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在寸草不生的盐碱地，栽树的坑挖下去就是十几米深，看到水渍，要填上几个立方的土才可以成活一棵树。在这样深的坑中，栽下去死掉的又要新栽，连片包干，责任到人。为了树的成活，士兵们没少挨打；为了树的栽培，王德榜的士兵们衣服磨损比其他部队都要厉害。

终于，一条象征着绿色生命的林阴带，顽强地从兰州沿河西走廊向西延伸。

乌鲁木齐的回民军分兵向西北方长进，袭击塔尔巴哈台，抢劫俄国人的粮食，挺进东北方的布伦托海，又称乌伦古湖，从这里转向东南方，奔向东部，抵达哈密的红柳峡。

金顺率部追踪这支回民军队，发现他们绕过古城，南下吐鲁番，然后西返乌鲁木齐。

清廷认为新疆北路兵力空虚，命令左宗棠派兵兼顾。左宗棠令领队大臣锡纶赶赴沙山，保护与俄国的交通运输，桂锡桢与冯以和各部由他指挥。金顺又调参将徐学功的四营骑兵和步兵协助锡纶。

谭上连部这时已进入古城，分兵驻扎古城以东、哈密以西的芨芨台、色毕口、大石头和三个泉子，保护运输通道。

金顺从吉木萨尔派人飞马送信，请求供粮。左宗棠从巴里坤和哈密的存粮中拨出三百六十万斤接济。

为了运输粮食，左宗棠雇用一万只商用骆驼，载着粮食，从哈密出发，抵达古城。而肃州又派官民用车载粮，取道戈壁，运到哈密。此外，从归化、包头和宁夏驮运粮食前往巴里坤的驼商，在道路上络绎不绝。也有俄国人把粮食卖给湘军，陆路运输，远则行路五千里，路途近的也要走三千里。这样一来，粮食储备是充实了一些，但费用却是非常高昂。

刘锦棠于6月份命令部队取出哈密的存粮，越过天山，分批运到巴里坤，再从巴里坤运往古城。平江人余虎恩知道粮运极为艰难，主动请求担任运粮任务。

刘锦棠于7月份抵达巴里坤，然后进驻古城，分兵驻扎古城以东的木垒河。他派出的侦察兵发现马人得部占据着乌鲁木齐，白彦虎部占据着乌鲁木齐附近的红庙子，马明的当地回民军占据着米泉古牧地。刘锦棠认为应该首先攻取古牧地，拆除乌鲁木齐与红苗子的藩篱。而阜康一地，距离古牧只有一百里，首当其冲，所以应该首先占领阜康。

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五十八岁的新宁人刘长佑于5月份抵达贵州，接受云贵总督的官印。他上了一道奏疏，挑明自己对于洋务的看法。

他说，他对于洋务并不熟悉，但是责无旁贷，不得不预先有所防备。云南出产五金，洋人觊觎已久，特别借着马嘉理一事反复挑拨，放肆提出要求。现在中国如果自己制造机器采矿，则利益归于本国，权利不会落入别人手里。但是边防不稳，难以抵御外侮侵略，兵甲不修，难以为小邦提供庇护。现在缅甸接壤于印度，越南割地给法国人，他们不能自立，又怎能为我国提供屏障？所以，他打算简练精兵，扼守咽喉要地，以备战守，声援邻近的外藩，捍卫中国。这样一来，洋人的觊觎之心，或许会收敛一些。

1876年，光绪二年（3）

清廷下诏，对他的想法表示嘉勉。

刘长佑于6月份抵达云南省城昆明，听说苏开先发动叛乱，占据了腾越。

在此之前，腾越以东的永昌，即现在所说的保山，已有李朝造反，但已接受清廷安抚。后来有个姓王的道士来到腾越以西与缅甸交界的盏达，也就是现在所说的盈江。王道士自称他有幻术，能抵御枪炮，迷惑了一些人。

苏开先是清军参将，以索饷为由，发动练军叛乱，攻战腾越，与王道士联手，气势大涨，向东影响到顺宁和云州，土豪悍卒乘机起事，占据城池，斩杀官员。永昌的李朝所部响应，迤西陷入混乱。

刘长佑命令代理提督杨玉科率部前往镇压，由道员陈廷珍为他做副手。

副将李应举于7月份攻克云州，叛军全部进入顺宁。

顺宁的造反部队听说清军杀到，也弃城逃走。清军追踪到昆明以北的禄劝雪山箐，抓获造反首领高显。

李朝所部向永昌运动，被清军提督和耀的部队击败，李朝被杀，余部解散。

杨玉科等部于8月份攻克腾越，将苏开先和王道士处死。

刘长佑命令各部搜杀逃跑的造反者段成虎等一百几十人，将他们全部处死。迤西再次安静下来。

刘长佑认为本省各地团练立场不稳，难以控制，上奏请令提督胡中和招募一千名湘军，从四川进入云南，令副将文明迪所部湘军五百人，从广西进入云南。文明