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“今天你能否告诉我，谁是我的恩主？”

“不能。再问第二个。”

“这一个秘密我会很快知道吗？”

“目前不要问这个问题，”贾格斯先生说道，“问别的问题。”

我四周望了一下，认为有一个问题是无法再回避了。“我——有什么礼物吗，先生？”贾格斯先生听到我提这个问题，像得了胜仗似的说道：“我知道你会问到这个问题！”然后，他叫温米克把那张纸拿过来。温米克走进来，把纸递给他，又走了出去。

“皮普先生，现在你得注意听，”贾格斯先生说道，“你在这里取款是很随便的；在温米克的账本上时常有你的名字。当然，你一定还欠了债，是吗？”

“先生，我恐怕是欠了债。”

“是欠债就必须干脆讲欠债，你欠没欠债？”贾格斯先生说道。

“是欠了债，先生。”

“我没有问你欠了多少，因为你自己也不知道欠了多少；即使你知道，你也不会老实告诉我，会少讲些。好了，好了，我的朋友，”贾格斯先生看到我正想为自己辩解，便用食指一挥止住了我，大声说道，“你可能要说你是不会这样的，可是，你就是会这样。对不起得很，我知道得比你更清楚。好吧，把这张纸拿在手上，你拿好了吗？很好。那么，你把纸打开，告诉我这是什么。”

“这是一张五百镑的钞票。”我说道。

“这是一张五百镑的钞票，”贾格斯先生重复说道，“是一笔很不小的款项吧，我想，你对此有什么想法，是或不是？”

“我看我没有不同的想法。”

“噢！你要正面回答这个问题。”贾格斯先生说道。

“当然是。”

“你想这当然是一笔不小的款项，好了，皮普，这笔不小的款项就是你的了。这也是今天你生日的礼物，也是你继承财产的开始。这就是说，每年你可以按这一不小的款项提款，不能超过这笔数字。你按照这笔数字安排生活，等到你的恩主出现再说。以后，关于钱的事务完全由你自己处置，每个季度你到温米克那里去支一百二十五镑，直到你和财源恩主直接对话，再不需要由我做代理人为止。我早就说过，我是有偿办事，谁付我钱，我为谁办事，履行我的职责。尽管我认为他们的做法是不明智的，但是，人家出钱不是买我的意见的。”

我正想表示对恩主的感谢，因为他如此大恩大德地待我，而贾格斯先生就在这时止住了我的讲话，并冷冷地对我说：“皮普，我拿人家的钱不是给你传话的。”然后，他把上衣的燕尾摆放开，同时也丢开了这个主题不谈，站在那里紧锁眉头看着他的皮靴，仿佛正在怀疑皮靴和他有什么过不去似的。

过了一会儿，我提醒道：

“贾格斯先生，刚才我提出一个问题，你要我暂时不要问；我要是现在再提出来，我想这没有什么不对吧？”

“什么问题？”他问道。

我早该知道他是不会帮我的；但是，要把那个问题作为一个新问题重说一遍，我却感到胆怯了，仿佛那真是一个全新的问题、迟疑了片刻，我才说道：“贾格斯先生，我的恩主，就是你刚才提到的财源恩主，是不是就——”说到这里，我为难地停住了，再也说不下去。

“是不是就什么？”贾格斯先生问道，“你知道，这样吞吞吐吐，别人是无法知道是什么问题的。”

“是不是就要来到伦敦？”我把措词安排得准确一些后说道，“还是会在什么地方叫我去一次？”

“听着，”贾格斯先生这时第一次用他那深陷在眼窝里的黑眼珠盯住我，答道，“我们先必须回顾一下我们第一次在你住的村子里相遇时的情况。皮普，那时我对你讲过什么了？”

“贾格斯先生，你告诉我，那个人或许几年后才能出现。”

“是这样，”贾格斯先生说道，“这也就是我的回答。”

我们相互望了好一会儿，我心中非常希望从他那里知道一点儿消息，因而紧张得呼吸急促起来。不但我自己感到呼吸急促，其实他也看了出来。我想，看来没有机会从他那里打听出什么消息了。

“贾格斯先生，你认为还要等上几年吗？”

贾格斯先生摇着脑袋，这并不代表否定的回答，而是代表他绝不能回答这种问题。我的眼光扫视到架子上的两个头像时，这两个可怕的头像正斜过面孔来倾听着，仿佛它们也听得悬疑不安，真想打喷嚏了！

“那么这样吧！”贾格斯先生用他暖和