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“哈哈，你真想当军师呀？好，每天上午，我教你孙武子十三篇。”

这本是小夫妻间的闺房佳话，谁知弄假成真。到后来，佘太君百岁挂帅，带着八个儿媳、三个孙媳妇，一共老老少少“十二寡妇征西”时，柴郡主还真当了“总参谋长”。

却说杨家得势，气坏了潘仁美。他如今也四十多岁了，仍是个不显眼的兵部侍郎，更何况兵部尚书由杨继业兼任。虽说他不列朝班，终是自己的顶头上司。生气归生气，又无可奈何。早在先皇赵匡胤称帝时，自己的义母赵京娘还能发挥作用。如今赵光义执政，京娘待遇虽说没变，兄妹情谊却无踪无影了。尤其是最近以来，京娘年事已高，几乎日日不理病榻，她一旦撒手而去，自己就更无依靠了。想到这些烦心事，真令潘仁美一筹莫展。

“报，”门丁进来，“老爷，康平庵差人送信，请您立刻去一趟。”

“噢？莫非老公主病危了吗？”

“他们没说。但是，来人神色挺慌张。”

“备马！”潘仁美立刻敢来康平庵。

果然，康平公主赵京娘快要不行了。她一见潘仁美，回光返照：“你来啦，离我近些讲话。”

“母亲，您觉得怎样？”

“我还能怎样？离黄泉只差半步了。儿呀，你虽然是义子，也跟了我二十多年，算是我唯一的亲人了。我死以后，先皇赐给我私人的三千多两黄金，还有些珠宝玉器，归你所有。至于庙产、田亩、家具就归康平庵吧。这些年来，你没受重用、心里有怨气，我都明白。可是我又无能为力。今后，道路靠你自己走了，你要好自为之，报效国家。”

“母亲，您想得太多了。谁能不得病？过些日子，您一定会康复。”

“你不必安慰我，自己的病情自己知道。”老公主闭了一会儿眼睛，又道：“慧娟她们母子都好吗？我真想她们啊。”

“孩儿立刻让他们来，她们也很想您。”

“不必了。”老公主微微摇头，合目而终。

潘仁美大恸。自己的地位虽然不高，却都是老公主给的。老公主一死，自己也就到此为止了。更何况二十多年的母子关系，也确实感情深厚。他一面令人装点遗体，一面急回府中，准备以“孝子”的身份，上奏朝廷。

这里需要交代一笔：当时，潘仁美奉义母之命，与女尼白慧娟成亲。如今，他们已经有了四个孩子，女儿最长，由于是在佛堂里坐的胎，所以取名潘佛儿，今年十九岁了。大概是佛爷保佑，这个女孩把父母的优点集于一身，不但有闭月羞花、沉鱼落雁之容，并且才高八斗、学富五车。至于琴棋书画、诗词歌赋，甚至吹打弹拉、唱舞嬉笑皆是样样精通。为此，被潘氏夫妻视如掌上明珠，非要替她选一门贵婿。直到了十九岁，尚在闺中。除了这个女儿，还有三位公子。长子潘龙、次子潘虎、三子潘豹。潘龙、潘虎平平常常，唯有三公子潘豹力气过人，十分勇猛。别看他才十五岁，从小跟父亲练武，艺业已是格外出众，因此很受父亲的喜爱。潘仁美曾说：如果我这辈子不能腾达，那就全靠潘豹了。有朝一日，他肯定会出人头地。潘豹依仗父亲喜欢，小小年纪，竟口出狂言：二十年后，我要当大将军！潘仁美明白，当大将军，光靠武艺不行，还得靠门路。潘家唯一的门路就是老公主。为此，他常常带着潘豹去见赵京娘，希望这位干奶奶能在皇家面前替潘豹说几句好话。

谁知干奶奶死了，门路断绝。潘仁美回到府中，仍是嚎啕不止，他的夫人白慧娟出身于翰林家，比丈夫更有远见：“好，死得好。老爷，咱们潘家出头的机会到了！”

潘仁美大惑不解：“夫人，此话怎讲？”

“老爷，即便你那干妈不死，她在当今皇上跟前，还能发挥什么作用？赵匡胤看重赵京娘，因为他俩有‘千里相送’那段旧情；而赵光义与赵京娘却无半点瓜葛。称她‘老公主’，无非是尊重前朝先皇而已。为此，我潘家早该另找门路了，这条门路，会胜过老公主百倍！”

“噢！快说，这条新门路是谁？”

“那就是咱那掌上明珠潘佛儿！”

潘仁美也是大奸大才，他立刻明白了夫人的用意：“依你之见，借着老公主的丧仪，让佛儿去接触皇上。好办法，只是……她会成功吗？”

“放心吧，佛儿的本事我清楚。不出一年，保证让你当上皇亲国丈！”

“这……唉，皇上比咱那佛儿大二十多岁，有点委屈女儿了。”

“你还有点良心。可是，数尽历代宠妃，有一个