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她爹却又立时打起要卖她的主意……你今儿是没瞧见那姑娘哭成什么样，平日里在铺子上，还得死命憋着，你叫我怎么……”

“我知道你不好受。但……”孟郁槐皱着眉刚开口，忽听得门外传来一声带着笑的吆喝。

“我是不客气的，真来蹭饭啦！”

是孙大圣来了。

两人唯有将这事权且丢开，一前一后迎了出去，笑着同他招呼。

厨房里，孟老娘则将饭菜一样样搬出来，也冲孙大圣露出个笑模样：“论手艺，我是比不上小麦的，将就着吃些，别嫌。”

“大娘您这是说哪儿的话？从小到大。我可没少上您家混吃混喝，最爱便是您那道酱焖肉，那味道，我娘就怎么也做不出！”

孙大圣同孟老娘客套一番，转头看看孟郁槐。又打量一眼花小麦，打着哈哈道：“你俩怎地是这般情状？我不过是来吃顿饭而已，你俩那么会捞钱，莫非还怕我把你们给吃穷了？”

孟郁槐哭笑不得，与他寒暄两句，扯了他去堂屋桌边坐下。

哪料这孙大圣，竟是个打破砂锅问到底的性子。说了两句闲话，便又弯到这事上来，笑不哧哧道：“你们别埋怨我爱打听，实在是你俩平常好得很，郁槐哥也不是会欺负媳妇的人。如今买卖做得红红火火，儿子也长得白胖可爱。还有甚事，能令得你二人脸色如此难看？有事便说，倘是你们两口子闹小别扭，那我没法儿管，但若有用得着我之处。只消言语一声。”

孟郁槐与孙大圣自小一块儿长大，心中很知道他是靠谱稳妥的人，闻言便偏头去看了看花小麦，见她冲自己略一点头，便清了清喉咙。

“非是我同小麦起了口角，说来，是为了她那徒弟芸儿。”

他便将事情由头到尾又说一遍，孙大圣一听，立刻便拍起大腿来，敞着大嗓门道：“喙，新鲜哎！我自然晓得这世上有些猪狗不如的父母，为了赚钱宁可卖儿卖女，但在这火刀村里活了二十多年，我却还从未亲见过这种事，咱村里不兴这个啊！哪怕过得再苦，也没见不要孩子的，那周庆可倒好，卖了闺女换酒吃，真他娘的有出息！”

说着便望望花小麦，豪气万丈道：“郁槐哥，这回我可不帮你了，小麦妹子说得没错，这事咱怎能袖手旁观？”

“你是来添乱的？”孟郁槐淡淡地横他一眼，“这事咱们如何管得了？那周庆是芸儿的亲爹，倘若芸儿还是学徒，或许小麦还能说上两句，可如今她既已出师，难不成还不许她爹替她另谋个出路？方才我便想过，实在不行，唯有家里出钱，将芸儿的卖身契买下，转头就还给她，不入奴籍，便对她不会有任何影响——可你真甘心，把银子送去周庆那种人手里？”

孟老娘正捧了一碟子酱焖肉出来，往桌上一搁，听见这话，便晲了孟郁槐一眼，仿佛嫌他半点不会转弯，摇摇头，转身进了厨房。

这边厢，孙大圣却是笑了起来，指着他道：“我就说你是个正经人，凡事都只从正路上琢磨，万万想不到歪处。其实这事简单得很，我倒有个法子，又简单又便宜，就怕你不答应。”

花小麦眼睛霎时就亮了，哪还管孟郁槐是何反应，盯牢了孙大圣的脸，忙不迭道：“大圣哥，你真有法子？”

“有啊！”孙大圣不假思索地点点头，站起身走出堂屋，才朝花小麦招招手，“小麦妹子你过来，我这里同你说，别让你男人听见。”

花小麦果然丢下筷子窜了过去，充满希冀地望着他。

“与周庆往来频密的人牙子，没有别人，准是邻村的田大，他两个得了空便在一起耍钱。”

孙大圣笑呵呵地道：“柳太公不中用，惯来欺软怕硬，这事告到他面前也是白搭，你要是信得过我，这事就交给我，咱们……”

如此这般，低语了一番。

孟郁槐耐住了性子没跟到两人身边，耳朵却早竖了起来。无奈他二人离得太远，声音又压得太低，听了半天，只隐约分辨出“你有春喜腊梅那两个现成的长舌妇，还怕事情闹不大？”这一句话，眼里却见花小麦乐得连连点头，不由得苦笑起来。

他媳妇如今倒是丢下他，转过背与旁人商议去了，他这心里，怎么这样不是滋味？

这晚，送走了孙大圣，花小麦在房中哄小核桃睡觉。孟某人洗漱干净，轻手轻脚走进来，关上门，见那小娃娃已睡得呼哧呼哧，便等不得地立时将花小麦扯住了。

“你和大圣兄弟究竟说甚么，是真不打算告诉我？”

花小麦将手指竖到唇边嘘了一声，