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夏军的反击软弱无力，但相持许久，终于夏军人品爆发，一枚瓦罐正正的击中了一门火炮边忙碌的士兵，砰的一声闷响，瓦罐碎裂，随即，一股硝烟升起，火光卷住了那名宋兵，使他成为一名火人，这名士兵在地上打了几个滚，发觉无法扑灭身上的硫磺火，他一个鱼跃，纵身跳入江中。

江水中，那名着火的士兵还在挣扎，他拉住了一具夏军的尸体，勉强在浅水中扑腾，此时，岸上的宋军不管不顾，奋力发炮。

轰！第一门炮炸膛了，炮边躺到了一片人，但紧接着，血泊中爬起几名宋兵，他们向其余的火炮跑去，帮忙他们固定炮位。

轰！第二门炮打响了——不光西夏人人品好，宋军的人品也不赖，这一炮击中城墙，似乎落入西夏人的火药堆中，炮弹才一落地，西夏城墙抖动了一下，紧接着，夯实的城墙仿佛流沙一样流淌到地，城墙上，更大的爆炸声响起，江水都在颤抖。

岸上形势紧急，江边炮击的宋船也不讲究队形了，他们不间歇的向城中发炮，炮弹时不时的在城中激起一股股烟柱，而此时，夏军已经失去了反击能力，岸上的宋军终于架设好了火炮，开始向城中炮击。

炮声响个不断，赵兴不停的用望远镜扫视着城中腾起的烟柱，此时，城中已经燃起了大火，整个城市上空都笼罩着黑烟，黑烟向江边飘散，又立刻被江风吹的若有若无。

赵兴举起手，感觉一下江风，嘴里还嘟囓：“二月春风似剪刀，清明节前的风，又寒冷又干燥。”

稍停，赵兴继续举起望远镜眺望城中，嘴里还难以置信地问：“铁鹞子呢？负赡子呢？步跋子、标牌军都在哪里，这里可是边陲重镇？”

源业平回答：“按西夏的记载，西夏方面只在右厢甘州路驻兵三万人，以备西蕃、回纥；在贺兰（今宁夏银川西北）驻兵五万，天德军这里只是一个哨所，何况西夏是辽国的属国，从没有跟辽国打过仗，故此城中没有多少军队。”

赵兴点了点头，一摆手：“我先走了，留那十艘冲锋舟在这里，接应岸上的人。”

赵兴的战舰在江心中调头，继续向上游驶去，在他身后，炮声依旧隆隆响个不停，直到当日夜间，赵兴依旧可以听到草原上回荡的炮声，远处，天际间，天德军已经像一根火柱，冒出了浓浓地黑烟，它的火光映红了东侧的天空。

此时，军官来汇报：“太师，先锋舟已抵达河岔口，前面就是河套，东侧是主干流，水位较深，直通黑山威福军司，西侧是枝干流，水位较浅，但沿途没有大的军镇。请太师下令！”

所谓“河套”说的就是这里，黄河在这里出现分支，形成一个口袋型的地域，两股河道之间是数个县城，其中最著名的就是五原城，而黑山威福军司就设在主干流上，并在主干流边修建了著名地兀刺海城。

“进入北套，目标兀刺海！”赵兴下令。

落日的余光中，闾丘观翻开地图，指点着兀刺海介绍：“兀刺海现在的城主是张昊后人，所谓张昊就是从我大宋殿试黜落的那名进士……”

闾丘观看了看赵兴的脸色，继续介绍：“太尉在环庆的时候俘虏了张五公子张璞，就是这个张氏家族的。现在他们的当家人是张五公子的长兄张琮。”

赵兴讶然：“张氏家族不是在嘉宁军司吗？”

闾丘观进一步，解释：“张五公子被送到了汴梁，张氏家族受到了贬谪，贬往了黑山威福军司，西夏国主依旧不信任他们，别遣凉州土著唐兀氏就近监视，现在兀刺海城做主的是昭武大将、肃州（甘肃）宣尉使唐兀锋（亦称杨峰）。”

“轰！”前方传来一声炮响，紧接着，另一声炮响不间断的响起，宋军的攻击开始了。

赵兴侧耳倾听着炮声，询问：“我们还有多久抵达？”船长赶过来回答：“我们在天德军耽误了一会儿，大约还需要半个时辰才能赶到兀刺海城下。”

赵兴哦了一声，但就在他这声哦刚刚终止，前方的炮声居然停顿了，赵兴侧耳倾听了半晌，再无一声炮响传来。他惊讶的站起身来，不知所措的询问：“怎么回事？怎么不打炮了？”

源业平也在纳闷：“怎么回事？一门炮打了哑弹，也不能其余各炮都是哑弹吧？！怎么前军不打炮了？”

赵兴侧耳倾听了一会儿，而后缓缓坐下，微笑着说：“看来，我们今天能吃上热汤了。”

源业平还是不解，闾丘观试探的问：“太尉的意思是说，黑山威福军司降了？”

赵兴点头：“源推官刚才说得对，一门