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进去之后，并不见班氏在堂，游若珩就咳嗽了一声，解释道：“闹出昨日那样的事情，她心里亦是难过，昨晚起就不太好，今早有些起不来。”

江楚天就道：“我知班嫂子向来是疼扶月的，但如今出了这样的事情，咱们总也要过来问一问……”

“贤弟说的是极。”游若珩诚恳道，“此事是我家对不住长媳。”

他们才说上了话，刘氏就插了一句道：“我去后头看看班家嫂子。”

卓昭节忙道：“老夫人不嫌弃，我带老夫人进去。”

内室，班氏蹙着眉靠了床柱，勒了抹额，神情恹恹，手里捏着块帕子，不时轻拭眼角。

“班家嫂子？”刘氏进得门来，看这情况，轻轻叫了一声，班氏仿佛才醒悟过来一样，就挣扎着要起身，刘氏忙道：“快躺着、快躺着！可别起来又累着了。”

班氏被刘氏按回榻上，就势握着她的手，抽了帕子就落下泪来：“我对不住扶月啊！”

“唉……”刘氏难过的叹了口气，轻轻拍着她的手背道，“班嫂子也不要说这话，你素来是有规矩的人，奈何咱们年岁长了……许多事情，也未必拿得了主意……”

听出她语气里并不能做主，班氏擦了擦泪哽咽道：“霰郎这孩子，刘家妹妹你也不是不知道，他是没什么坏心的，就是人糊涂，受那起子毒妇蒙蔽……”

“班嫂子且莫伤心难过，身子紧要。”刘氏不接游霰的话，却看了眼不远处的卓昭节，微微笑道，“你还养着这么出色的外孙女呢！为着她，你也要精精神神的。”

班氏仿佛现在才看见卓昭节一样，就敛了哭音轻斥：“长辈说话，你在这儿做什么？”

卓昭节尴尬道：“我……”

“可别！”刘氏忙劝道，“班嫂子是知道我家的，郎君倒是不少，小娘却罕见得很，纵然有那么几个，哪里比得上卓小娘？不瞒班嫂子，方才路上撞见，真真是叫我眼前一亮呢！她在这儿，班嫂子看着也舒畅些。”

班氏叹了口气道：“这孩子，昨儿个与她表姐玩得晚，索性住在了二房里，这么一早过来……是什么事？”

卓昭节忙道：“二舅母想跟外祖母拿些百年老参。”

“珊瑚开了柜子，我记得有一份切了一点点的。”班氏吩咐道，“给昭节连匣子拿去罢，用剩了再拿回来。”

珊瑚应了一声——刘氏就奇问：“我可要多句嘴了……府上还有谁抱恙呢？”

“唉，是姿娘。”班氏也不隐瞒，“也是当初我不好，没拗过她生母坚持，将她嫁到了齐郡，虽然不几年就回了江南，但身子亏损得也很厉害了，如今只能拿药当饭吃……不过，只要人好，这些都不打紧。”

刘氏同情道：“原来如此，只是这事哪里能怨嫂子？到底是她生母错了主意。”

“好在，慎郎是个好孩子。”班氏轻叹着道。

这时候珊瑚已经将装着一支近乎完整的老参的匣子取了出来，卓昭节接过，轻声道：“外祖母、刘老夫人，我去送药。”

“去罢。”班氏不待刘氏开口，便道。

卓昭节出来时经过外堂，这时候气氛却是凝重的，她不敢多看多听，悄悄顺着墙角溜出屋子，才走了不多久，却听身后咳嗽了一声，回头一看，却是那位小舅舅江扶风独自出来了，见卓昭节疑惑的望过来，江扶风就走近了几步，才压低声音道：“卓小娘，里头的话我也插不进去，想去探望外甥，顺便给堂姐上支香，未知卓小娘能否引个路？”

“江家小舅舅客气了。”卓昭节方才收了一堆见面礼，如今自然说不出来拒绝的话，再说……端颐苑到大房也不远，就叫明吟拿了参盒，叮嘱道，“出门后你送到十一表哥那里去——小舅舅请跟我来。”

“多谢卓小娘了。”江扶风闻言，含笑道。

三人出了端颐苑的门，不想正见任慎之在不远处似乎既期盼又焦灼的眺望着，卓昭节忙叫明吟过去，任慎之见这情景也迎了上来，卓昭节当着江扶风的面，就只含糊道：“十一表哥，参就在这里头，外祖母说先都拿去用。”

任慎之感激的看了她一眼，欲要道谢，却又看见了江扶风，面露惊讶道：“师兄如何会在此处？”

那江扶风也惊讶：“任师弟？”

——却是两人都在怀杏书院读书，但从前并不熟悉，不久前任慎之拜进田先生门下，经田先生介绍认识了几位同在书院的师兄，内中就有江扶风，不过当时他惦记着回来侍疾，拜师仪式一结束就告罪而去，并未