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是无用。一把子年纪了，没得叫人说我招蜂引蝶呢！”

曜灵笑着将她推去房里，又道：“谁说洗得干净又香甜，就是招蜂引蝶了？那我不整日招蜂引蝶了？妈妈理那起小人嘴做什么？再者，这里的伙计为了自己的饭食要紧，没一个敢说妈妈个不字的，这一点还放妈妈放心！”

钱妈妈挠挠头，只得进去。一时洗毕出来，换上干净衣服，整个人神清气爽起来，曜灵趁机再奉上杯新调的薄荷果子露，然后方慢慢道：“妈妈，我有事跟你说。”

钱妈妈一口将果子露喝尽。心里只觉得舒服极了，脸上笑意迭起道：“掌柜的还满意么？我收拾的行装？”

曜灵握住她的手，真诚地看着她的眼睛，道：“妈妈一片忠心为我，灵儿感激不尽。不过心意我领了，包裹是一件也带不得的。”

钱妈妈一个激灵，险得从凳子上翻了过去：“为啥？都是你出门要用的东西。你看看，这件里头是。。。”

曜灵将对方的手捏得牢牢的，不让她起身，自己则继续哄道：“我知道妈妈为我操心。可我有我的道理，如今说出来。请妈妈听听，是不是合适？”

钱妈妈无可奈何，只得听了。曜灵一一细述，出门坐人家的船，本是不便，过了水路。由蜀道入滇，更是山路难行，诸多不利，若带上这许多东西，简直不用走了。

钱妈妈越听越觉得丧气，本来她就对曜灵这一趟出门不太感冒，如今再听曜灵细说，那就恨不能拉她坐在这屋里，不要走了。

曜灵却不给她这个机会。话一说完，人立即起来。也松开了钱妈妈的手：“妈妈行行好，若有空，再将这些东西收回原处吧！不过不急，别再忙得跟今儿似的，出一身汗才好。”

钱妈妈脸上又想哭又想笑，一时竟成了个花脸。曜灵有意冲了个怪相，嘲笑她一下，然后就走了。

晚间，关了店门后，曜灵叫上所有伙计，齐齐坐了一店堂，她则站在柜台后，有话要说。

“过几日我就走了，别的话不必多费了，左右这大店子是交给大家了。方成你看着前头，钱妈妈看住后院。现在的生意不坏，大家齐心协力，再将这家业继续下去就是！”

短短几句话，说完了，曜灵便从柜台下端出几大盘不知什么来，上头蒙着布，曜灵玉手轻揭，原来竟都是些现银子。白晃晃，胖呼呼的元宝堆儿，将众伙计的眼都耀花了。

钱妈妈一看不好，这是要分家产的节奏？

“我说掌柜的，你这是做什么？”不想方成更比她反应得快，一个跃步冲到柜台前，伸手就又将布蒙上了。

“是啊，”吉利平日不会说话也不爱说话的，这时也变得伶俐起来：“这银子是什么意思？我们不能要！”

曜灵嗔道：“看你们，一个个的急什么？不是要分家产！不过眼看我就出了门，年下也不知能不能回来，先将今年的花红分给你们，算我给大家一个交待。不然到了年关，怎么回家呢！”

钱妈妈一听这话，简直太不吉利，当下就冲地啐了一口，然后道：“这话说得没道理！年节还早呢！谁说掌柜的就回不来？才到年中，谁又知一年的花红是多少？现在分了，帐又怎么算？”

众伙计纷纷出声附和，没一个说要那银子的。

曜灵温柔地看着一屋子的眼睛，她看得出来，里头都是暖暖的心意，是为自己好，为自己焦虑的。

“我知道，你们想些什么，我岂能不知？都是伴了许久的老人了，可算心意相通了。恕不知你们为我，我岂能不为你们？只管收了这银子，我对咱们店铺有信心，抽出这一笔来，还不至于就怎么样了。该怎么做还怎么做，到了年下有余，大家再分！”

曜灵的话，可算是豪言壮语了，可听到众人耳朵里，却如悲音，竟要催出他们的泪似的，叫人不忍卒听。

这时方显出打头伙计的重要来，方成原来也是个倔强的性子，但见他将双手左右一撑，就将柜台上几个盘子盖得严严实实，口中坚决地道：“不分，就是不分！你们哪个不依，只管上来动你爷爷！今儿若有人取了这银子，明儿就给我卷铺盖走人！采薇庄不要那起没良心趁人之危的黑心种子！”

伙计们当真无一人动弹，连犹豫一下，都没有。

钱妈妈这时上前来，走进柜台里拉住曜灵，哽着嗓子眼儿劝道：“掌柜的你也别犟了！睁眼看看，底下这些哪个是肯伸手的？你只管去吧！家里的事交给我们，这里都是你的家人，我打个包票，没一个是失了血性，不凭良心办事的！”