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“别来了！”有个四十多岁的高个子大肚汉侧目吼她，“一礼拜只准来一趟，下午五点来，早了晚了都不行。”他吼完了，又不满地嘟囔：“今天就够便宜你了。”

母亲转向大个子，仰头卑怯地笑：“我这是头一回不懂就算了嘛。等会儿我不来，下午五点钟来就是。”

没人理采她，她凝结着卑恭的笑等待着，过了好一会儿也没得着答复。她失望地低下头，仍笑着，看着大个子那踱来踱去的脚步，颓然地出了神。

一位三十几岁的看守见她愁苦地发了呆，发了慈悲；“你明天来吧，下午五点。”

“要得。”母亲连忙接话，“那我明天一定等下午五点钟才来。”她大声说，观察着大个子没表异议的脸色，暗地里高兴地舒了口气。

临走时，母亲终于鼓起勇气开导儿子：“脾气改得了哟，人家的事不要捡些来背起。‘泥菩萨过河’，火炭都落到脚背上了，该改的就要改。”

“我晓得！你走吧。”儿子又烦了。

腆肚大汉停下了得意的来回闲踱，睥睨着黄成：“晓得？晓得会有今天？你妈管不了你，只有青冈棒儿才管得了你。不听老人言，你等着吧。”

连儿子也不把她放在眼里的穷困卑微的母亲，居然得到了一次强大势力的意外支持，她感激地想说点讨好大个子的话，但不知该说什么。

确实没人把母亲放在眼里，连地富反坏右和没被解放的当权派，似乎也比她有社会价值些。那些人至少还可以当当阶级斗争的对象，做做反面教员，作作干奴隶活的牛马。而她这样的人，贫民中的最下层，完全是社会上的多余者，从不关心政治，不关心确保红色江山千秋万代永不变色的无产阶级*，只是为了生存在社会上艰难而悄悄地生存着。

母亲小时患过天花，脸上留下了些麻点，三十多岁了，才嫁了个躲日本人跑到四川来的下江人。听说那下江人在重庆被日本飞机炸飞了随身带的金条和右手臂，成了乞丐后，才讨饭到这日本飞机瞧不上的小城来的。他差点病冻死在她父母开的茶馆附近，她父母将他收留，给他治病，积了个德，也捡了个上门女婿。

老两口高兴地抱玩了一年多的胖外孙，便相继放心地伸腿去了。不料独左臂人难于提壶抹桌，老人多年租房开的小茶馆随即关门，孩子也在那时染疾短了命。其时正值全国欢庆抗战胜利，下江人突然失踪，想必是回浙江又当他的小老板去了，甩下了丑老婆和丑老婆肚中的黄成，据说他当时也不知道自己又有了儿子。

命中注定是专来世上受用不幸的女人，将铺面房退租，并学打草鞋，用泡咸菜下稀饭或苞谷糊糊的办法，没让小宝贝尝过饿肚子的滋味。有时稍有点余钱，她还用肉票去肉铺里买堆骨头回来，费劲地将它们砍破，熬点骨油汤，每顿一点点，尽量让心肝宝贝不断荤。

儿子一年年地长大，她又痛苦又骄傲。黄成从十二岁起就不愿同她一块在街上走，近几年更成了一家之主，命令她这样那样，常为芝麻大的事火冒三丈。但儿子身高力壮、漂亮，念书不费劲，象他爹，读起砖头厚的书来象喝凉水似的。

儿子出去大串联，上外县打仗，她自豪，也为草鞋机木架子上减了大半油盐柴米的压力而轻松了许多。一个不及一把椅子复杂的草鞋机＇它也配叫“机”？＇，要养活两张大嘴，确实也太为难它了。只是儿子下乡当农民去了这事，至今她一想起就心悸：自己千辛万苦养大的孩子，还念了十多年书，不仅没考成大学当上国家干部＇那就是官了＇，反猛地一下成了农民，自己老了靠谁养活去？

说来无人相信，尽管从小就怕孩子们喊“麻子”，但黄成从不觉得母亲难看，只是上中学后，才慢慢觉得母亲有点土气和不太整洁。母亲头上常有灰尘草末，手工自缝的“向右看齐”大衫宽大过膝，不仅春夏秋冬适用，还巴上补巴………据她说这样更暖和结实。她常年躬身在心爱的草鞋机上，和那被她磨得发亮的简单木架子溶为一体，手指灵巧快速地舞弄着谷草或竹麻，搞得草屑飞扬。她最令黄成讨厌的是什么都不懂还管得宽，婆婆妈妈地好象黄成永远是个小孩。

黄成常仇恨般地气愤母亲的愚昧。

上小学时，学校里最风光的小家伙就是他………人人瞩目全校皆知的“九根毛”，因他那光溜溜的圆脑袋上，头顶正中留着一撮冲天的黑发。那撮黑发实在太响亮醒目，在它的庇佑下，每当黄成受同学欺负时，都不必反抗了，因为输了是输，暂时赢了最终也会输，看热闹的观众决不会容忍他这个“怪头”占上