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似偶然，其实是一种缘分，一种我的西部情结。

这种情结应该是始于我还是一个小孩子的时候，我得到了一枚有敦煌飞天图案的精致书签，上面用金色印着两个仙女，长袖飘逸，自由地飞翔在宇宙，虽然当时还不知道飞天是怎么回事，却直觉地喜欢之极。于是，懵懂中的我充满了一种美好的遐想。

还记得初次参加“黄河系列丛书”的选题策划会，我最后一个到场。主编谢先生谨慎地问我，可不可以承担西北这本书，我毫不犹豫的一口答应下来。当时我奇怪地感觉到，老谢和其它在场的编辑、作者们都明显地松了一口气。

事后我才知道，之前的几位作者，都没有选西北，换句话说，就是西北没有人愿意写。我却不然，要是让我第一个挑选题，肯定是选择西北。对于祖国的大西北，我心仪久矣。我从内心深处对西北大地有一种梦想和祈望，有着想要了解认识的愿望。于是就有了第一本关于西北的历史文化散文《大漠畅想》。

我曾经几次到祖国的西北大地做我的心愿之旅。第一次是从甘肃的敦煌开始，沿黄河一直游历到嘉峪关、日月山、塔尔寺、炳灵寺、青海湖；之后，我两次走进新疆，饱览了那拉提草原的风光，欣赏了赛里木湖的美景，领略了喀什的风情、龟兹的歌舞，横穿了塔克拉玛干大沙漠……当我意识到自己正行走在汉唐丝绸古道上，那些至今还守望着西北大地的烽燧关隘、故城遗址、佛寺石窟、高山湖泊、冰川河流、千年古树、万里沙漠……深深地感动了我，让我内心充满了虔诚的敬意，这一切永远地珍藏在我的记忆里。

在这片古老的土地上，有着太多太厚重的文明遗迹，无论是沙漠中的“庞贝城”楼兰、神秘的小河墓地、辉煌的敦煌莫高窟，还是阿斯塔那古墓中的吐鲁番文书、尼雅出土的汉锦、罗布泊的太阳墓、高昌的废墟、博斯腾湖的芦苇……一切都是那么的古老壮观，神秘浪漫，等待着我一路走来，细细地品味。

西北大地，历史悠久，民族众多，山川壮丽，物产丰富，这绝不是溢美之词。早在西周时，英俊潇洒的周穆王与美丽温柔的西王母在天山的瑶池，举觞奏乐，饮酒对歌，演绎了一场旷无古人的爱情故事；而我们人类的始祖神伏羲女娲交尾图被完整地保存在新疆的古墓遗址中，伏羲女娲图寓意深奥，构图奇特，极富艺术的魅力；阿拉泰草原上屹立的石人，凝固在岩石上的原始岩画，又是被谁安放在那里，至今找不到答案；散落在新疆各地的千年古尸，何以能够保存完好，到现在还是一个没有完全解开的谜；还有美妙独特的西部音乐舞蹈、浓郁深厚的佛教文化……西北是一片充满了神奇与浪漫的土地。

自古以来，在西部的土地上演绎了太多的悲壮的历史，流传着无数可歌可泣的英雄的故事。那里有秦将蒙恬留下的万里长城遗迹；有令匈奴望风而逃的飞将军李广的身影；有大败匈奴，在狼居胥山筑坛祭拜的青年将领霍去病的英魂；有历尽千难万险毅然东归的土尔扈特英雄们；有坐镇西北，让士兵抬着他的棺材上战场，誓死保卫祖国领土完整的左宗棠；有被发配到新疆，空怀壮志，满腹忧愤的林则徐……众多的英雄志士在西北大地上洒下了他们的汗水和鲜血，甚至献出了宝贵的生命。祖国的大西北在我的心目中，那是一片闪耀着崇高之美的辉煌与悲壮的土地。

在西北的土地上，留下了数不清的历代名人志士的足迹。两汉时出使西域的张骞、班超，毅然西行取经终成一代高僧的法显、玄奘，骁勇善战的名将李广、霍去病，著名的边塞诗人高适、岑参……汉唐时代的人，为什么要舍弃锦绣中原的舒适生活，奔赴西北的大漠戈壁，冰川古道？因为，西北是英雄用武之地。西北能够实现他们的理想抱负，能够成就他们的功名事业，能够施展他们的智慧才华，西北有他们封侯万里、壮怀不已的浩气豪情。西北是一片实现激情与梦想的土地。

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自序（2）

这些繁复的印象，多重的体验交替融合在一起，就有了这本《失落的文明》。为了好看，我将沿途拍摄的近百幅照片附于书中。对于辽阔的西北大地，虽然不能尽述其妙，细说其美，但确是我的真实感受和体验，权当给大家说说故事吧。

本书中所涉及的内容，主要是对于西域的点滴认识和感受，从地理上讲，西域泛指玉门关、阳关以西的广大地区。广义的西域是指古代的新疆和中亚，狭义的西域就是历史上的新疆。而西北这个概念则包括我国的内蒙古、宁夏、西藏、四川、云南、贵州等地，当然也包括新疆在内。