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那帮恶贼要是还不走，我只怕也要圆满升天啦！”

巴天石看着眼前的姐弟，强忍疼痛笑道：“不用怕了，你们姐妹终于团聚，我也算救人救到底。”

郑秀芝看着满身鲜血的两人，按倒弟弟在船上连连磕起响头来。此时小船撑开已至河心，巴天石挣扎着扶起这姐弟俩，也感慨地忍不住落泪。众人回望来路漫漫血痕，想起这半个月来的种种遭遇，恍若隔世。

四人正在伤感时，忽然船头有人徐徐言道：“你既然救人，为何还要杀人？那神枪杨家中剩下的孤儿寡母，又有谁来救？若是为了救人便可杀人，那还救人做甚？一手救人、一手杀人，这算是行侠么？”

众人闻言一惊，戴大成抢先跳起，单刀戟指船头喝道：“谁？”问话刚出口，只觉虎口一痛，单刀一声轻响被打飞上半空，打了一个旋儿坠入河中，而以巴、戴二人的眼力，竟然根本没看出对方所用是何兵刃！

郑家姐弟忙回退几步，藏到巴天石身后。巴戴二人凝神望去，只见撑船的船家摘下斗笠，慢慢回过身来，竟然是那日巷子口卖馄饨的老汉，手中横着一根五尺长的短枪！

俗话说：年刀月棍一辈子枪，可见练枪之难。普通高手练枪越练越长，从花枪一直练到大杆；但是在江湖中，练枪到了极致，却是从短练到长之后，又从长练回短，那才是达到了返璞归真、大巧若拙的地步。

这老汉五尺长的短枪一亮出手，全身的气度为之一变。他挺直腰背，眼中神色清亮，呼吸吐纳绵长，整个人挡在巴天石面前有如高峰深渊一般，令人不敢直视。巴天石脸色大变，后退一步两手缓缓伸向刀柄。

巴天石的双刀是秘传刀法，双刀双鞘，一挂左肩一挂右胁下，用时两手交叉互拔，双刀出鞘便是一招十字斩。既护住身前要害，又能变守为攻、连削带打。

但这老汉能将丈六大枪练回到五尺，穷毕生功力绝非寻常人可比。只见老汉左脚前出半步侧身面对巴天石，右手握枪根，左手握住枪中段，枪尖斜斜指地，宛如一条蓄势待起的毒蛇。这枪势在巴戴二人眼中并不陌生，这分明是下午神枪杨刚刚用过的。枪势一出，所有人顿时感到一股极大的压力迎面而来，如果说神枪杨的枪势如潮，那这老者的枪势就像一座无形的万丈高峰，紧贴着众人的足尖横档在大家的面前。

行家一出手，就知有没有。神枪杨虽然刚猛强势，但和这老人相比，却像一条清晰可见的小河，虽然水寒河宽，但总有跨过的办法，而这老人就如静水深潭，虽然表面波澜不惊，却深不可见！

戴大成在后面脸色连变几变，等到老人亮势出招，再也按捺不住，颤声问道：“老前辈！您莫非就是号称江南枪痴……”

话未说完，老汉陡喝一声道：“呔！敢多说一字立时取了你的性命！这年轻人，拔你的刀，有多少钢镖，都使出来吧！”

巴天石此时面如死灰，他两手缓缓拔刀，却松手将刀弃之于船板上：“前辈，我无意间铸成大错，误杀了神枪杨，此时追悔莫及。所谓一失足成千古恨，再回首已百年身。人死不能复生，我此时已经百死难赎，若再抵抗，岂不是猪狗不如么？在下愿……愿任凭您处置。”

巴天石此言一出，船上所有人都吃了一惊，那老者也想不到巴天石竟然肯束手就擒，正犹豫间，郑秀芝拉着弟弟前出两步跪倒在那老者面前，用自己的咽喉挡住枪尖，急声道：“老伯且慢，请您先听我一言！”

郑秀芝平伸双臂，将巴天石为了报恩，从晋中到河西务又追到泰安烟花巷千里救自己，和自己强求他救弟弟，巴天石无奈三人两马翻山渡江，不远千里赶到钱塘县，可无处筹银又卖马不成，无奈之下前去找神枪杨比武的经过，一一说明。郑秀芝说得声泪俱下，到最后情愿用自己一命，来换巴天石一命。郑洪波心疼姐姐，大哭之余，竟抢着要还命。

那老者听完郑秀芝的诉说，叹口气缓缓道：“杨恕悯那孩子爱枪如命，也好与人比武切磋。那日我见这年轻人骨架清奇，背刀架势似是经过高人传授，便一时心动指点你们去与他过招。说起来也是我害了他啊，因此上我点了那船家的穴道，隐身在此要为我那徒侄报仇。”

那老者看了看闭目等死的巴天石，又看了看跪在自己面前偎依在一起的郑家姐弟，摇摇头道：“唉，算了，古人云到五十知天命，果然啊。当年我从南京到北京百战不败，也没有得一个侠字，你这后生虽然行事有愧于天，但至少你还有颗行侠的心在，比起现在很多的江湖人，也算是不简单了。”老者横枪在手，叹口气接着道，“你为救