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簌簌从刘云影耳畔划过，他望着身旁急退的建筑，急问道。这分明就是出城的路。

“我不喜欢这样的你。”花含笑却答非所问，“你为何还要回侯府？回到江淮来？”

“我……”

“不必急着回答。你暂想片刻。”花含笑打断他的话，旋即带着他转到一条巷子里。这条小巷落在江淮城的最外围，再行几步便是往北的城门。巷子右侧有道小门通向一处院落，此时正敞开着。

花含笑轻车熟路的策马而入，他面容浮着淡淡的笑意：“这是我在江淮城新买的院子，你瞧瞧怎么样？”

闯入眼帘的是宽敞的庭院，四周种着两排树木，迎风而立。可惜入秋，也只余残叶枯枝。

刘云影目光一亮：“含笑叔叔早就到江淮了！？”

“正是。”花含笑招呼他下马，带着他穿过回廊来到厅堂上，“当时那老头非要卖我五百金，结果我好说歹说，才以三百金的价格成交，云影你说，我是不是赚了？”

“含笑叔叔，你是何时来江淮城的？”刘云影无心赏景，他拿起笛子瞧了一会儿。兀自想道，怪不得他一发出讯息，还不到半个时辰花含笑便来了。

“何时来不打紧。打紧的是我为何而来。”花含笑提了提衣摆，落座堂上。沏了一盏热茶递给他，“你也坐下。”

刘云影接过茶盏，热水将冰凉的手指烫的发红，可他拿在手里，竟是一点感觉也没有。

“那含笑叔叔……是为何事而来？”

“为你呀，小子！我想你了便来看看你，你可倒好。多年不见我也不知道说些好听的话哄我开心。我将笛子送给你，是希望你常常吹奏，不管我身在何处，听到此音我一定会过来找你。聊聊天喝喝酒，不过你……想必快要把它忘了。”花含笑抿了口茶，幽幽叹息。眼里掩饰不去的失落。

刘云影面有愧色，旋即放下茶盏跪在他身前：“含笑叔叔误会云影了，云影怎么会忘记您。当年若不是您好心收留，并替云影治好眼睛，恐怕云影也不会有今日……这些年不联系您，只是不想您卷入这些无止无尽的权谋争斗。”

“我这般贪财，就算心无权谋。只怕争斗也少不了，你何必担心？”花含笑拉他起来，像对待孩童般拍拍他的手背，“不能因此，你就不理含笑叔叔了罢！”

“云影错了，云影不该……”

“罢了罢了，你这不是想起我来了。”

花含笑越是宽慰，刘云影就越愧疚：“此次是有事要拜托含笑叔叔所以才……才找的您。”而并非因为单纯的想念。

“云影啊，你今年才十八岁……”花含笑叹息道，“却已经满肚子的阴谋诡计。你这是何必。”

刘云影猛然一震：“含笑叔叔！”

他竟然说得这样直白，无疑是否定了少年在他心目中的品行。少年可以不在乎父亲的看法，甚至不在乎皇帝、天下人的看法，可他不能不在乎花含笑对他的评价。

“因围困望月军队，而残杀无辜百姓；因一己私利，弃战回都；因地位名利，陷害忠良；这不该是你啊……”花含笑仿佛知道一切，他摇了摇头，“那些百姓死得何其无辜，而章将军忠心耿耿，抛头颅洒热血保家卫国，只是因为派系纷争落得命丧黄泉的下场。他才三十多岁，真是可惜，可惜啊……”

刘云影神色颓然，几番欲言又止，可却寻不出一个词来，他一直以为他所做的都是对的。但此时从花含笑嘴里听来，全都是十恶不赦的手段！

“我……”

“我以为你和他们不一样，”花含笑抬手示意他闭嘴，“可短短几年时间，朝廷这个大染缸就把你染得不黑不白！”

听得这话，刘云影双颊的肌肉微微一抽。眉目也随着沉了下来。

“但你有你的选择，我不会强迫你做任何，不管你已经做了什么，或是准备要做什么，你都是我疼爱的那孩子。不过，魂香的事我不能告诉你。”花含笑饮完一盏茶，又自己沏了一壶。这院子里半日不见一个下人，想来是花含笑自己住惯了，不喜欢被人打扰清闲。

刘云影难掩动容，听到最后一句，却是惊诧：“魂香之事含笑叔叔为何不能告诉我？”

“因我与你选择的主子不同，需各自为伍！”花含笑目上渐渐浮起寒冰，“魂香，是我给我主子的礼物。”

那一霎，刘云影恍然明白了些什么，片刻后震惊道：“此次刺杀的行动，含笑叔叔是知道的？”甚至可以说，就是他口中的“主子”所为。

花含笑点