，休斯一手拿着笔记本，一手握着铅笔，正得意地从机舱里爬出来。就在休斯一次接一次地进行冒险飞行的同时，他父亲留下的石油钻井机专利和电影事业仍在为他创造源源不断的财富。没有人知道他什么时候对美国环球航空公司的股份发生兴趣的，到1937年前后，休斯已经拥有这家公司87％的股份。休斯并没停止他的冒险飞行，为了向环球一周飞行的纪录挑战，他选用并改进了洛克希德公司开发的一种可以乘12个人的伊列克特拉14型飞机。

1938年7月10日，休斯与4名机组人员，驾驶着改装后的伊列克特拉14型机从布鲁克林的贝内特机场起飞。经过3天又19小时17分的长途飞行，休斯的飞机终于飞回美国，回到出发地。布鲁克林的贝内特机场早已聚集了2�5万名群众，他们是