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花小麦回过头来看他。抿了一下唇角：“镖局出了这么大的事，最近这几日。你肯定都要在那儿忙活吧？我也帮不上甚么，顺气的汤倒会做两样，我想从明日开始，你早间去镖局时，就顺便带给柯叔，务必要盯着他喝光了才好。唉，原本我该自个儿去瞧他的。可我那小饭馆儿，只得我一人打理厨下的事，我若走了，根本买卖也做不成。你替我带个话儿，让他放宽心。”

孟郁槐闻言，面上便露出似是十分欣慰的笑容来，伸手在她腮上碰了碰：“你有这份心自是好的，可现下太晚。也不急于一时，倒不如明天早晨你给娘做饭的时候，再一并……”

“炖那汤且得需要一个多时辰，明早再做，怕是不赶趟。”花小麦就摇摇头。又薄带埋怨骨朵着嘴道，“你若是回来的早些，我还能早做准备，谁让你偏生要和大忠哥去喝酒？可见那酒，的确是个误事的东西——好了，你赶紧松开我，我记得厨房里还有半扇排骨来着，我手脚快，花不了多少时间便能整治齐全。”

“那我跟你一块儿去。”孟郁槐见拦不住她，索性也不与她争辩了，牵着她的手一同去了厨下。

排骨剁成小块儿，焯水之后再用凉水烧滚，切两截老葱、姜片丢进去，再加点枸杞、红枣和陈皮，最后撒一两点绍酒，直炖得骨酥肉烂，就可将切成条的萝卜也倒进去。出锅前落点盐，汤浓肉香萝卜软，趁热喝下一碗，且不说究竟能不能“顺气”，至少这大冬天的，会让人身上舒服几分。

花小麦在灶台前忙碌，孟郁槐便抱着胳膊立在一边，不时帮忙递递拿拿，偶尔与她说两句话。

“你是没瞧见大忠今日那模样，气得头发也要竖了起来。”他唇边带一点笑意，语气却很是清淡，“他那人平常虽嘴馋又吊儿郎当，却是个一根筋，心中晓得柯叔待他好，便认准了，金山银山摆在他面前，他也只当看不见。”

“嗯，我估摸着他可能也是有点害怕。”花小麦轻笑一声道，“他若和吕斌那起人一样，也跟着走了，左嫂子肯定会拿菜刀劈了他！”

说着她便转回头，认认真真盯着孟某人的眼睛：“说真的，那人如果跑来找你，搬出许多银钱来让你随他去‘做大事’，你会去吗？”

孟郁槐很有点无奈地瞟她一眼，忽然勾了勾唇角：“……我怕你拿菜刀劈了我。”

“哈……”

他难得说句玩笑话，花小麦很给面子地立时大笑起来，声音在这寂静的冬夜里显得格外响亮，忙一把捂住了嘴。

厨房与孟老娘住的那间屋最近，剁排骨、切萝卜的动静和那二人的说笑声透过门板，轻易传入她耳朵里。她一阵气闷，本想掀被子下床冲过去痛骂两句，却因有些忌惮儿子，终究是勉强忍了下来。

与此同时，与孟家院子只隔着一堵墙的关家，某个没点灯、一片漆黑的房中，也传来一阵悉悉索索的响动。

……

自这日始，孟郁槐便彻底告别了闲适旖旎的新婚生活，每日里早出晚归，将大部分心思都放在了连顺镖局里。

花小麦每日早上让他带一钵汤去给柯震武喝，也不知能不能派上用场，只算是聊表心意。

想来，那柯震武对美食如此钟爱，日日有好汤相伴，心情总会渐渐好起来吧？

连着几日过去，这天一大早，花小麦给孟老娘把饭做好搁在锅里，又送了孟郁槐出门，瞧瞧时辰不早，便急急地往村东赶。

小饭馆的大门已开了半扇，春喜和腊梅正在里面扫地抹桌，周芸儿则在厨房归置一早送来的各样菜蔬。正忙得不亦乐乎，门口似有一个人影闪过。

春喜回了回头，就见外头站了个十六七岁的半大小子，正探头探脑朝大堂里张望。

“你有事儿？”春喜有点犯嘀咕，扔下手中的帕子一脚踏出门，“我们不做早上生意，你若是来吃饭的，得等到午间呢。”

“我不吃饭。”那小子笑嘻嘻摇了摇头。口齿伶俐得很，“借问一句，花大厨在不？”

“找小麦妹子？”春喜便将他上上下下打量一遍。摇摇头，“她还没来哩！我瞧你不是本村人。你若寻她有事，要不……你进来坐会儿？”

“不用不用！”那小子连连摆手，“我在这儿等着她就行——她今儿肯定会来是吧？”

春喜噗嗤一笑，挥手道：“她要是不来啊，我们这馆子生意都没法儿做了！”

说罢，也不与他多话了，转头接着四处清扫收拾。

于是。当花小麦抵达小饭馆儿门前时，便看见一个瘦小机灵、