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宋朝北方战略要地，南临黄河北据幽燕，四周阡陌纵横沃野千里，有鱼盐杞梓之利，充牣八方，丝棉布帛之饶，覆衣天下。

城中商贾云集财货满地，文人骚客三教九流何其之多不下汴梁，据户部有司统计截至庆历七年八月，居住在大名府城的百姓多达十三万，高居北方之首。

大名府城高地险，堑阔濠深。城内，酒楼、茶寮、书摊、绸庄、鞋店、勾栏、青楼、汤池、戏园、珍宝阁鳞次栉比，宫殿、道观、佛寺、庵堂香火鼎盛，楼宇雄壮，僧尼众多。

城北郊有闻名京师的大名湖，素有一城山色半城湖的美誉，

南郊有战国时代的孙膑射庞涓的马陵道，

东郊有贵乡城西汉末年一代奸雄的王莽在此修建的行宫，

不仅如此，唐代名臣狄仁杰、宋代贤相寇准、乃至本朝的太祖、太宗、真宗三代君王都来过大名府，并在这里率军抗击过契丹人。

往事如风，逝者如斯。

发生在大名府的传说还有很多很多，若是总的概括起来，还是唐朝的李白李大人的赞美最为精辟，其诗有云：

魏郡接燕赵美人夸芙蓉

洪水流碧玉舟车日奔冲

青楼夹两岸万室喧歌钟

且说今年六月中旬辽国兴兵三十万南下攻打宋朝，一路上过关斩将势如破竹，在一个月内就打到了河间府，兵临黄河，极大地震撼了大宋的满朝文武。

这是继澶渊之盟以来，辽国的铁骑第二次兵临城下，大宋朝面临着国破家亡的危险。

以曹皇后为首的朝廷不得不举全国之兵北上大名府抗辽，死守北方门户，这一役事关生死存亡。

范仲淹才一到任，在贝州造反的王则等人又派信使传来消息，意思是如果朝廷能够承认他这个安阳国，并封他为藩王便为大宋效力，否则就会助辽攻宋。

范仲淹一气之下想命人斩了王则的使者，但转念一想，为何不驱虎吞狼。

于是，情急之下伪造了一份圣旨命人送去了贝州，这件事后来被夏竦利用，导致范仲淹被罢官，丢了相位，但那是后话了。

再说贝州王则等人不知是诈，接了圣旨后三呼万岁，面北叩头。紧接着，大摆宴席庆祝了三天三夜，恭喜王则被朝廷册封安阳王，余者加官晋爵。

数日后，也就是庆历七年，八月十一日。

辽国三路大军自河间府、真定府一线南下，大举进攻。

十一日，横扫沧州以南的地区，沧州知州兼屯田使尹源率民团八千余人大战辽国铁骑于小山、马谷山一带，歼敌五千余人，斩敌酋三十有余，死战不退最后因弹尽粮绝，被辽国铁骑放火烧死在山中。半个世纪后，南宋收复了国土，当地百姓为了纪念宁死不屈的尹源和八千民团将士，在海边树碑以示怀念。

十二日，辽国大将耶律仁先率军南下进攻永宁军。知军向绶带兵北上大树坡迎战，将两万大军分散布于河岸，战线长达数里，想以逸待劳阻辽军渡河，通判江中立提醒他辽兵狡诈分兵御敌非上策，向绶怒以动摇军心为由斩杀了江中立。

中午时分，耶律仁先亲自领兵强渡运河，左右两翼骑兵包抄，一路从沧州南皮攻永宁军，一路绕道深州武强，掠过冀州以北，沿山麓扑入永宁军。

初一交战，永宁军大败，向绶见辽军来势汹汹三面包围了大树坡，便舍弃了大军独自往南逃去。半月后，向绶在大名府受审，范仲淹以临阵脱逃为名下令斩了向绶，从此与开封名门向家结下血海深仇。

十三日，辽国南院大王耶律求翰、监军富弼率军八万出真定府，以迅雷之势席卷了赵、深、冀、刑四州。（注：此处的富弼实则辽国皇帝耶律宗真的儿子，名耶律德华，其假扮富弼在大宋潜伏多年）

赵州通判马仲甫、柏林禅寺僧真元带领民众万余人马死守城池七天七夜，最后被辽军攻破，全城惨遭屠戮。

深州知州王鼎率千余人出城迎战被俘，辽国将领劝他投降，王鼎不从愿以死明志，临死前他请求辽国将领不要屠城，未被同意，遂破口大骂辽人猪狗不如，结果被乱刀砍死。

冀州太守王德恭、团练使石开率全城军民抗敌，三次击退攻城的辽兵。后来，辽人运来了铁甲火炮才攻破冀州城门，王德恭、石开率军拼死将辽兵阻挡在城门口一带，掩护百姓逃亡，混战了两个时辰，王德恭身中数十箭战死，石开侥幸脱身。

刑州知州赵不倚年八旬，在辽兵攻城时，因过度激愤中风而死，刑州遂失守。

十四日