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是他的对手。他学来的东西，听来的笑话，得来的玩意儿，得了空儿就会说给春宁知道。春宁是他同父异母的妹妹，这话倒也没错，只是在这深宫里，这样的姐妹他数都数不过来。姊妹中属春宁生得最好，年纪又相仿，他便总喜欢和这个小公主玩闹。春宁一张不胖不瘦的瓜子脸，人都说她有福相，眉眼更像她母亲端妃年轻时的模样，俗话说三岁看大，七岁看老，将来也肯定是个美人。可她的嫡兄淳就没这样好的相貌，父皇有时候高兴了说他，也不过是一句“本性敦厚”罢了，只是一点，皇子淳比他年长。

皇子湛出了一身的汗，索性坐在墙根吹凉风，夏秋时节，入夜露重，跑着还不觉得，一歇下来就先打了两个冷战。远远听见三更的钟鼓，宫人的号子被风吹得呜呜咽咽，像是断了线。“差不多该回了，”少年站起身，帮宁儿把裙边的结扣解下来，“新招式你可记住啦，忘了不许哭。”

“哭鼻子没海棠糕吃。那往后就都这么着，周统领教湛哥，湛哥回头再教我。”春宁皱着鼻子朝他伸舌头，忽然闭了口，偏着头像在听什么。“湛哥你听见么？”

“有人来？”少年屏气去寻，却并没听到脚步。“是巡夜的太监么？可千

万别在这儿给人瞧见了，知道你跑这么远，回去又挨骂。”

“不像。”春宁仰起脖颈，好像这样就能越过宫墙外看到另一侧了似的，前后走了两圈，终于像是听准了，拉起少年便跑，“这边这边！”

少年一头雾水地跟着她拐到一处凋敝的院落外，似乎是个已经被废弃的冷宫似的地方，壁上的朱红漆料斑驳褪色，墙也比别处的矮，琉璃瓦有不少残破，一派萧条，但走近了他才明白春宁在说什么。尽管隔着一堵墙，另一侧踢打木桩的声音还是清晰可辨，有人在里面练武。

皇子湛跳了两下，根本看不见里边，左右绕了半天，喜出望外地寻到两只木桶和半剁柴禾，一并搬了来。两个桶叠在一起堆上木柴，皇子湛摇摇晃晃地扶着墙踩了上去。摸到瓦片的时候他感到自己触了一手厚腻的霉灰，他想跳下来，立刻冲去水缸洗干净，但强烈的好奇心催促着他把另一只手也搭了上去。

待他看到墙内的情况，才知道自己所能想象出来的还是太局限了，他以为里面只是有人打木桩，不料一抬头就被对方一身白衣踏着院里石桌飞身跃起的样子惊呆了。一个少年手执一柄长剑，银光寒寒刺入空气，剑锋振出金石迸碎般的厉声，他舞着自己从未见过的剑法，时而疾速转身回刺，时而蹬着木桩上的横杆，周身在半空中游刃有余地翻转。他并不知道自己正在被人窥视，偶尔转头向着这边，也从未朝他抛来任何目光，而皇子湛却已经看得呆了。宁儿也要看，在下边急得直扯他衣襟，他没理她。

他从没见过招式这么漂亮利落的人，比起侍卫们横冲直撞的武斗，这柔韧无声的力道更令人胆寒，况且他这样年轻——大概最多不过二十岁，不，也许更小，应该和皇子淳差不多。过了三更，夜里已经冻得刺骨，他身上也不过是底下平常穿的中衣，逆风挽剑时，露出半截白皙的手臂，上面横着一道刺眼的红痕。少年的脸和凋敝的宫院格格不入，尽管距离远，看得不甚清楚，但皇子湛还是眼见得他面容俊秀，眉眼间顾盼神飞。

若是淳哥也生得这样，恐怕端妃就绝不会把自己放在眼里了。一面想着，那边却忽然收了剑，干干净净，半点累赘的动作也没有，却不见得多少用力。少年足尖轻踢剑柄，两条红缨子在他脚边掠了条弧，剑就唰一声入了鞘。西侧的矮房里忽然有人咳了一声。皇子湛下意识地低下脑袋，见那少年端端正正捧着剑，走到三级阶下站住，若抬头，便是正朝着他了。少年并没看过来，而是躬身低头，轻声朝里面

叫了句“师傅”。

房里并没点灯，静了半晌没人出声，少年纹丝不动，连头也没转过一下，仍是低眉顺眼，侍立在阶旁。过了会儿，里面像是有人出来，鞋子不紧不慢地趿着地。门“吱呀”一声开了个缝，那少年的头就愈发低垂，捧剑的手平过眉心，皇子湛甚至以为他就要这么跪下去。那被叫“师傅”的只露了半个头顶，接过剑淡淡地道：“歇着去吧。”声音苍老沙哑，喉咙某处却又有着不自然的尖利，皇子湛立刻明白了，想想又暗笑自己笨，入夜宫门一旦落锁，这两丈宫墙之内除了皇族亲眷，就只有奴才了。少年垂下手请了个单腿安，说了声“是，师傅”，待门砰啷一声合了，才起身倒退两步，去了另一侧的矮房。

皇子湛愣愣地盯着院里孤零零的木桩，那练剑的少年早不见了，他眼前还是依稀见着那抹白，