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是家叔。”黑影不假思索地答。

“他目下可好？”

“这……”

“你可以毫无顾忌地说。”

“家叔就在前面蚕陵山下。”

“咦！他来这儿做甚？”

“一言难尽。前些日子，家叔的好友赛灵宫牛成琮与成都的恶霸苟云卿交恶，苟老狗买通官府，牛大叔被判窝藏匪盗死罪，全家入狱，详文已下，秋后即将处决，家小流放两千里。家叔召集好友，上月劫牢反狱，救出牛大叔，由于官府逼得太紧，咱们只好亡命远走西番图发展。成都的历通判是苟老狗的姻亲，这狗官请来了大批江湖高手，四出搜捕，已追踪前来。在茂州咱们曾和他们狠拼了三场，牛大叔与咱们的几位朋友负伤颇重，在夷人的村寨附近躲了半月余。前天在黑水河口，又被他们钉上了。

昨天躲在栅排山，发觉狗官已比我们先至叠溪。入暮时分，咱们看到一批化装为夷人的江湖高手，向北越行，很可能到前面的新桥堡拦截咱们，也可能沿途截击埋伏。为防意外，家叔希望在下半夜方行动身，将人分为三拨，在下带了四位朋友断后，在此地截去追来的人。诸位如果是鹰爪，在下认命，至于你们想截住家叔，决难如愿。”

古灵徐徐走近，笑道：“李老弟．你确实知道有一批高手过去了？”

“在下亲眼见到的，共有二十一人之多，因此咱们不敢动手。”李金山诚恳地答。

“你知道到松潘的小道么？”

“不知道，到松播只有这一条路。”

“你们一共有多少人？”

“十六个人三个人受伤，不能搏斗，但不需特别照顾。”

“你们要到西番？”

“是的，黄胜关草地，家叔有朋友，在番寨中混得不错。”

古灵转向端木长风道：“二公子，咱们只有和他们联手，或可硬闯关隘，不然很难出境哩。”

“一切由古叔定夺。”端木长风欠身答。

李金山讶然道：“诸位是……”

“呵呵！咱们有志一同，也是到西番的。”古灵笑着说。

“尊驾……”

“老夫的名号，说出来李老弟也不知道，提一个人，老弟自不会陌生。”

“这……”

“成都锦江楼侧的水源栈东主罗柄，他是老夫的好友。”

“是独掌擎天罗老前辈。”

“正是他。”

“但…”

“老弟如果仍然怀疑，老夫不想勉强。这样好了，老夫六人往前赶，令叔如果愿意联手，可以赶上会合，不愿便各奔前程，咱们先走了。”

古灵说完，向端木长风举手示意，六人仍按先前的次序，向北迳自走了。

柴哲仍走在端木长风的右首，一面走一面问：“二公子，翻云手这人为人如何？”

端木长风重重地哼了一声，不屑地说：“一个黑道袅雄，是个卑鄙无耻的恶贼。”

“那……那灵老为何要和他们联手？”

“人多容易闯，脱身的机会多些。”

“明知不是伴，事急且相随？”

“不，利用他们挡灾。”

“这……这不是有失光明么？”

“咦！你这人怎么这样死心眼，互相利用，谁也不勉强谁，怎说有失光明妮？”

“不过……不过与这些黑道恶贼走在一块儿，毕竟声誉不太好。再说……”

“边荒地境，谁去管声誉不声誉？”

“咱们等于是帮助罪犯出境……”

“你这食古不化的娃娃，少说两句好不？”端木长风不耐地说。

柴哲只好住嘴，片刻的言谈，他已看出端木长风的为人，心中甚感不快。

快接近新桥堡，后面果然跟来了十六个人，柴哲走在前面，听不清古灵和那些人的交谈。不久，两个壮年人走近身后，向端木长风招呼道：“两位慢走，在下兄弟在前开道。”

“两位小心在意，不可大惊小怪。”端木长风信口答，让在一旁，示意两个壮年人超越。

远远地，一盏暗黄色的灯笼高高地悬在半空，新桥堡快到了。

后面，突传来隐隐蹄声，有马群在后面向前赶。“有人马追来了，快！”古灵在后叫。

众人脚下加快，向前急奔。

人是不可能与马匹长期竞走的，急骤的蹄声渐来渐近。蓦地，前面火光大明，堡中早有戒备。