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一个月后，赵景贤听说张玉良率部攻打嘉兴，便出兵南浔，进攻吴江的平望镇，攻破太平军的十几座壁垒，驻扎防守。他还想立刻攻克苏州，立下不世之功。但是，陈玉成所部忽然从太湖向湖州推进，赵景贤连忙回兵救援，被陈玉成部击溃。太平军夺回平望，进攻南浔镇。赵景贤召集民兵，将陈玉成部击退。

曾国藩这时急需人才，想起了林则徐的女婿沈葆桢，于6月29日上奏，请调这位干才，由他差遣。

曾国藩在奏本还说，自古以来，要镇压长江以南的造反军队，必须占据长江上游，取得高屋建瓴的形势。自从咸丰三年太平军攻占金陵，向荣与和春都是从东面进攻，本意是打算屏蔽江苏和浙江，可是屡次进攻，屡次受挫，至今仍未能攻克金陵，反而失去了苏州和常州。原因并不在于兵力单薄，而是没有占据有利的形势。

现在，清廷要收复苏州和常州，江南的部队要从浙江北进，江北的部队必须从金陵南下。而要收复金陵，则必须先攻克长江北岸的安庆与和州，以及长江南岸的池州和芜湖，才能得到以上制下的形势。

曾国藩说，他所部的一万多人，已经逼近安庆城下，如果撤走，那么各路防御部队都会后退，军气就会衰颓，而太平军的气势就旺盛起来。那时不但湖北边界难以保住，就连安徽北部袁甲三和翁同书的各路部队，也会觉得孤立无援。因此，围攻安庆的这支部队，目前关系到淮南的全局，将来就是攻克金陵的根本。所以他认为万万不能撤走。

他说，他奉命暂时统辖两江，必须驻扎在长江南岸，以巩固江苏的人心，声援徽州和宁国。他打算在长江南岸分兵三路：一路从池州进攻芜湖，与杨载福和彭玉麟的水师相连结；一路从祁门向旌德和太湖推进，进图溧阳，与张芾和周天受等人的部队相连结；一路分别防守广信、玉山以至衢州，与张玉良和王有龄等人的部队相连结。

曾国藩说，他函商官文和胡林翼，先带一万人起程，一面派军官回湖南招募勇丁，要到8月份才能到齐，9月份才能出兵。从前在金陵周边的清军大营，以苏州和常州为根本，粮饷军械，源源接济。现在从安徽南部进兵，应以江西为根本。他在6月和7月两个月里，会竭尽全力办理江西、湖北和湖南的防务，等到兵勇陆续到齐，部署逐步完善以后，就会尽力与太平军作战。巩固三省的防务靠着这一点，收复安徽三吴也是靠着这一点。

曾国藩说，现在太平军的气势刚刚兴旺，人心大震，所以只求立足坚定，而不论造反者的气氛如何扩张。

文宗览奏，欣然接受他的看法。

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左宗棠得到清廷豁免之后，回到长沙，与夫人周诒端商议，离开是非不断的官场，回到湘阴柳庄终老。但是，形势的发展比他预料还要快。他回家不到十天，就听到两个重要消息。

第一，文宗任命他为四品京卿，到曾国藩的湘军大营襄办军务。这意味着左宗棠人生中发生了巨大的飞跃。他不再是某位高官私人聘请的师爷，而是一个四品京官，由朝廷委派，堂堂正正地到湘军统帅部任职，解决了编制和待遇问题。

第二个消息就是清廷对曾国藩的任命。这意味着曾国藩这个湘军大帅的人生，也发生了一个飞跃，第一次成为朝廷的封疆大吏，一下子就总揽了安徽、江苏和江西的军政大事。左宗棠知道，只要他跟着曾国藩作战，只要曾国藩愿意提携他，他从此也可以扶摇直上了。书　包　网　txt小说上传分享

1860年，咸丰十年（13）

人一顺了，利好消息就排着队来。曾国藩给左宗棠发来公文，同时知会湖南巡抚，要求左宗棠迅速招募训练一支五到六千人的军队，尽快赶到安徽南部，参与对太平军的作战。

左宗棠放弃了终老田园的念头，广泛联络湖南的湘军宿将，如张运兰、王开化和陈士杰等人，请他们或者出山，或者出力，或者为他推荐良将健卒。他知道，这些人身经百战，都是可靠的干才，若能让他们为自己带兵，胜算就大多了。他恳请亲家王开化为他统领一支部队，用半年时间来带他这个徒弟，等到他“略谙打仗路数”，“即以安车送先生归里”，决不会找借口“作无益之纠缠”。

但是，尽管如此，左宗棠仍然是左宗棠，他做事不可能因循守旧。在面对一个新局面的时候，他一出手，就表现出强烈的开拓精神和独立特行的个性。

首先，左宗棠为了有别于其他湘军部队，给部队起了个番号，叫做“新楚军”。

楚军是湘军最早的一支部队，