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功，儿子一家都过来吃不说，就儿子那身手，杏儿那懒虫，还不得把老头子一个人累死！便说：杏儿在家看狗狗就别下地啦！咱还是各吃各的，省事。

金锁不由地从心底里佩服杏儿，她咋算得那么准。接着又说：拉麦子，你买绳还是买油？

铁匣子觉得买油不合算，一烧就没了。绳子今年用不坏明年还能用。就说：我买绳。

换工的事就这样说定了。

五黄六月，赤日炎炎，晒得蝉儿、蛐蛐儿扯着嗓子尖叫，震得人耳涡都产生了共鸣。

一个真正庄稼把式，必须干好三样活；犁地、摇耧、割麦子。犁过的地，平平整整，垅沟宽窄一致，就象娘儿们梳的头一样。耧齿入地深浅均匀，籽要播得不密不疏，一亩地播30斤麦种，上下不差2两。割麦子就更有讲究了。第一个开镰的人叫开垅，也叫头镰，动作麻利，速度要快，不能让别人追上你。还要留神脚下，不能踩倒身旁的麦子。用镰刀在麦秆中央轻轻一勾，左手虎口向下叉开握住勾过来的麦秆，在离地不到2寸的麦秆根部，“嚓！”地就是一镰，这把麦子就齐刷刷离了地握在你手中。然后把手中的麦秆向右稍稍一横，挡住用镰勾过来的麦秆，伸出中指、无名指与小指握住勾过里的麦秆，便割了了第二镰。割第三镰时，再把第一把麦秆横过来，其余动作一样。这一正一横再一正的握麦动作，叫作“打交”。麦穗儿一颠一倒，不散不乱，相互交叉，既不怕风吹，看起来也规整。一般都是一趟割3垅，铁耙子今天割5垅，他打的是大交，用小腿顶住麦把，一交割5镰，放在地上一小堆。他弯着腰，蹶着屁股直往前割。铁匣子是二镰，她一趟割4垅，紧跟在老伴身后。金锁是三镰，他一趟只割3垅，远远的落在后边。他一会儿到地头喝口水，一会儿吸根烟，直怨这天热，恨不能下阵小雨凉快一下。

收麦天，龙口夺食。正因为儿子干不了活，这老两口才要多干一些。齐腰深的麦秆粗壮的象筷子，一镰割下去，放小炮似的，“噼哩啪啦”乱响。望着这沉甸甸的麦穗，铁耙子心里一阵阵酸涩。人常说：“种地种囿子，穿衣穿绸子。”这五亩麦田是叉八峪上好的囿子地。对于庄稼人来说，这囿子地就是聚宝盆，土质好，保墒，耐旱。去年秋天，他给这块囿子地使足了底肥，深深地耕，细细地耙，开春后又精心锄了两遍。实指望这囿子地能给他多打些粮食，却不想分开了家。也罢，总算没给外人，可是，汗水落地摔八瓣，辛辛苦苦，一镢一锄干出来的粮食却不能亲口尝一尝，心里总不是个滋味。想归想，干归干，娇阳下，他那黑黝黝的光脊梁在麦垅间一刻不停地朝前移动着。

铁匣子那脱了臼的左胳膊才好，握起麦把儿来有些吃力，她时而悠动一下胳膊，接着又挥起镰刀。

金锁望望头顶那红艳艳太阳，又望望这一眼不到边的麦田，皱起眉头，一脸的熬煎。在心里埋怨他爹，你种这么多麦子干啥？

天快黑时，麦子割倒在地里，打成了捆，就等着往回拉了。金锁慢吞吞走过来，说：娘，借我50块钱，买油。

铁匣子一听借钱就傻眼了。此时，她才发觉上了儿子的当。没有油，三轮车开不动，麦子就拉不回去。眼看着山背后那灰蒙蒙的云团翻滚着向这边铺过来。只得从身上摸出50元钱。

金锁接过钱，嘻嘻一笑，说：我有了钱就还你。一转身，踢翻了汤罐。

铁耙子气得：你下的那是啥**羔！

铁匣子把镰刀朝地上一摔：你撒的是啥**种！

铁耙子无奈地长长嘘了一口气：啥也不说啦，是咱上辈子欠下的。

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八

“白露种高山，秋分种平川”，节气就是庄稼人的时刻表。眼下还不到播种的季节，这个空闲时段，娘们儿就又搓起了麻将，杏儿是场场必到。这些日子，杏儿手气背，只输不赢。她想歇歇手，到县城去逛逛，顺便给金锁找点活，免得他整日闲得象个大尾巴蛆。

杏儿来到梳装台前，拔去头上的发卡，松开那马尾披肩发，重新梳理着。在这屋里，有几样东西看上去是别具匠心的。这别致典雅的梳妆台就很新潮，三面镜子影照着她那俊悄的脸蛋儿，连脑后都看得一清二楚。她就是要打扮得与众不同，让那些男人们看了就眼馋，就心里痒痒，时赏语叫“心动。”还有那张大包床，深褐色的，漆得光彩照人。她仔细地计算过，每天大部分时间都在床上。人活着就是为了享受，不能太亏了自己。再就是那台18寸彩电，虽说有点过时，那罩儿却是她精心设置的。一