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买个六七斤，拿回去晒干之后把种子取出来，也足够种一亩地。能花多少钱呀！明晓得这番椒是稀罕物，捏着钱都难买，却偏生指望着从咱们这儿讨便宜。这是什么道理？”

“我晓得你心焦，但气有何用？”孟郁槐见她脸都红了。便伸手安抚地拍拍她的背。

花小麦却是意犹未尽，悻悻地又道：“若是真个没钱，那也倒还罢了，可我听腊梅嫂子说，那柳太公家中吃的茶叶都是一二百文一斤的，他短这两个钱？我还没打算卖那么贵呢！一斤五十文而已，满打满算。咱不过赚个几十吊罢了，家里也并不等着使，可难道咱辛苦这么久，为的就是给旁人做嫁衣裳？惹火了我。一颗都不卖与他们，看他们又能怎样！”

她这两日，也不知是不是天儿太热的缘故，心头燥得很，明知这样抱怨个不休也是无益。且非常烦人，却偏生管不住自己的嘴，胸中好似点了一把火，一路烧到嗓子眼儿，若不赶紧撒发出来。便会将自己烧个灰飞烟灭。

番椒即将收获，这是喜事啊，却为何竟如此糟心？

正说话间，偏巧孟老娘自家里来了，眼梢只一瞟，便察觉花小麦情绪不对头，当下便把嘴皮子一掀，冷声讥诮：“猴跳甚么，有人踩了你尾巴了？也不瞧瞧时辰，晚饭做了吗？我饿了。”

花小麦正怒气腾腾，不耐烦应酬她，随口回了一句：“哎呀娘，这会子您就别添乱了！横竖不会让您吃不上饭，麻烦您先进去歇会儿行不？”

“你怎么说话呢？我是你婆婆，你这态度也不怕天打雷劈？”孟老娘登时不悦，一嗓子嚎了过来。

“您再多话，晚上便只有咸菜疙瘩！”花小麦瞅她一眼，居然真的转身冲着厨房高声喊，“芸儿，芸儿！捞两块老咸菜出来，我娘饿了！”

“你这死丫头，你威胁我？”孟老娘如何忍得，顺手抄起一根笤帚便要打她。

花小麦哪里会发憷，伶伶俐俐往孟郁槐身后一躲，只伸出个脑袋来：“我就威胁您，怎么了？有本事您别被我喂刁了嘴啊！”

婆媳俩谁都没打算让这谁，一吵起来便收不住，孟郁槐被夹在中间，脑仁子都给她们嚷嚷得发疼。

他不过离家一个来月罢了，这二人怎地相处成这般光景？他是应该拦一下，抑或索性听之任之？

往来几个回合，孟老娘到底年纪大些，扯着喉咙嚷嚷一通，体力就有点跟不上，只得暂且偃旗息鼓，斜睨着花小麦没好气道：“你这究竟是同谁置气，跟吃了炮仗似的？”

花小麦也有点口干舌燥，溜进大堂斟茶，顺手递给她一碗：“不就是前几日同您说过的那个事？这两天是何情形您也瞧见了，成日里没个清净，快烦死我了！”

那日与柳太公于田坎上“偶遇”之后，花小麦转过背就将事情一五一十地说与孟老娘听，当时她那婆母虽未曾表态，脸上却不自觉地露出一丝阴恻恻的冷笑，显然心中已有计较。

然而自那之后，柳太公却再没露面，孟老娘无用武之地，心中一直憋着一股劲儿，这会子听见花小麦这样说，竟有些迫不及待，一拍大腿道：“这点子小事，也值得你如此发愁？说来说去，也只怨你们平常太好性儿！哼，甚么交情往来，在我这儿都是个屁，这事儿除了硬着来没别的法子，老娘就做出个样板来给你们瞧瞧！”

……

自打孟郁槐在镖局开始挣钱，这近十年，孟老娘便一直处于无所事事的状态。不用养家，也没农田需要照应，每日里除了与人吵嘴之外，大多数时间都闲得发慌。

眼下终于有了一桩事可做，她便登时觉得浑身都是力气，隔日一大早，也不过随便吃了点东西填肚子，然后立刻急吼吼地赶到村东，掇条长凳往门口一坐，横眉立目，杀气腾腾。

一整个上午，门前来来往往的人很多。若是自官道上下来的食客，她还能给人家一副好脸，把凳子挪挪，给人腾出条道儿来，但假使是从村里跑来的熟人，一看就另有目的，那么对不起，想要进入小饭馆儿的大堂，着实比登天还难。

“什么事？”孟老娘稳稳当当拦在大门口，拿眼睛将来人一瞟，冷声冷气道，“我儿不得空，儿媳妇也在厨房里忙活，有事同我说——我能不能做主？你去打听打听，那孟家院子里，还有我这当娘的做不得主的事儿？”

火刀村人人皆知这妇人不好惹，不等将来意说出，先就怯了，面上不得不堆出些笑容来，弓腰道：“是……为了那买番椒种的事呢。大娘您瞧，您家两亩地，产了那许多番椒，自家哪里用得完？我便想与郁槐兄弟和小麦