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公见苏有德合吐有意，因问道：“老夫是这等请教，非有成心。吾兄高识，倘有不佳处不妨指示。”苏有德连忙打一恭道：“门生岂敢。此诗清新俊逸，无以加矣，更有何说？但只是……”苏有德说到此就不言语了。白公道：“既蒙不教，有何隐情不妨直示。”

苏有德道：“亦无甚隐，但只是此二作门生曾见来。”白公道：“兄于何处见来？”苏有德道：“曾于一敝友处见来。敝友言，今春二月曾以前二诗进谒老师，未蒙老师收录，敝友自恨才微，怅怏而归。门生亦为之惋惜。不意乃辱老师珍赏如此。不知为何张兄之作一字不差，这也奇怪。”白公听了惊讶道：“二月中从不见更有谁来。”苏有德道：“只怕就是与张兄同一时来的。老师只消在门薄上一查便知道了。”白公道：“贵友为谁？”苏有德尚未来及答，而张轨如更衣适至，彼此就不言语了。

白公就邀入席。大家又饮了一会儿，白公因说道：“今日之饮，虽肴核不备主人未贤，然二兄江南名士一时并集，实称良会，安可虚度？老夫欲拈一题，引二兄珠玉。二兄幸勿败兴。”张苏二人正彼此忌妒，两相讥诮，忽见白公要做诗，二人都呆了。张轨如道：“老先生台教晚生当领，不知苏兄有兴否？”苏有德道：“既在老恩师门墙，虽然荒陋，自应就正。但今日叨饮过多，枯肠酣酩，恐不能奉教。”张轨如道：“正是这等，晚生一发酒多了。”

白公道：“一酒百篇，青莲佳话。二兄高才，何让焉。”就叫左右取过文房四宝，各授一副。白公随写出一题是《赋得今夕何夕》，因说得：“题虽是老夫出了，韵脚听凭二兄自拈。候二兄诗成，老夫再步韵奉和。若老夫自用韵，恐疑为宿构了。二兄以为何如？”

苏张二人道：“老师天才，岂可与晚辈较量？”口虽如此说，然一时神情顿减，在座跛躇不宁。做又做不出，又难回不做，只是左右支吾：苏有德大半推醉，张轨如假作沉思。白公见二人光景不妙，便起身说道：“老夫暂便，恐乱二兄诗思。”遂走入轩后去了。正是：假虽终日卖，到底有疑猜；请看当场者，应须做出来。

此时日已西斜，张苏二人面面偷觑，无计可施，二人又不好商议。苏有德混了一会儿，便起身下阶，倚着栏杆假作呕吐之状。张轨如就推腹痛，往后园出恭去了，半晌方来。白公在轩后窥见二人如此形状，心上又气又恼又好笑，却又不好十分羞辱他们，只得转勉强出来周旋，叫左右看热酒，请二位相公入席。

张苏二人见白公出来，只得依旧就座。白公问道：“二兄佳作曾完否？”张轨如便使乖，不说做不出，就信口先应道。“晚生前半已完，因一时腹痛，止有结句未完。”苏有德见张轨如使乖，也就应声答道：“晚生虽勉强完篇，然醉后潦草，尚欠推敲，不敢呈览。”白公道：“二兄既已脱稿，便不虚今夕了。老夫亦恐仓卒中不能酬和，倒是明日领教吧。且看热酒来痛饮，以尽余叙。”

二人见说明日完诗，便胆大了。苏有德道：“晚生做诗句可勉强，若要再饮实是不能。”张轨如道：“雄饮苦吟，晚生平日不敢多让，以白先生所知。今日为贱腹作楚，情兴顿减，不能代作半主奉陪苏兄。奈何，奈何。”白公道：“草酌本不当苦劝，然天色尚早，亦须少尽主人之意。”二人若论饮酒，尚去得两壶，只因推醉了半日，不好十分放量，又饮得几杯，见天色渐昏，苏有德便立辞起身。白公假意留留，也就起身相送。先送了苏有德出门，又别了张轨如回书房，然后退入后厅来。正是：认真似酒浓，识破如水淡；有才便可怜，无才便可慢。

却说白公入后厅，小姐接住。白公就说道：“我儿，我今日看张苏二人行径俱大有可疑，几乎被他瞒过。”小姐暗惊道：“张郎因可疑，苏生更有可疑？”因问道：“爹爹何以见得？”白公道：“我记得你母舅对我说，苏生曾考案首。今日张郎说考案首的是苏友白，不是他。”小姐道：“此生爹爹昨日说他正是苏友白。”白公道：“他叫苏有德，音虽相近，其实不是，此一可疑也。及我指张郎《新柳诗》及《红梨曲》与苏有德看，他又说此是他一好友所作，非张郎之句，此不又一可疑。到后来我出一题，要他二人做诗，他二人推醇装病，备极丑态，半日不成一字。以此看来，二人俱有盗袭顶冒之弊。”小姐听见不是苏友白，就呆了半半晌道：“我已差人学里去查，明日便知端的。”父女二人又闲谈一会儿，方各自去睡。

到次日，白公起来梳洗毕，即出穿堂坐下，叫董荣进来，问道：“前二月内，曾有一相公送《新柳诗》来，你怎么不传进来我看？”董荣道：“小的管