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遗像倒是在后面正殿里。不过现在我们还没走到呢。”说着又用手一指靠右的一座厅堂道：“这是守虚堂，本山炼制丹药都在这里。”

金叶丐在后面听了，心中动了一动，忙接口道：“这守虚堂可许外人瞻仰吗？”

松月道：“平时有外客来，只要先和守虚堂中值事的师伯师叔们通报一下，便可进去；今年本来是白鹤师伯在守虚堂。不过，适才师祖派遣白鹤师伯出山，现在不知道有那一位师长在里面，让我先进去看看。”

说着话三人已到堂外石阶前面，松月恰待循阶而上，堂内忽有谈笑之声，接着走出三个人来。松月连忙闪到旁边，躬身行了个礼。

戒恶也随着松月向旁边闪让，一面看这堂中出来的三人，中间一个正是白鹤俞一清，左右二人也都是道士装束，想来是白鹤的师兄弟。

这时白鹤已看见金叶丐和吴戒恶，便含笑招手道：“丐侠可要到堂中小坐。”又指着那两人道：“这是贫道师弟，谢青峰和金鼎。”

金叶丐先前在观虚堂中已见过他们，当下不免客套几句。他知道白鹤下山，守虚堂中已由谢青峰换值，便笑问白鹤道：“俞道长正有要事，不必和我老花子客气；就请这位道长引我进堂瞻仰瞻仰好了。”白鹤也不再多说，打了个稽首便和金鼎走下石阶。这里金叶丐和吴戒恶一同由谢青峰引着走入守虚堂去。

守虚堂甚为宽敞，堂中有两排大锅炉，数起来正好是十二个，但有几个这时显然并未生火，那些生了火的铜炉上各有鼎铛之属，形状古拙。戒恶初见这种道家炼药之器，不觉凑上前去，东看看，西看看。老丐虽然也走来走去，但他倒无心细看丹炉。他在全神贯注，听堂外白鹤和金鼎说些什么。

原来白鹤和金鼎在院中并未走开，两人似乎在商量什么事，大半都是低声在谈，老丐耳力虽强，隔得远了也听不清楚。这里吴戒恶又不住说着话越发扰得老丐无法听明堂外人语。老丐暗暗生气，正想止住戒恶，忽然听见院中白鹤微微提高声音道：“你何必如此多虑？我带着师父手札去，那两个昆仑弟子料也不敢怎样。而且我已经在师父那儿讨了话，要是他们万一不知进退，我就硬送他们回昆仑，也没什么难处。你还以为有什么要小心的地方呢？”　接着那金鼎道人笑道：“师兄还是不明白我的心意。我不是顾忌那两个昆仑弟子。我最怕另外昆仑那面再有人出面，说不定就把事弄僵。你想，师父与赤阳子虽是同道至交，可是毕竟不是他们本派尊长。那两个昆仑弟子，既是出山不久，倒也许不敢妄动，可是要有别人再出面，就难说了。”他说到这里顿了一顿，金叶丐往靠近堂门一面退了几步，侧耳凝听，只听见金鼎又接着说道：“风闻徐霜眉月前曾到黄山，不知道她是不是会参与这件事。”白鹤突然截住他的话冷笑道：“徐霜盾出面又怎么样？难道你怕我制不住她不成？”白鹤语声中似有怒意，那金鼎却仍然笑道：“我不是说制得住制不住，我也不知道徐霜眉的功力究竟怎样？不过连年道路传闻，都说这个女子十分刚强，行事最是难测。师兄若遇上她，我说一句冒昧的话，就怕容易翻脸。那一来武当昆仑两派的交情，岂不是要付诸流水？所以我劝你还是在拜辞师父的时候，详细请命，看师父还有什么话没有。这种事总以慎重为是。”白鹤没出声，停了一会才道：“师父已经吩咐得明白，临行的时候也未必另有什么话；师父要是自己不说，我那敢多问？你说要多慎重，倒是不错；到时我自然会小心处置。”那金鼎又笑道：“这样就好，我原也没有别的意思。……”两人说着似乎向外走去。底下的话，金叶丐再也听不清楚。老丐历事已多，先前一心为了给碧云庄解困，只是想说动武当出面调停，别的全来不及想；这时听金鼎与白鹤说话口气自己不觉暗暗心惊，想道：“这位白鹤道人大半是个硬汉，这场事弄好就不说了，弄不好真不准闹出多少祸事。我老花子说不定给人家武当派无端惹下一场大乱子，那可是不妙。”他这里想着，一面游目四顾，才望见那换值守虚堂的道人，不知何时，在堂角中静静立着，凝望着自己，也不和吴戒恶说话，让他呆呆立在一个铜炉旁边；看光景这位道人已经察觉自己老站在这儿不动步，有些异样，不觉暗笑道：　“真糟，他别想着我要偷他们武当的丹药。”这一转念，老丐便连忙赶回去搭讪一番。那道人也没问什么。

当晚吴戒恶和老丐都被安置在山上客房里睡。可是这一老一小各有心事，都是在床上翻来复去闹了半夜，直到将近黎明，方沉沉睡去。

戒恶心事比金叶丐更重。他这次离家远入武当，在路上只忧虑武当人物不肯