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文惠帝与胡皇后去探望四皇子的消息不胫而走，这么说来，四皇子并未失了圣宠。流言又四处传开来。有人戏说现在是呈三足鼎立之势，虽然四皇子刚加入不久，但他具有的优势很明显。圣上的恩宠，贵为皇后的亲生母亲，加上不久前在柏吉城大捷中立下的功劳，这些都足以让他拥有被立为储君的可能。

也不知这样的局面会维持多久。

众人这般猜测的时候，整个皇宫却被一个消息炸得一团乱。当皇帝在早朝上正式宣布后，不只帝都昶京，整个大暻几乎都在议论起来。不知情的人唏嘘一阵，而隐约察觉些什么的人要不就更加留神，要不就绞尽脑汁想着如何在这澈争斗』中获得利处。

大皇子岳璟鸿日前在狩猎时不慎从马背上摔下来，继而被马蹄踹中胸口，重伤不治而亡。

岳璟鸿被抬回皇宫时，皇帝一行人赶去见了他最后一面。胸口断裂的骨头扎进内脏，早已是出气多进气少。他神智已不清醒，大口大口地喘气时嘴边喷出混着白沫的粘稠血液，样子甚是可怖。见到文惠帝的刹那，他眼睛暴睁，半天才模糊地叫了声“父皇”。宫内的太监宫女们跪在一旁嘤嘤地哭，地上是从门口蔓延进来的鲜红。文惠帝抓住他的手，还来不及说什么，也没有等到儿子或许想说的话，对方就头一歪，彻底断了气，死时双眼仍是睁着，像是不甘自己便这么结束。

文惠帝握着尚还温热的尸体的手越收越紧，眼里只瞧见儿子凄惨的模样，最终落下泪来。他年轻时征战沙场，一骑当先的时候也不少，到后来江山稳固儿女们都长大了，慢慢属于戎马年代的那份激情淡了不少。眼下大儿子年纪轻轻就这般丧命，不由得悲从中来。

素色缟纱从长继宫的梁上垂下，整个皇宫哀悼。

长缮宫内，岳璟辰仍在昏迷，气色却缓了许多。唐彩抬起他露出锦被外的手，在把脉后终于点点头，吩咐一旁的雏云和安喜把他拟的药方再细细熬三份，隔两个时辰给岳璟辰喂一次。交代完，他转身去了偏厅，段宏瑄和沈秋桐正等在里边。

示意他坐下后，段宏瑄说：“大皇子死得蹊跷。”

唐彩点头：“嗯。驯服后的马匹会与主人产生亲近之情，不可能无缘无故便发狂踢人，应当是有人作怪。”

段宏瑄叹气：“我不知道除了他，还有谁有胆子害死一名皇子。”

一直没说话的沈秋桐端起茶水喝了一口：“既然怀疑，不如去求证。”

唐彩挑眉：“那你们去罢。『我』也该出现了，大皇子出殡，身为『弟弟』即算抱恙也该去的。”

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分头行动，段宏瑄与沈秋桐去了宫中的马厩。马厩落于宫殿一隅，占地颇大，平时来往的人很少，只有负责照看马匹的宫仆会一直待在这。段宏瑄走到门口说四皇子醒了，问起自己风寒期间的各种情况，突然想到了许久没有看望过的坐骑浮光，就让他来看看浮光被照料得如何。段宏瑄指指身后侍卫打扮的沈秋桐，然后便在到访登记簿上写下了自己的名字。

马厩里面呈回字形布局，走到两边便是安置马的住处，马匹分别住在两边木栏搭砌的小隔间中。隔间以并排的木板挡住，抽出木板时马便可以出来。装饲料的凹槽也安在木板上，让马低头便可以吃到新鲜的草。

二人进去后随意地左右看了两下。段宏瑄随岳璟辰来过两次，还算有些熟悉，因此很快便发现大皇子坐骑所在的小隔间里是空的。他二人到了浮光面前装模作样地看了一番，段宏瑄还上前摸摸浮光身上刷得黑亮的毛。浮光哼唧了两声，埋头继续吃草。

“大皇子的马被人弄走了。”段宏瑄悄声说。皇家所用的马身上有特殊标记，而每个人与每个人之间不会互相公用马匹，因此，大皇子的马便只为他一人所用。那日只有岳璟鸿出了事，它的马当时虽很狂躁，但不久后也被人制服了，牵回马厩等待处置。可是现在，还没听说任何已经被处置的消息，马就不见了。

有人的脚步声从外边传来。段宏瑄与沈秋桐二人现在站在空着的隔间门口，要回到浮光那便已是来不及，他们互看一眼，当下纵身一跃上了房梁，不发出丝毫动静。

两个似乎是管理马厩的宫仆推门走进来，一人手中提着桶水，与推着一辆装草小车的另一人一道进来，想必是来加饲料的。

两人边走边聊，先是谈到附近某个邻国送来几匹良驹，已经有一匹被宫中某位相中了。然后说到有匹马性子烈得不行，先后换了三个驯兽师都没能驯服它，现在连鞍都不让套，陌生人一靠