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金叶丐微微点头。这时那磬音一声一声响着；但人听着却感到有比无声更加宁静的意趣。金叶丐凝神听着磬音，林中微风凉凉地吹过；渐渐觉得万虑俱息；似乎眼前花鸟山林，都是自己；日影水声与自己心念，似乎都是自适其适。偏头一看吴戒恶，想起来时碧云庄情景，真觉得恍如隔世。那些意气怨恩更觉得渺如轻烟了。

磐声一停，那面走来一个道童；到守静道人面前低声禀报了几句。守静颔首起立，又向金叶丐和吴戒恶打个稽首道：“掌教真人在观虚堂请丐侠与吴小哥入内相见。”

金叶丐与卧云道长在多年前曾有一面之识，但武当则是初来，当下提提精神，随守静道人绕过树林往观虚堂走去。吴戒恶紧随在后面，心中忽有惴惴之意。

观虚堂本是武当讲道之所，近年卧云道长常在这里见客。这时堂中正聚着许多人。金叶丐到了堂前，一眼望去，堂中有两排椅子，中间有一个玉案，下首摆着一张石凳，凳上坐着一个须眉皆白的道人，正是卧云道长。玉案那一面另有几个坐位，都是空的，估量是客位；堂中另有许多人在两边肃立；这许多人聚在这里，竟然毫无声息。

守静道人抢先几步升阶入堂，到卧云道长座前禀道：“江南丐侠和同行的吴姓少年已到堂下。”卧云道长含笑起立，向堂外徐步走来，余人都随在后面。

金叶丐连忙走上石阶，到了门口，向卧云道长长揖道：“三十年不见，道长可还认得江南的好酒乞丐吗？”

卧云道长微一稽首，微笑道：“丐侠风采，不减当年。请到堂中，与敝派三代弟子相见。”

金叶丐哈哈笑道：“道长太抬举我老花子了。这里同来的是碧云庄吴璧之子吴戒恶。”　说着向戒恶道：“快来拜见武当拿教真人。”

戒恶低着头趋前拜倒。卧云道长含笑扶戒恶起来，口里说道：“黔边吴氏双侠，久不见商，想不到子侄也已经这样大了。你今尊令叔可还安好？”

戒恶嗫嚅着未答出话来，金叶丐接口道：“他们弟兄正有急难；我老花子便是为此而来。容我进堂去详说。”

到了堂中，金叶丐坐在客位上，两旁武当长一辈的人物都纷纷就座。弟子和再传弟子分两排侍立。卧云道长本让戒恶在客位坐下；戒恶连连辞谢，金叶丐却笑道：“让他和令门徒们一起好了。只不知道他是否有此福分。”卧云道长便令道童在金叶丐座后，另设一座，让吴戒恶坐下。戒恶还是立在金叶丐背后。

武当最小一辈的弟子不说，老少两辈中金叶丐也只认得几个。卧云道长引众人一一与金叶丐相见；也都只是施礼而退。

卧云道长与金叶丐闲谈了几句，又问戒恶年岁多大，曾否在江湖上走过，戒恶一一小心应答。

卧云道长知道金叶丐此来必有要事；略坐片刻，便起身道：“各位师弟师侄请自便，我邀客人到后面静室中小谈。”

两人随着卧云道长走到观虚堂后面，看见一排静室；卧云道长命道童将中间一间的门拉开，便和金叶丐吴戒恶一同进去。别的门人都远远退去，只留下一个道童在静室门外伺候。

金叶丐见左右无人，忙将书信取出来。卧云道长接过看了一遍，微吁一声，将信放在案头，向金叶丐道：“吴璧弟兄与方家仇怨，贫道只略有所闻，未知其详。但此中恶果纠缠，要化解谈何容易？他这信中口气似要武当出面向昆仑调停，但未说出如何办法。丐侠既然万里远来，对此事想必胸有成竹，就请见教一二如何？”

金叶丐笑道：“我不瞒道长说，吴老大吴老二和姓方的有什么梁子，我老花子全不知道。这次他们也只告诉我仇人子女已入昆仑，眼前就要来寻仇。他们只望能够化解，所以要我送信来，又要我带着这个孩子来，求道长收留。”

卧云道长徐徐点头道：“这一节信中也说得十分恳切。这事容易。至于要化解仇怨，却恐是不行。”

金叶丐抢口道：“道长一言九鼎，如果出面化解，我想昆仑弟子也未必敢不遵从。”

卧云道长微笑道：“这也不然。事情曲直未明，怎样下手化解？”

金叶丐暗暗发急，便向吴戒恶连施眼色，戒恶会意便走过来跪在卧云道长面前，低声道：“晚辈的父亲叔叔究竟为何和方家结仇，晚辈虽是不知。可是家父一向为人忠厚，从未生心害过人。现在危在旦夕，只望道长能出面与仇家解说。若是道长不肯，家父家叔一定要遭仇人毒手。千万望道长慈悲。”说了连连叩头。

卧云道长缓缓说道：“吴小哥请起，此事不是