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“别折腾人了……”孟郁槐回头去看了他一眼，“把这几个菜热热，还有一碗绿豆汤，应是就足够了。上楼去吧，也好让这小兄弟早点歇着。”

说罢，又吩咐那小伙计送些热水，领着花小麦回了楼上客房。

……

这东安客栈的房间，与它楼下的大堂一样，虽不见得十分雅致精巧，却收拾得简洁干净，各色桌柜器皿，也都算是齐全。

两人回了房，不过须臾，小伙计便将热好的饭菜端了上来，摆在屋子当间儿的桌上，然后很快又带笑退了出去。

临窗的案上点了一盏灯，光线不甚明亮，将周围零碎的物事映得影影绰绰。花小麦在桌边坐下，朝菜碟里扫了一眼，颇有点嫌弃地道：“再好的菜，热过一回入口滋味便要打折扣，亏得我肚子还没饱，要不然我真不会吃它。”

又抬头对孟郁槐笑道：“你们镖局还挺会选客栈，我也是晚间吃了一顿才知道，他们店里的菜色，居然是仿着孔府菜做的，这怀抱鲤和雨前虾仁，做得都还不算坏，你来尝尝？”

孟某人于是就在她对面坐下了，喝一口绿豆汤。摇头笑道：“你一身的好本事，再好的大酒楼做出来的菜，也未必能入你的眼，何况是这客栈的厨子？”

“话不是这样说。”花小麦一本正经地道，“他家的厨子，手艺真挺好呀，这两道菜我从前都不会做，幸亏我脑子伶俐，尝一口也就大概知道里头加了些甚么调料，等回去了。倒可以试着做做看。说不定我那小饭馆儿里。就又可添两样好菜。”

她忽然反应过来，摆了摆手：“对不住，我又三句不离本行了——你还是跟我说说吧，今儿去袁家办事。可还顺利？”

孟郁槐稍稍蹙了一下眉：“若说起来，也没有什么不顺，这活儿我们镖局能接，只是明天我还得再去一趟，与他们府上的人好生商议一下该如何布置。我估摸着，这一回镖局怎么也得出五六个人，如此一来，若再要走镖，人手便有些不够用。该怎么办，回去之后，我且得费上一番脑筋。”

他叹口气，接着又道：“其实这也还罢了，最让我头疼的还是那酬金的事儿。那袁家在整个桐安城。都是有名有姓的大户，谁知越有钱，竟是越小气。为了三五两银的零头，与我掰扯了足有半个多时辰，饭桌上兀自不依不饶，我实在不惯如此行事，论嘴皮子功夫又万万及不上他，若不是想到还得回客栈，真想把自己灌醉了事。”

花小麦低头思忖片刻，咬了咬嘴唇：“其实要我说，这事儿也不难。你如果不想每次都因为价钱的事儿跟人扯皮，倒不如索性明码标价啊！”

“明码标价？”孟郁槐抬眼向她望去，失笑道，“这又不是开饭馆儿卖菜肴，如何明码标价？”

“你们镖局替人押镖，自有一套规矩，我不懂，也就不多说了。但这看家护院的活儿，你们虽然也接，却到底不是常事，与其每次都为了如何收钱伤脑筋，倒不如将镖师按本领能力分成几档，明码标价，该怎么选，如何配搭人手，要安全还是要钱袋子，就由对方自己看着办呗！”花小麦一挑眉，笑呵呵地道。

“这也倒……不失为一个办法。”孟郁槐微微颔首，继而又挥手道，“此时先不说这个，你且告诉我，如何过了娘那关，让她答允你前来找我？”

“哈，对了，说到这个，我倒真得提醒你。”花小麦一拍巴掌，坐正身子，认认真真地道，“我为了脱身，扯了个谎，说是有东西必须要给你送来，你可得把这话给我兜住了，莫在娘面前穿了帮才好。”

孟某人又是好气又是好笑，终究一个爆栗招呼了过去：“贸贸然独个儿跑来省城已是不该，你还在娘面前说谎？眼下竟有脸笑，胆大心大，肆意胡来，你可知道那个‘错’字该怎么写？”

花小麦没躲，老老实实挨了他这一下，一扁嘴：“我就是不懂事，不知分寸，成日胡闹，惹人发怒。我浑身都是毛病……你要教我呀——”

最后那个字尾音拖得极长，添了两分娇嗔，且怎么听，都好像还有别的意思在里头。孟郁槐喉间一梗，目光如箭一般，迅速朝四周一扫……

桌子，唔，被碟子碗霸住了，榻上……又离得太远些，整个屋子里，看来看去，似乎唯有那扇半开的窗户最为合适。

脑子里揣了某种念头的男人行动起来格外雷厉风行，一步抢上前，将小媳妇拦腰抱起，脚下只一旋，便来到窗边，把人往窗台上一放。

这一连串的动作委实太快，花小麦猝不及防，不由得惊呼一声，赶忙使劲拽住了他的衣襟。