第95章 越王称霸(第2/6 页)

为上宾，饮食必定与他共享，出入必定与他同行，熊宜僚感激他的恩情，于是以身相许，追随白公胜。

等到吴王夫差在黄池会盟时，楚国畏惧吴国的强大，告诫边境的人，让他们加强戒备，白公胜借口吴兵将要袭击楚国，反而率兵袭击吴国边境，掠夺了不少东西，于是夸大自己的功劳，只说：“大败吴师，缴获他们的铠甲兵器若干，我要亲自到楚国王庭献捷，以宣扬国威。” 子西不知道他的计谋，答应了他。白公胜出动自己全部的甲兵，装作缴获的战利品有一百多车，亲自率领一千壮士，押送着入朝献功。

惠王登上宫殿接受捷报，子西、子期在旁边侍奉，白公胜参拜完毕，惠王看见台阶下站着两个好汉，全身披挂，问道：“这是什么人？” 白公胜回答说：“这是我的部下将士石乞、熊宜僚，是伐吴有功之人。” 于是用手招呼二人。二人举步，正要上台阶，子期喝道：“我王在宫殿之上，边臣只许在下叩头，不得上台阶！” 石乞、熊宜僚怎肯听从，大踏步登上台阶，子期让侍卫阻拦他们，熊宜僚用手一拉，侍卫东倒西歪，二人径直进入殿中，石乞拔剑来砍子西，熊宜僚拔剑来砍子期。白公胜大喝：“众人为何不齐上？” 一千壮士，都拿着兵器，蜂拥而上，白公胜绑住惠王，不许他动弹，石乞生擒子西，百官都惊散了。

子期向来勇猛有力，于是拔起殿戟，与熊宜僚交战，熊宜僚扔掉剑，上前夺取子期的戟，子期拾起剑，来劈熊宜僚，砍中他的左肩，熊宜僚也刺中子期的腹部，二人仍相互拼斗，不肯罢休，搅在一起，死在殿庭之中。子西对白公胜说：“你在吴国糊口时，我顾念骨肉亲情，召你回国，封你为公爵，有什么对不起你的地方而你要反叛呢？” 白公胜说：“郑国杀了我的父亲，你与郑国讲和，你就是郑国，我为父报仇，怎会顾念私恩呢？” 子西叹息说：“后悔不听沈诸梁的话啊。” 白公胜亲手用剑斩下子西的头，把他的尸体陈列在朝堂上。

石乞说：“不杀君王，事情终究不能成功。” 白公胜说：“小孩子有什么罪？废黜他就可以了。” 于是把惠王拘禁在高府，想立王子启为王，王子启坚决推辞，白公胜就杀了他。石乞又劝白公胜自立为王，白公胜说：“县公还很多，应当把他们都召来。” 于是在太庙屯兵。

大夫管修率领家兵去攻打白公胜，战斗了三天，管修的军队战败，他本人也被杀；圉公阳趁机派人在高府的墙上挖了个小洞，夜里潜入，背着惠王出来，藏在昭夫人的宫中。

叶公沈诸梁听说国内发生变故，出动叶地的全部兵力，星夜赶到楚国。

到了郊外，百姓在路上拦住他，看到叶公没有披甲戴胄，惊讶地说：“您为什么不戴头盔？国人盼望您来，就像婴儿盼望父母，万一盗贼的箭伤害了您，百姓还能指望谁呢？” 叶公于是披挂戴胄前进。快到都城时，又遇到一群百姓前来迎接，看到叶公戴胄，又惊讶地说：“您为什么戴头盔？国人盼望您来，就像荒年盼望谷米，若能见到您的面，就像死而复生，即使是老人小孩，谁不为您拼死效力呢？为何要遮住脸，让人们怀疑，无法尽力呢？” 叶公于是解下头盔前进。

叶公知道民心归附自己，于是在车上竖起大旗，箴尹固因白公胜的召唤，想率领私兵入城，看到大旗上的 “叶” 字，就跟随叶公守城。士兵和百姓看到叶公来了，大开城门，接纳他的军队。叶公率领国人在太庙攻打白公胜，石乞兵败，扶着白公胜上车，逃往龙山，想去别的国家。

还未安定下来，叶公率兵追到，白公胜上吊自杀，石乞把他的尸体埋在山后，叶公的士兵追到，生擒石乞，问道：“白公胜在哪里？” 石乞回答说：“已经自杀了！” 又问：“尸体在哪里？” 石乞坚决不肯说，叶公让人拿来鼎镬，烧起滚烫的开水，放在石乞面前，说：“再不说，就把你煮了！” 石乞自己解开衣服，笑着说：“事情成功就贵为上卿，事情不成则被煮死，这是理所当然的，我难道肯出卖死人的骨头来保全自己吗？” 于是跳入鼎镬中，一会儿就煮烂了，白公胜的尸体最终也不知在哪里。

石乞虽然所追随的人不正，但也是条好汉。

叶公迎接惠王复位。

当时陈国趁楚国动乱，出兵侵犯楚国，叶公向惠王请求，率领军队攻打陈国，灭了陈国。让子西的儿子宁继任令尹，子期的儿子宽继任司马，自己告老回到叶地，从此楚国转危为安，这是周敬王四十二年的事。

这一年，越王勾践探听到吴王自从越国退兵后，沉迷于酒色，不理朝政，况且连年灾荒，民心