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那时，她对天发誓，不再爱自己的父亲马大正。

在她的世界里，只有利益和心机。

“你多大了？”马桐云问。

“八岁。”孩童干脆地回答，那双不算动人的眼睛，透着决断和老沉。

“一个萌芽的好年纪。你放心，你好好替我做事，我不会亏待你的。”马桐云转身，眼角闪过一丝嫌弃。

马桐云自己没有心，可她更讨厌和她一样没有心的人。

她身后的奴婢紫薇，撩起珠帘，把一包砒霜交到孩童的手中。

孩童结果，看向里面，可是只能看到马桐云的背影。

“你不需要知道我们夫人长什么样子。如果事败，你和我们夫人没有一点关系。”紫薇说，她好看的脸上冰冷无比，甚至连她的眼睛都是没有光的。

孩童打了个寒噤，毕竟还小，手抖了一下，马上回复镇定：“知道了。”便离开了。

“紫薇，这个孩子，他叫什么？”马桐云随口问了一声。

“他姓周，名炎，小名阿炎。”

“姓周？”马桐云眉毛一皱，“你去查查，他和寄居在陈老爷宅里的周瑜恒，有什么关系。”

大铭朝姓周的人，是极少的，因为在新帝登基之前，发生了一件天大的事，周氏满门都被诛杀，先帝甚至迁怒于所有姓周的人。他干了一件人神共愤的蠢事——就是把所有姓周的百姓，一并给株连了。

除了老弱病残。

所以，能姓周的，并且还活下来的，都是奇迹。

当然，新帝登基后，就不再诛杀那些被通缉的周姓的人，姓周的人这才得以解放。

“是。”紫薇抬步走了。

周炎回到那个低矮的茅草屋里，他爹歪在床上，不住地咳嗽着。

周炎看到地上都是他爹吐的痰。痰干巴巴的，带着黄色，粘在地上。看起来很恶心。

周炎心想：“老头子，你活的这么痛苦，不如我送你走吧。你走了会舒服些。”

“阿炎。”他爹忽然叫了声，周炎手一抖，差点把砒霜都倒了。

“什么事？”周炎回头，目光很冷。

他爹也许是感受到了那孩子目光里的杀气，摇摇头，说：“若是我走了，屋外的梧桐树下，有我留给你的书信，你一定要记嘚看。”

周炎嘴角勾了勾，还以为是什么事呢，一封破信，也值得他爹这么惦记着。

“爹，喝药吧。”周炎背过身去，把砒霜倒进了药汤里，端了过来。

他爹清了清嗓子，把喉咙里的赃物给清出去，才说：“这药还是倪神医那里拿的，他的恩情，你可要记得。”

“希望记得吧。”周炎冷淡说道，想起从小跟着他爹，颠沛流离的逃难，乞讨，就连这间破屋，也是他爹租来的。

什么都不是他的，所有人都看不起他，因为他没钱，没房，没地，未来于他而言，是灰暗的。

就好像现在窗外的天空，沉沉的破棉絮般的乌云遮盖了光辉的太阳，他看不到明天的希望。

可是，自打那天，无意间遇到了马桐云，马桐云给了他一口饭吃，那虽是马桐云吃的剩菜剩饭，可却是他吃过的最丰盛的了。

他决定要跟著马桐云。因为跟马桐云才会有好日子。

也许是这个孩童的执着打动了马桐云，马桐云才嘱托他这么重要的事。

整个策划都是马桐云想出来的，可只有他能实施。

马桐云说，事成之后，给他一百两银子。

一百两银子，换他爹的一条命，周炎觉得不算什么。

他爹活着，病得这么重，还这么穷，横竖都是浪费，说难听点，迟早也会病死的，死了连口棺材都未必买得起。

还不如，他爹的命，来换一百两银子，和马桐云对他的器重。

周炎显然是累了，马桐云和他讲这个计策的时候，他根本没有犹豫，他爹很早于他就是一个包袱了。

沉重的包袱丢了，还能得到一个美好的前程，周炎还需要考虑吗？

正想着，他爹已经把那碗药喝了一半了，“怎么这么苦呢。”

他爹不想喝了，周炎说：“良药苦口嘛，爹，你喝了吧。”

“好吧，你要爹喝，爹就喝了吧。”他爹端起碗，就喝了下去。

碗，空了，还有半点药渣。

周炎把碗拿去洗了。

回来的时候，他爹已经倒在地上了。

周炎愣了一