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连鲍起豹的随从们也非常惊喜。众人都说皇上知人善任，部队的士气顿时振作起来。　电子书　分享网站

1854年，咸丰四年（13）

其实塔齐布自己最清楚，他之所以能够快速提升，是因为跟定了曾国藩。在这位钦差大臣提携下，仅仅两年光景，他就升为一省大帅，完全是曾国藩一力保举的结果。因此他对这位汉人官员，死心塌地，始终如一，不管他运道如何。

塔齐布表面粗豪，实则心细，管理部队颇有手腕。他执掌提督印之后，遍赏提督标兵，给三千人颁发了军功六品牌。这样一来，军中人人都知道，尽管他们为难过塔军门，但新任提督并不记恨他们，不想与他们为难。标兵们兴高采烈，愿意为新提督效死。

曾国藩被清廷降黜之后，从塔齐布的态度里，感到了无比的欣慰。

清廷惯例，被朝廷降黜的官员，是无权向朝廷上疏的，皇帝给降黜官员的谕旨，要由大帅传达。具体到曾国藩身上，就是由塔齐布或骆秉章来传达了。曾国藩被剥夺了官衔以后，请求文宗允许他单独上奏，文宗回答：可。然而，清廷发来的上谕，仍然要经由巡抚或提督传达。

清廷的官制，规定提督排名在巡抚之前，曾国藩免了官职，排名又在巡抚之后。但塔齐布没有理会这些尊卑秩序，仍然以部属自居，十分恭谨地听从曾国藩调遣，也不自作主张向清廷奏报什么事情，一切唯曾国藩之命是从。

塔齐布的这种做法，表明了他对于曾国藩的忠诚，也反映了湘军的一种制度。在湘军体系中，大帅之下的将领和军官，尊卑高低，不以在朝廷中的官阶品级来衡量，而只以在湘军中的任职为准。这就是将由帅选、兵归将有的原则。

湘军的结构，是一个自上而下构建的金字塔，类似于政府首脑的组阁。这样组建起来的军队，才可能如湘军大帅所说的那样，上级对待下级，犹如父兄关爱子弟；下级对待上级，犹如子弟孝敬父兄。

湘军是讲究忠诚的。他们所讲的忠诚，从抽象的意义上说，是终于君主和国家，而一旦落到实处，就是指将士之间坦诚相见，彼此关照，决不离弃。惟有这样，这支军队才不会败不相救，更不会互相残杀。

湘军对于兵为将有这个原则的坚守，尤其表现在一支部队会因为将领的缺失而解散。当湘军的一名将领阵亡时，湘军的大帅通常不会再要这支部队。他会另外选择一名将领，让他来组建一支新的部队。大帅认为，只有这样做，才能保持湘军非同一般的战斗力。

湘军的这个制度，从一个侧面反映出，湘军虽然为清廷的利益而战，却并不完全是清廷体制内的部队，而是自成体系的。这个体系内实行的制度，并不符合清廷的道统。而清廷容许这样一支军队存在，实在是迫不得已。为了保住政权，保住根本的利益，而不得不对湖南这群带兵的书生做出很大的让步。

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塔齐布率部离开湖北开回湖南以后，湖北的战事仍在进行。

在这段时间里，襄河的太平军集结部队，向上游推进，于塔齐布率部进攻湘潭的同一天，即4月25日，攻占了安陆，又于5月2日攻占荆门州，向荆州运动。清廷湖北将军官文派副将王国才在龙背桥阻击，将太平军击退。太平军绕道西进，于5月16日攻占宜昌。清军总兵讷钦和宜昌知府吴开阳早就逃走。

在此之前，东湖知县张轩鹏与老乡李光荣约好，让他招募五百名三峡巨盗，保卫川盐的运输通道。四川的勇丁惯于骚扰百姓，劫掠商铺，于是民众哗变，万人聚集，把川勇首领杨五捆绑起来杀掉了。张知县觉得自己惹了大祸，向上级辞职，清廷让巴东知县郑奎龄取而代之。

郑知县官运不佳，5月13日上任，刚过三天，太平军就攻占了东湖，他的治下一片混乱。那几百名四川勇丁，还了强盗的面目，趁机大肆为非作歹，盘踞在石牌峡，将旅客先劫后杀，投入江水，手段十分凶残。

太平军在东湖驻扎了十天，放弃宜昌府城，向东南方向推进。郑奎龄捕杀几十名四川强盗和土匪，居民生活逐渐安定。

5月24日，官文派李光荣带兵攻克与湖南交界的监利。李光荣率部向西推进，于5月28日攻克石首。

这时，从宜昌南下的太平军，经过宜都、枝江和松滋，取道虎渡口，进入湖南。

太平天国国宗石祥祯也于同时在湖北集结了太平军的大部队，攻占湖南的华容，向东南推进一百多里，再次进占岳州，然后分兵向西南推进三百里，进攻洞庭湖西部，于6月11日攻占常德