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大地的统治，交河是最便捷的隘道。加之交河地势险要，易守难攻，三面环水，陡崖峭壁，形成一个天然的城堡，更是成为各种势力争夺的据点。

考古学家说：“一个地区的自然地理环境，不能决定这片地区的历史命运，但对他的历史命运，却不能不产生重大的影响。”　交河故城的历史印证了这一观点。交河地处中国最热的吐鲁番盆地，最高气温达49℃，是中国最干燥的地方之一，年降水量不足40毫米，蒸发量却高达3000毫米。这里绝不是人类宜居之处，可正是这干燥、恶劣的自然地理环境，奇迹般地让一座两千多年前的古城保存了下来。其规模之宏伟，建筑之奇特，保存之完整，堪称世界之最。

交河故城是人类智慧的杰作，代表着一种甚至多种消失了的人类的文明，是古代车师人关注现实世界，为现实生活而奋斗的历史纪念碑。

面对这座千年故城，你的心会沉静下来，你只想默默地欣赏它，细细地体会它身上那种深邃的美，却不愿多说一句话。

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中央子午大道

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交河故城居住区遗址

●交河故城遗址局部

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3火焰山中的柏孜克里克石窟寺（1）

从高昌故城出来，往北行大约十几公里，就到了大名鼎鼎的火焰山。

关于火焰山最早的记载应该是成书于战国时期的《山海经》，书中有“炎火之山”的记录。在《西游记》中，火焰山是孙悟空大闹天宫时，由太上老君炉里面掉出来的几块火砖，落到人间化生而成。火焰山并没有火，山上寸草不生，赤红色的山峰呈现出条条火焰般的纹路，在强烈的阳光照射下，红光闪耀，云蒸霞蔚，远远看上去酷似熊熊燃烧的大火，边塞诗人岑参“火云满山凝未开，飞鸟千里不敢来”的诗句极为形象生动。就是在这恍如仙境般的火焰山中，坐落着曾经繁盛一时的高昌王国的皇家寺院——柏孜克里克石窟寺。

那是8月，我远离了尘世的喧嚣，来到了天如下火，燥热高温的柏孜克里克。我以无比虔诚沉重的心情，默默地注视着断崖上那一个个肃穆的洞窟之门。

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赤红的火焰山是石窟特有的自然标记

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柏孜克里克石窟寺外景

当我置身在石窟群中，这里曾经供奉着姿态万千的佛像，绘刻着色彩明丽的壁画。但是，我只能凭借图片和讲解来认识了解它的辉煌。因为在长达7个世纪的漫长岁月里，柏孜克里克石窟寺历经磨难，满目疮痍，尤其是20世纪初遭到纷至沓来的外国探险家的残酷宰割和掠夺，无异于一场灭顶之灾。石窟内佛像和壁画毁坏的程度让人难以置信，惨不忍睹，几乎成了一座座的空洞。

我曾经为敦煌而愤怒，而伤痛，至少在敦煌，我还会感慨，还会愤怒，还会思考，因为此前我已有了心理准备。但是，在柏孜克里克我的震撼却是突如其来的，它让我猝不及防。大规模盗窃、切割、破坏的痕迹，使任何一个热爱人类文明的人都不能不为之震怒。面对空落落的洞穴，我只觉得思绪也是一片空白，连思考的力气也没有了。

柏孜克里克，维吾尔语的意思是“山腰”，突厥语为“装饰绘画”之意。石窟寺位于火焰山旁木头沟西岸的悬崖绝壁上，下临静静流淌的木头沟水，蓝天下是红色的山峦，信徒们虔心礼佛。走过漫漫的戈壁沙漠，经过炽热炎炎的火焰山，走进清凉寂静的木头沟，身心顿时会清净下来，一路上的烦恼疲劳，都会被这清净之地的溪流绿荫所消解，这里果真是一处远离尘世，适宜佛门修行的好去处。

悬于山腰而开凿的佛窟气势轩昂，集结成群，现存洞窟　83个，其中有壁画的洞窟40多个，壁画面积约1200平方米，是吐鲁番现存石窟中洞窟最多、壁画内容最丰富的石窟群。柏孜克里克石窟的建筑和壁画，不仅是认识高昌古代社会生活的重要实证材料，更是价值连城的历史文物和珍贵的艺术品。

柏孜克里克石窟寺，又叫宁戎窟寺，由于近年来的考古发现，学者们认为，最早在这里修建石窟的年代应为高昌国时期，大约在公元460－640年间，初时规模尚小。在敦煌莫高窟出土的唐《西州图经》残卷中有文字记载，现引录全文如下：

宁戎窟寺一所□□□右在前庭县界，山北二十里，宁戎谷中。峭巘三成，临危而结极；曾蛮四绝，架回而开轩。既庇之以崇岩，亦猥之以清濑。云蒸霞郁，草木蒙茏。见有僧祗，久著名额。