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一封信要我交给公子。”

叶凌风拆开那封信一看，原来是大内总管萨福鼎对他奖励有加的一封信，信中祝贺他已做到了义军首领，预祝他建立“不世奇功”，并说他材堪大用，早已“简在帝心”云云。这是“朝廷”笼络奴才的手段，说来亦是寻常。不过由大内总管的名义发出，“以昭郑重”，用意是在使叶屠户父子死心塌地地效忠朝廷而已。叶凌风看了这封言，不由得苦笑。

杨钲道：“叶总督在小金川不幸打了败仗，如今他逃往何方我们也不知道呢。你倒是可省得跑这一段路了。”

鹿克犀这一惊非同小可，说道：“这可真是糟糕透顶了。我还以为叶大人可以借兵解西昌之危，唉，却料不到是福无双至，祸不单行。”

杨钲皱眉头道：“你在西昌遭逢了什么不幸。从京中出来的只是你一个人吗？”

鹿克犀道：“我本来是和御林军的副统领李大典以及大内侍卫白涛三人一同来的。到了西昌，不料西昌已被叛军所占。”

叶凌风吃惊道：“是哪一支叛军？”据叶凌风所知，西昌境内是并无义军的。

鹿克犀道：“主公，说来真是料想不到，这支叛军的首领竟然是——”杨钲道：“是谁？你为什么怕说出来？”

鹿克犀讷讷说道：“是竺大先生。”此音一出，杨钲也吓得变了颜色，说道：“竟是他么？”原来鹿克犀所说的“竺大先生”即是杨钲的大襟兄竺尚父。

鹿克犀道：“是啊，想不到他和江海天结为好友。听说这次他就是应天理教之请，率领他的部属，竖起叛旗，突然出兵攻占了西昌的。”

鹿克犀接着说道：“我和御林军的副统领李大典与大内卫士白涛二人到了西昌，西昌已被竺大先生攻占了。我们混在败军之中逃跑，不幸碰上了竺大先生的管家老刘和竺家的老仆安大叔。李大典被老刘的烟袋打破了脑袋，白涛也给安大叔杀了。我侥幸逃出了性命，却又在这森林中迷了路，幸亏遇着主公。”

杨钲说道：“原来你是碰上他们，怪不得李大典和白涛丧命了。你能够逃出性命，也算得是幸运了。”杨梵说道：“可是这么一来，爹爹，自们可是不便到西昌去了。”杨钲在当世的武林人物之中，第一个害怕的是江海天，第二个害怕的就是他的襟兄竺尚父。杨梵是他的儿子，当然知道父亲所害怕的是什么人。

杨钲道：“咱们本来就不椎备到西昌去。索性就在这森林中多走几天，绕过西昌这条路吧。反正咱们也没紧要事情，在这座森林里倒是个避难的好所在，多耽搁个几天，那也无妨。”原来杨钲正是想趁着在这森林中“避难”的时间，迫叶凌风先传他的内功心法，学会了再说。

叶凌风此时只能倚靠杨钲，无可亲何，只有把师父的内功心法给杨钲详细讲解，他怕了杨钲的恫吓，还当真不敢丝毫弄假。

但江海天所传的内功心法十分奥妙，饶是杨怔的武学造诣甚深，每天也只能学一两段，还要用心揣摩，才能领略。

杨钲学了几天，越学越觉奥妙，也就越有兴味。心里想道：

“待我将正邪两派的内功合而为一，到了成功之日，想来即使打不过江海天，也可以成为天下武功第二的人物了。”他这么一想，更不急于走出这座森林。第三天他找到了一座古庙就住下来，每天迫叶凌风给他讲解内功心法。鹿克犀则供他们作跑腿之用，每天去猎取野兽，采摘野果，或到较远之处去抢土人的粮食，回来给他们做饭。

有一天，鹿克犀一早出去，晚上还未回来。恰巧他们的粮食都吃光了。杨梵和叶凌风到了傍晚时分，肚子里已经在咕咕地叫。杨梵道：“鹿老大怎么还不回来，难道他逃跑了不成？”杨钲笑道：“谅这奴才不敢。他一个人也不敢孤单的跑开。恐怕是迷了路吧？你去找一找他。”他知道儿子精灵，在这座荒凉的大森林中料想也不会碰到强敌，是以放心叫儿子去找鹿克犀。

杨钲内功深湛，三两天不吃东西也算不了什么。这一日他正学到紧要的关头，叫儿子出去之后，一直在琢磨江家内功心法的奥义，不知不觉已到二更时分，抬头看见月光，这才翟然一惊，想起儿子还未回来，连忙和叶凌风出去寻找。

杨梵是去寻找鹿克犀的，那么鹿克犀又到哪里去了呢？

原来鹿克犀这天一早出去，运气不好，连一只野兔都碰不着。大森林中罕见人烟，鹿克犀没有把握，不敢到再远的地方去找上人抢掠。只好继续找寻猎物。

幸好中午时分碰上一头野鹿，鹿克犀大喜，射出了一柄猎叉，但这