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银票还给了紫兰：“多谢江大人与兰姑姑的一片心意，只是这钱我们不能收。陈家即便要卖粮，也会量力而行，如果亏损太过，自然不会勉强。”

紫兰还要再说，明鸾便迅速道：“我回家后把事情跟母亲说了，然后和母亲一起征求了祖父的意见，祖父也是这么说的。”

紫兰脸色一变，无奈地笑了笑，将银票收回，看向明鸾，欲言又止：“你这孩子，真是……怎么就让老爷子知道了呢？”

离了江家，明鸾立刻去茂升元分号找马贵。这时候天色已经黑了，华灯初上，她匆匆走在街上，寻找着茂升元的铺子，因是头一回在夜里来这地方，她有些迷糊，远远瞧着许多人聚在一家铺子前搬运大堆麻袋，她瞧了几眼，认出离那里不远的地方正是茂升元分号，忙走了过去。

马贵正在盘账，听了她的话，也兴奋起来：“这是好事啊！虽说花的银子多了些，只当打点官府了。二十万石粮食咱们拿不出，但五六万石总是没问题的，这一下就占了十之二三，也算是露脸了，若能劝得别的商家一同出力，咱们也不算太过树大招风。”

好吧，马贵果然不亏是做惯了生意的，一开口就点出了重点。

明鸾有些担心：“五六万石也要两三万两银子呢，真的没问题吗？”

“没事儿，今年光是蜡染绸的生意，咱们商号就挣了过万的银子，到得年底，就不止这个数了，更别说还有贡柑与南北杂货。况且说是两三万两银子，其实咱们出的是粮食，大多是主人家名下的田庄出产的，也有些是在外地低价收的，仔细算下来，也就亏个几千两吧。拿几千两出来打点官府，已经不算多了。”

明鸾松了口气，笑道：“那就最好不过了。”又将与祖父、母亲商议出的计划大概说了说，马贵更是惊喜道：“我竟不知亲家老爷认得广东指挥使司的指挥副使大人，往日常听人说，那位将军做事很是公道，既有这层关系，我便告诉叔叔，让他去找副使大人商量粮食的事。”

明鸾有些不安：“呃……你只告诉你叔叔就好，可别到处说去

“这是自然，胡乱在外嚷嚷，说不定会得罪了人家。”马贵眉头一挑，“我可没那么傻。”

当下明鸾就把自家的想法都细细告诉了马贵，马贵听得连连点头，道：“我这就给叔叔写信，明儿一早就派快船去广州，我去见柳同知，把这件事商议定了。咱们分号在本地存的粮食不多，但肇庆有我们两家粮行，从那里调粮是极方便的。”说着他又叹气，“可惜了，鸾姑娘，你若早一日将这事儿告诉我，我在本地就能买到粮食了。你不知道，那华荣记不知怎的，从昨日开始就大批收进粮食……”顿了顿，脸上露出惊诧之色，“难不成他们也知道了军粮之事？！”

明鸾想起方才来时在门口看到的情形：“华荣记就在前面吧？怪不得我看见他家门口的伙计在搬麻袋，想必是收的粮食。”

马贵叹了口气：“罢了，我听说他家很有些来历，背后有京城的贵人撑腰呢。有他们掺一脚，咱们跟在后头，不显山不露水的，算功劳也有咱们一份，也不坏。”

说完了，他忽然想起一件事，压低声音道：“鸾姑娘，咱们这回是下血本了，陈家的爷们能不能再出仕，那是以后的事，眼下既然不能出风头，咱们不如讨些实惠如何？”

明鸾没听懂：“你要讨什么实惠？”

“不是我讨，是你们。”马贵的声音压得更低了，“鸾姑娘，你可知道，军户一但入了军籍，便很难改身份了，但如果一家军户中有人考中了生员，那就能转籍为民。姑爷原是生员，只是章家出事时被革了功名，若能再考一次，想必不难考中吧？”

第二十五章　争粮

生员？章敞吗？！

明鸾忙问：“这是怎么回事？我当初刚来时，可是听说军户子弟不能读书的。”

“这是谁编的瞎话？”马贵不以为然地道，“谁会拦着军户子弟读书？不过是多数军户供不起子弟读书，才少有军户子弟得功名罢了。但若一家子里头真有人考中了生员，这人成了士大夫，自然就不能再做军户了，要改入民籍。只是有规矩说，一家子军户只能出一个这样的，不能多了。不然你仔细瞧瞧，那些品级略高些的武官家里，但凡有余力者，子弟都是要读书的，直到成人后，读书实在不成，才补入军中历练。”

话虽如此，马贵还是想出了明鸾当初听说的传言的来历：“想必一般的军户与章家这流放来的不同。流放充军来的，又被革了功名，因此才不许他继续考学吧？本地的官学与私学